— А что насчёт Ясена? – аккуратно спросила я, так как боялась ответа. – Что будет с ним и Артинией? Он ведь ничего никому не рассказал обо мне, и та записка… Думаю, её подкинул лорд Улет.

— Пока пусть посидят под домашним арестом, придут в себя. А потом решим, но вряд ли ему и Артинии останется место во дворце.

“Они будут живы и то хорошо” – подумала про себя.

— Ваше Величество, – к нам подошёл один из стражников. – Вас желает видеть человек из Изреита.

Я тут же напряглась. Письмо дяде Вессиан написал довольно давно, но ответа мы так и не получили. Я даже испугалась, не случилось ли чего-то неожиданного.

— Я сама с ним поговорю, – тревога в сердце нарастала из секунды в секунду. И получив молчаливое согласие Эйдена и Вессиана, помчалась вслед за стражником.

С дядей встретилась на первом этаже возле крытой колоннады.

— Ари, – улыбнулся он, как только увидел меня. Дядя заметно изменился: постарел, осунулся. А прошло ведь всего ничего – около трёх месяцев, с того момента, как уехала.

— Как же я рада тебя видеть! – крепко обняла его.

— Ох, Ари, – он погладил меня по волосам. – Как ты тут? Столько слухов ходит. Неужто всё правда?

— Смотря какие слухи дошли до тебя.

— Ты замужем?

— М-м-м, – мечтательно заулыбалась и посмотрела в потолок. – Почти.

Вновь вспомнился вечер, когда Эйден сделал мне предложение. По-настоящему. И, конечно же, я согласилась. Свадьбу, правда, отложили на время восстановления храма. Да и других проблем пока немало.

— Что ж, – дяде, видно, не понравилась такая новость. А меня волновал совсем другой вопрос.

— Где она? – с некоторым нажимом в голосе спросила я.

— Кто?

— Ты ведь догадался, о ком говорю.

Дядя тяжело вздохнул, поправил пыльный сюртук от накатившего на него напряжения, а после выдал:

— Она забрала Розу, и даже не знаю куда. Приехала ночью, залезла в казну, опустошив её до основания, и исчезла. Мне кажется, она уже давно за пределами Юнкаста.

— Ну да, сюда ей путь заказан… – не знала, что ещё сказать. Изреит на грани разорения, поместье в Зелёных тропах тоже в плачевном состоянии. Нужно будет разбираться со всем, как сказал Вессиан, потихоньку. – Оставайся пока здесь, – предложила дяде, но он сразу же отверг эту идею, сославшись на то, что не может оставить сейчас дом. И я его хорошо понимала.

— Пришлю Эрмира. Найдётся место для чародея?

Услышав имя своего учителя, я тут же повеселела. Да и Эйдену он может помочь овладеть магией. Как бы он ни старался, всё равно сила ещё подчинилась ему не до конца. Вессиан также мало-помалу овладевает магией, правда, в дракона превращаться всё же не может. Надеюсь, когда-нибудь я и его увижу парящим в небе. Уверна, всё постепенно наладится, нужно только время, ну и терпения не помешает.

— Нет! Я не пущу её!

— Эйден, не нужно драматизировать!

— Я драматизирую? – дракон фыркнул в свойственной ему манере. Бывает порой, что мне хочется его треснуть, каким был упрямым таким и остался. – Одно дело - открыть границы, подписать мирный договор, совсем другое - отправлять собственную дочь за несколько сотен километров от дома!

— Она чародейка, а там лучшая школа! Как ты этого не понимаешь?

— А если ей будет угрожать опасность?

— Какая опасность?

— Я ещё не забыл о своём отце.

Знаю, он не хотел снова затевать этот разговор, просто защищал нашу дочь. А я хотела, чтобы Рея обучалась магии как чародейка. Прошла занятия, которые было недоступны мне.

— Мы уже все выяснили: они, в том числе и мой отец, были под действием зелья.

— Все ли? – прищурился Эйден. – Мы до сих пор не знаем, все ли они были под его действием. Дошли слухи, что в умах некоторых чародеев зреют мысли о том, что драконы – звери, и в них нет ничего человеческого. Не хочу, чтобы о моей дочери говорили, что она какое-то зверьё.

Я тяжело вздохнула. Да, тоже об этом слышала. Но меня уверили, что таких чародеев по пальцам пересчитать. И в Школе и Академии ГРИНа их нет, а значит, она будет в безопасности.

— Ей нужны учителя, а я не могу дать все те знания, которые она может получить в школе.

— У неё уже есть учителя, – жёстко остановил меня Эйден, но быстро взял в себя в руки. Всё-таки он стал намного сдержаней, что, безусловно, радовало меня. Особенно после рождения дочери. – Давай подождём, – продолжил дракон. – Ей ещё и семи лет нет, а ты уже хочешь отправить в какую-то чародейскую школу.

— Обучение начинается с восьми. Но решить нужно уже сейчас. Если не слушаешь меня, поговори с Лили, она училась там.

— Только вот в Академию её не взяли!

Какой же всё-таки он упрямый!

— Нехорошо так говорить о королеве, – улыбнулась и подошла к окну, за которым вовсю с палкой наперевес носилась маленькая черноволосая девочка, которая была копией своего отца. Интересно, Эйден в детстве тоже был таким шалопаем? Я усмехнулась.

— Посмотри на неё, – прошептал муж, приобняв меня за плечи. – Разве сможешь её отпустить? Тем более Иэн тоже наполовину чародей, но что-то я не припомню, чтобы Лили грозилась отправить его в какую-то там школу.

— Ладно, – я сдалась, – время покажет.

— Лучше скажи, как обстоят дела в Зелёных тропах.

— Слава богам, всё хорошо. Чародеи и драконы на удивление нашли общий язык, так что тамошний рынок грозит стать самым преуспевающим местом всего Юнкаста. А ты сомневался, – я щёлкнула Эйдена по носу.

— Не жалеешь, что отказалась от наследства?

— Нет, с ним у меня связанны только плохие воспоминания. Да и к чему мне? Я рада, что Зелёные тропы стали отличным перевалочным пунктом. Что ни говори, а идея Велемиры пустила свои корни.

— А её ведь так и не нашли, – хмыкнул Эйден.

— Не нашли…

Я на минуту задумалась. Столько лет прошло, а всё не могу забыть то, что она совершила. Уже забылись прежние неурядицы: заговор, отбор, мнимая свадьба. А день в Зелёных тропах так и мелькает перед глазами. К чему бы это, интересно?

— Мама! Папа! – в комнату влетела запыхавшаяся Рея. – Тётя Лили предлагает прогуляться по городу. Можно? – глаза девочки сияли от возбуждения, она промелькнула между нашими ногами как молния, по очереди обняв меня и Эйдена, а потом также быстро вылетела, словно вихрь. Даже не успела ей сказать, чтобы вела себя при королеве подобающе...

— Её нужно было назвать бурей или ураганом, – я всё-таки не выдержала и засмеялась. Пожалуй, это истинное счастье: то, что мы есть друг у друга. Всё остальное можно преодолеть, найти компромисс. Главное, быть вместе.