– Что за вещь? – тёмные глаза антиквара заблестели.

К этому вопросу Филипп не был готов. Он скользнул глазами по полкам, выхватывая взглядом разные предметы, и, наконец, вспомнив витрину, на которую только что смотрел, произнёс:

– Шкатулка деревянная… резная. Редкая вещь, – добавил уже более уверенно.

– Какой век? – быстро спросил мужчина.

– Предположительно, пятнадцатый, – ляпнул, не раздумывая, Филипп. Главное, не терять уверенности в любой непонятной ситуации.

Мужчина как-то сразу потерял к нему интерес, повернулся боком, демонстрируя своё безразличие, и снова вытянул руку с бокалом по направлению к свету.

– Ничем не могу помочь. И, простите, молодой человек, занят.

Филипп ушёл ни с чем, пытаясь сообразить, где прокололся? Может, пятнадцатый век для шкатулки – это слишком? Живут ли столько на белом свете деревянные шкатулки?

Только в соседней антикварной лавке ему, наконец, повезло. Симпатичная девушка в джинсовом костюме, который так не вязался с обстановкой магазинчика, как, впрочем, и она сама, полистав блокнот, черкнула на обороте визитки нужный телефон. Вот так, без долгих разговоров.

– Это рабочий, – добавила, протянув ему картонную карточку.

Фил пятился к двери, беспрестанно говоря «спасибо» и желая отличного дня юной продавщице. Как всё просто, когда попадаются на пути такие классные девчонки, ещё не научившиеся не доверять людям! Сев в машину, достал телефон. Что ж, он готов к разговору с человеком, так и не ставшим ему отцом. Прямо сейчас готов начать разгадывать странные загадки своей жизни.

Минута – и Филипп остался один на один с невесёлыми длинными гудками. Один, другой, третий – затаив дыхание, он ждал ответа.

– Калимера! – раздался в трубке звонкий девичий голос.

Кажется, его приветствовали. Чёрт, как же он не подумал, что с ним будут говорить на незнакомом ему языке?!

– Калимера, – повторил Фил и добавил на ломаном английском: – Могу я поговорить с Александром Елагиным?

Девушка что-то защебетала в ответ. Надо ли говорить, что Фил ничего не понял?! Но его собеседница, сообразив, что разговаривает с иностранцем, перешла на английский. Чётко прозвучали три слова «Елагин», «здесь» и «нет». Напрягшись, вытаскивая из памяти нужные слова, накрепко заученные в школьные годы, Филипп попросил передать Елагину, что звонили из России. Не мог бы Елагин перезвонить по высветившемуся телефону? Это важно, это касается его лично. Школьный запас лексики помог Филу составить две короткие фразы. Попрощавшись, надеясь, что его правильно поняли, Филипп отключился, облегчённо вздохнув.

Перезвонит ли? Слишком верить в это глупо, но он будет ждать. Очередной шаг сделан. Фил завёл двигатель, медленно тронулся с места. Короткий разговор совсем лишил его сил. Он чувствовал себя так, словно с большим трудом одержал победу в каком-то важном бою. Хотя… Так оно и есть. Собственная судьба – вот сейчас поле его боя.

* * *

Долгожданный звонок раздался на следующий день во время рабочего совещания в кабинете у Камалова. Цифры длинного телефонного номера, начинавшегося с тройки, заставили Филиппа глубоко вздохнуть. Он… Бросив извиняющийся взгляд на управляющего, Фил вышел в коридор и, прижавшись спиной к стене, нажал кнопку ответа. Морально он был готов к разговору, но что именно скажет, не знал. Человек экспромта, Филипп в непонятных ситуациях привык ничего не планировать. Планы имеют обыкновение нарушаться, что-то обязательно пойдёт не так.

– Если не ошибаюсь, вы звонили на этот номер? – мужской голос с лёгкой хрипотцой, раздавшийся в телефоне, звучал спокойно и ровно. – Слушаю вас.

– Здравствуйте. Да, звонил. Меня зовут Филипп, – он сделал паузу, пытаясь сообразить, что сказать дальше. – Вам что-то говорит имя Элеоноры Раевской? Она проживает в Казани.

– Конечно, я знаю её. Надеюсь, Эля в добром здравии? – забеспокоился его собеседник.

– С ней всё в порядке. Но речь не только о ней…

«Ну же, скажи, произнеси три коротких слова – я ваш сын». Но Филиппу надо видеть лицо этого мужчины, выражение глаз. Что мелькнёт в них? Сожаление? Испуг? Или он виновато отведёт взгляд от лица своего непризнанного, ненужного сына, решившего зачем-то отыскать своего отца спустя столько долгих лет?

– А о чём речь? Это всё смахивает … – он замолчал, подбирая нужное слово, – на какую-то дурацкую ошибку.

– Мне сложно объяснить всё сейчас… Но только потому, что это не телефонный разговор… Понимаете? А вы ведь бываете в Казани?

– Бываю, – он замолчал, обдумывая услышанное. – Ещё раз говорю, это всё, по меньшей мере, странно…

– Странно, да, но важно для вас. И для Элеоноры. И для меня.

– Для Элеоноры? – повторил он задумчиво. – Я вообще-то планировал приехать в следующем месяце.

– Правда? – в голосе Филиппа сдержанная радость. – Тогда я буду ждать вашего звонка. Очень ждать! До встречи!

Он отключился, не давая собеседнику передумать. Е-ес! Ещё один шаг сделан. Это несомненный успех, и настроение сразу изменилось с хорошего на очень хорошее. Фил бочком зашёл в кабинет, подмигнул Светлане, с тревогой взглянувшей на него. Были б одни, спел бы ей: «Всё хорошо, прекрасная маркиза…» Всё очень-очень хорошо!

Ну вот, пообщались… А другой бы с ним и разговаривать не стал. Звонит неизвестный, непонятно говорит о чём-то непонятном, в такой ситуации отключиться – самое разумное. А этот невозмутимо выслушал, очко в его пользу. Даже два.

– Филипп, вы с нами? – сердитый голос Камалова заставил парня поднять голову. – Или витаете в облаках?

– С вами, Рашид Тимурович! – он сделал виноватое лицо, но улыбка всё равно пробивалась через эту маску вины. Улыбки, они такие, прицепятся надолго, не сгонишь с физиономии, если есть достойный повод.

Интересно, у Него здесь есть жилье? Фил ходил вокруг да около слова «отец», не желая его произносить. Это слово слишком хорошее, чтобы награждать им неизвестно кого. А может, Он останавливался в отелях, когда приезжал в Казань? Может быть, даже в этом, хороших отелей в центре города не так уж много, по пальцам пересчитать можно. Да нет, это вряд ли, такие совпадения уже за гранью. Из области фантастики. Хотя, как вечно повторяет Раевский, жизнь полна неожиданностей, будьте готовы к этому…

После совещания, в несколько прыжков преодолев лестницу, Фил спустился вниз. Компьютер на ресепшен с базой данных гостей отеля – вот что ему сейчас нужно.

– Простите, – Филипп отодвинул в сторону красавчика Геннадия, стоявшего за стойкой дежурного администратора, который работал у них совсем недавно. – Это срочно.

Быстро ввёл в поле поиска фамилию Елагин. Через пару секунд программа выдала несколько записей. Результат, хоть Фил и допускал такую возможность, оказался неожиданным. Вот это да! Это просто… просто офигеть! Елагин Александр Евгеньевич не раз останавливался у них в отеле… В последний раз совсем недавно, когда Филипп уже работал здесь. Подумать только, они могли сталкиваться в коридорах и равнодушно проходить мимо, даже не скользнув по лицам беглым взглядом, как чужие, ненужные друг другу люди…