последующие. Стержня в их папаше нет, впрочем, как и во всём остальном семействе. Я тебе ещё раз повторяю – времена наступают совсем другие. Законов, которые охраняют слабое стадо от активных, работоспособных и инициативных индивидуумов. Нет больше уголовного кодекса. И административного. Нет никаких законов и правил, кроме одного – выживай!

– А можно поподробнее узнать, кто их отменил? – Павлу нужна была конкретика.

– Сущность из пирамид. Большего я тебе рассказать не могу до того, как ты решишь – ты с нами или нет. Мне нужны не только ты и твои люди. Мне нужна база…

– Постой-ка! То есть ты сейчас сделал чистосердечное признание, что пошёл на сотрудничество с врагом? – регистратор МКП вёл видеозапись всего разговора, и доказательство предательства чиновника считай у Павла было в кармане. Ввиду действовавшего военного положения Кунина можно было арестовать. И самое главное – тщательно допросить. – Оружие на землю, руки за головы! И остальные пусть из машин вылезают!

– Ты делаешь ошибку, о которой…

Близкий выстрел из стомиллиметрового глушил людей как динамит рыбу в пруду. Ну и заодно наглядно демонстрировал, кто здесь «слабое стадо», а кто «активный, работоспособный и инициативный». Не успел дымящийся поддон от снаряда упасть на землю, Павел ещё раз повторил свою просьбу:

– Оружие на землю! Если через две секунды не вылезете из машин – в них и останетесь!

Телохранитель с волнением посмотрел на шефа, ему достаточно было лёгкого кивка, чтобы швырнуть свой пистолет-пулемёт в пыль. Какие им там улучшения за предательство ни накрутили, но бугай понимал, что с автоматом переть на МКП – чистейшей воды самоубийство.

– Полковник, мне кажется, ты решил слишком много на себя взвалить. Не по плечам ноша. Я с тобой говорю только потому, что в твоём случае произошла интересная аномалия – тебе улучшение установили не в тело, а на МКП. Даже мой покровитель не просчитал, что его исполнители такое совершат. Считай, что ты обидная ошибка, переросшая в интересный эксперимент. Но он быстро закончится, если лабораторная крыска вдруг решит взбунтоваться…

– Надоел, – Павлу нужен был только сам бывший чиновник, его амбалов можно было разогнать или расстрелять. «Мухтар» сделал два шага вперёд, его манипулятор перехватил Кунина за пояс и поднял его в воздух. Из джипов выскочили ещё четверо телохранителей в костюмах и шляпах.

– Катитесь отсюда. Если ещё раз встречу поблизости – пришибу, – ласково пообещал Павел. Ручки у здоровяков дёргались, но за оружие они взяться так и не решились.

– Ох и дурак, ох и… – Павел слегка встряхнул Кунина и тот заткнулся, но ненадолго. – Позволь тебе что-то показать.

Рука Кунина полезла в нагрудный карман пиджака. Павел чиновнику мешать не стал, для лобовой брони «Мухтара» выстрел из пистолета в упор был сущим пустяком. Но тот из кармана достал не оружие, а тонкую прозрачную пластину планшетного компьютера и развернул её так, чтобы Павел мог видеть картинку на её экране.

– К тебе спешат ещё одни побитые слабаки, – на планшетнике шло потоковое видео. Два военных внедорожника лихо неслись по шоссе. И делали это с серьёзным риском для своих пассажиров, кои не только набились в салоны, как сельди в бочки, но даже умудрились путешествовать в багажнике. – Их сопровождает отряд вертушек. Собственно, это видео они и передают. Если вдруг со мной что-то случится, ребят порвут. Всех до единого. Так что будь добр – отпусти меня.

– У парней профессия такая – жизнью рисковать, – Павел решил сразу не сдаваться. Уж слишком ценный источник информации он держал в «руке» и отпускать его не хотел.

– А у тебя профессия – их жизни сохранять, – резонно возразил Кунин.

Опять эта сволочная арифметика войны. Опять этот чёртов выбор. Или полтора десятка ребят или одна хитрая изворотливая сволочь, опять состроившая на лице гаденькую улыбочку. Эх, сжать бы сейчас руку, да посильнее, чтобы красная каша во все стороны брызнула. Павел и сжал, но чуть-чуть, у Кунина только рёбра слегка хрустнули. А потом разжал кисть манипулятора и Кунин шлёпнулся на землю как куль. Живи, гнида. Но не долго. У Павла появилась идея, и как парней спасти, и одновременно Кунина прищучить.

Глава 19

– Повесить над джипами «стрекозку»! Не упустите их! И ещё – найдите мне колону беглецов из двух машин, ребят срочно надо прикрыть! – торопливо отдавал приказы Павел, глядя на удаляющиеся джипы, увозящие слегка помятого Кунина. Помятого, но живого.

– Есть повесить! Есть прикрыть! – бойко ответил дежурящий в оперативном центре Уваров.

Однако он смог выполнить лишь половину обещанного. Только высланный вслед за Куниным дрон завис над целью, как картинка с его камеры, мигнув, пропала.

– Дрон сбит! Цель уходит!

– Подымай сразу три машины! Пять! Лейтенант, делай всё что можешь, но мне надо знать, где у этой гадины логово!

О чём бы там Кунин ни договорился с пришельцами, но те его прикрывали плотно. Беспилотники сбивали не обычными земными ракетами, которые можно было засечь на радаре. Энергетическая вспышка, и очередная «стрекозка» разваливалась прямо в воздухе. К бабке не ходи – топтуны стараются. Осознав, что он занимается бессмысленным переводом полезной техники в металлолом, Павел отменил приказ. Радовало в этой ситуации только то, что выделенные Уваровым люди беженцев из Уссурийска встретили и до Заставы проводили. Правда радость это была чисто моральной и никакого отношения к прагматизму не имела – все выжившие в той бойне вооружены были плохо, а организованы ещё хуже. Про технику и говорить не стоило, почти всей ей была одна дорога – на свалку. Вот и получается, что на Заставе теперь ошивалось сразу две бесполезных толпы. Одна из гражданских, другая из деморализованных военных. И все хотят есть, а припасы базы отнюдь не бездонны.

В эфире вновь появилась Марина и попросила, чтобы Павел всё-таки доставил свой МКП в ремонтную зону.

– У вас внутри корпуса что-то растёт. И… это может быть небезопасно.

– В смысле растёт? Что растёт?

– Это мы и хотели бы узнать. Структура нанитов на этот раз слишком сложная, чтобы мы могли определить её назначение после беглого осмотра. Да и после вдумчивого тоже, – призналась Марина. – У нас недостаточно оборудования для проведения полномасштабных исследований. Да и персонал в основном с техническим или с инженерным образованием.

– Я посмотрю, что можно будет сделать, – пообещал Павел, осознавая, что намеренно обманывает доктора Синицыну. При первом же удобном случае он намеревался сбагрить исследовательский центр в глубокий тыл, ибо, по его мнению, нечего на передовой учёным делать.

Несмотря на сетования Марины на отсутствие оснащённости, прогресс