себе почудить – находящиеся на возвышении орудийные платформы пришельцев не могли стрелять на коротких дистанциях и имели под платформами обширные мёртвые зоны.

Павел наклонил корпус вперёд и уже готовился на полном ходу врезаться в топтуна, как случилось нечто незапланированное. «Балбесы», как называл про себя полковник своих подчинённых, добились нескольких попаданий в выбранного им для тарана топтуна. У того подломилась одна нога и он начал падать. Прямо на МКП Павла.

* * *

Возглавить пару безумных атак, спасти кучу людей, а заодно и единственный центр обороны во всём регионе… а последние пятнадцать минут сражения беспомощно проваляться, будучи придавленным поверженным врагом! Топтунов добили без участия Павла, его рывок ошеломил противника, полностью переключив внимание на вплотную подобравшегося «Мухтара». И бойцы его подразделения исполнили то, что лучше всего умели – расстреливали врага как мишени в тире.

Вертушки, понеся колоссальные потери, откатили от стен Заставы. Но пришельцы успели и защитников базы потрепать. Разрозненные, но частые выстрелы вертушек изрешетили не только защитную стену – первые потери случились и в караульном взводе Уварова. А под залп топтунов попал ещё один МКП. Березов предложил полковнику отказаться от идеи преследовать врага, и Павел его полностью поддержал. Тем более что сам он носиться за врагом был не в состоянии. А пускать в погоню своих «волкодавов» без чуткого надзора себе дороже могло выйти, – нарвутся ещё на контрудар или рыщущие в окрестностях орды неприятеля. В бою Застава лишилась почти всех запущенных «стрекоз» и без должной разведки лезть вперёд было делом вдвойне безответственным.

«Мухтар» Павла извлекли из-под туши неприятеля без каких-либо особых проблем. А как иначе? Ведь его солдаты изначально погрузочно-разгрузочные работы изучали. Сам МКП тяжёлых повреждений не получил и смог самостоятельно дойти до базы. Но почивать на лаврах ему не дали. Его ожидали только хлопоты и заботы. Уже в воротах он встретился с тремя тягачами и толпой сидящих в их кузовах подопечных Марины.

– Куда вас несёт?!

– Как куда? Вы не представляете, сколько среди обломков пришельцев нас ждёт научных открытий! – из кабины головного тягача выглянула растрёпанная доктор Синицына.

– А также недобитков и, возможно, неразорвавшихся снарядов, – Павел немного опустил девушку на землю, намекнув, что они не по исследовательскому полигону прогуляться собрались. Но, подумав, он отвёл МКП в сторону, пропуская конвой. – Третий взвод, проводите научников и обеспечьте мне охрану.

– Так точно! – наконец-то полковник дождался чёткого ответа без глупых вопросов, и третий взвод, возглавляемый Малым, потопал за людьми Марины.

Внезапно завопила тревожная сирена, но Павел, как не странно, её ждал, и знал, что никакой серьёзной угрозы она с собой не принесёт. Так и есть – гонцы прилетели, картина классика! Только на этот раз пришельцы послали целую тьму маленьких юрких шариков, наглейшим образом прилеплявшихся к людям и корпусам МКП.

– Не стрелять! – рявкнул Павел, гася панику. Опыт уже не раз доказал, что гонцы были не просто безвредными, а ещё и крайне полезными. Но его окрик чуть-чуть опоздал, кто-то внутри крепости таки успел стрельнуть. И судя по радостным крикам в радиоэфире, стрельнуть успешно. – Повторяю – отставить стрельбу по гонцам!

Павел слышал, как и к его броне с глухим стуком присосался «посланник». Раньше бы он постарался побыстрее скинуть с себя «инопланетную сволочь», а вот теперь стоял не шевелясь и гадал – какой же новый сюрприз гонец на МКП установит. Даже ладони в предвкушении новой игрушки как у мальчишки зачесались.

– Сбили одного, – сообщил Березов.

– Плохо. Кто-то не получит улучшения. Найти обломки и отправить в лабораторию, – распорядился Павел. – Всем пилотам – ведите МКП в ремонтную зону. Уваров, разбей своих на смены и обеспечь круглосуточную охрану стен.

Павел подумал о том, что ему необходим прямой контакт со спецстроевцами, чтобы запросить восстановление укреплений. Раньше-то он бы заявку Ромину отправил… но где теперь генерал? Жив ли? Павел в этом сильно сомневался. Заставу выплеснувшийся из пирамиды поток пришельцев зацепил краем, а вот Уссурийск оказался прямо в эпицентре вторжения. С потерей города Застава потеряла и связь с большой землёй, ведь сеть ретрансляторов была прокинута только до Уссурийска. Изоляция, с какой стороны ни посмотри, это смертельная угроза для выживания базы. Но решением этой проблемы Павел решил заняться завтра. Разведгруппа до Уссурийска, связисты во Владивосток – это всё завтра. Людям после боя нужен перерыв. Да и самих людей Заставе требовалось больше. Были бы рабочие руки, можно было бы и периметр своими силами подлатать.

Бойся своих желаний – они могут исполниться. Пройдя через ворота, Павел обнаружил за стенами разношёрстное стадо припаркованных прямо на плацу автомобилей и не менее разношёрстную толпу людей. Самые предприимчивые уже палатки ставить начали. Павел совсем забыл о беженцах. Вот тебе и плюс ещё одна проблема, срочно требующая разрешения. Но пока она только лишь усложнялась.

– Пыльное облако в третьем секторе! – рапортовали дозорные, и Павел уже готов был отменить свой приказ о мастерских и вернуть МКП на позиции, как тут же пришло дополнение к рапорту: – Гражданские машины, много. Пропускаем?

– Да, пускай заезжают внутрь, – ответил полковник и этим обрёк себя на решение целой горы проблем. По идее он не должен был заниматься размещением, наведением порядка и питанием понаехавшей в Заставу оравы. Но кто ещё должен был заниматься беженцами? В конце концов он сам позвал их. Вот они и приехали. Причём большинство из них не подумали с собой захватить чего-нибудь съестного. Или не успели, собираясь второпях. И вся эта карусель бытовухи затянула полковника в свои сети до позднего вечера. Ещё раз проверив расписание постов, Павел и себе наконец дал отдохнуть. Причём уснул он с чувством огромного удовлетворения, ведь успел он за день немало. Однако полностью расслабиться не удалось – мозг даже во сне продолжал составлять планы на завтра. И только под утро, разложив по местам все пазлы и кирпичики, полковник начал смотреть сны про любимую им охоту. Правда, в конце концов, вместо ожидаемого кабана на тропу перед ним вылез топтун. Маленький, едва в холке на полтора метра тянет. Свой злой хоботок этот чёртов лилипут начал наводить на Павла, за что и получил два заряда картечи дуплетом. Пришелец из сна особым здоровьем не отличался и от дуплета разлетелся на десяток маленьких фей с прозрачными крылышками. Облик они имели крайне странный – в тельняшках на маленьких стройных тельцах, да ещё и с головами Березова.

– Товарищ полковник! Срочно свяжитесь с оперативным центром! – кричали феи мультяшными голосами, отдалённо напоминающими реальный баритон старшины.

Многоголосый гомон буквально