– Эй! Вы чего?! – Марину слегка колотило после того, как над её головой пролетела металлическая клешня.

– Чёрт! Прошу прощения, не понимаю, как это произошло, – полковник, опустил руку и тут же манипулятор грохнулся о бетонное покрытие ангара.

– Перестаньте!

– Да я не делаю ничего, просто руку опустил… погоди… «Мухтар» мои движения повторяет! – до Павла внезапно дошло, что происходит.

– Престаньте двигаться! Даже не шевелитесь! А мы попробуем вас оттуда достать.

Поспешишь – людей насмешишь. Хотел Павел поставить свой МКП побыстрее в строй, а теперь вынужден навытяжку лежать как в гробу и с опаской ждать – шибанёт его током ещё раз или нет.

Резать корпус, чтобы его вытащить, Павел запретил сразу. И машину было жалко и последствия нарушения целостности корпуса было сложно предсказать. Как эта инопланетная гадость среагирует? Марина тоже решила не гнать коней, дабы не рисковать жизнью Павла и своих сотрудников.

– Павел Борисович, ну как же вы так, а? Опытный человек, ветеран, – бормотала Синицына, заново опутывая лежащий на спине МКП сетью датчиков.

Павел понимал, что он поторопился влезть в МКП и чувствовал свою вину и досаду.

– Заставу защищать надо. Людей продолжать тренировать.

Несмотря на разделяющую их броню, Синицына находилась почти на расстоянии вытянутой руки.

– Ну и… – Марина тактично не стала доносить мысль о том, что полковник сейчас не в силах выполнять свои грандиозные планы.

– Признаю. Моя ошибка. Обещаю впредь прислушиваться к вашим рекомендациям, доктор, – Павел никогда не был тупо упёртым и умел признавать свои оплошности.

Колдовали над «Мухтаром» до поздней ночи. Хорошо ещё, что рация функционировала, и полковник мог управлять базой и следить за продвижением эвакуационного конвоя. Березов доложил, что по пути следования они столкнулись с одной группой противника. Три вертушки погибли в считанные мгновения и на трёх корпусах МКП появились «наградные» таблички. В общем и целом старшина был доволен действиями бойцов, а конвой добрался до Владивостока без потерь. О ситуации на заставе он сообщил, и теперь командование связывалось с Москвой и решало, что же делать с этим аванпостом под носом у пришельцев. Хотя и Владивосток накрывал «купол молчания», флотские додумались использовать цепочку из кораблей для передачи сигнала и тем самым наладили связь с большой землёй. Хорошо, что ещё из центра пока с Павлом связаться не пытались, а то бы застали доблестного командира Заставы в крайне неудобном положении, ведь он сам себе устроил в МКП одиночный карцер.

– Мы в принципе начали понимать, что у вас за система активировалась, – у склонившейся над бронёй Марины под глазами расцвели чёрные круги. Девушка пахала над вызволением полковника, себя ни капли не жалея. – Как я уже говорила, пришельцы в работе с полями настоящие чудеса демонстрируют. Подбой из нанитов как раз генерирует поле внутри кабины и мы заметили, что напряжённость этого поля меняется, когда вы пытаетесь пошевелиться.

– То есть это поле считывает мои движения? – Павел начал понимать, к чему ведёт Синицына.

– Не только. Мы считаем, что система реагирует не на сами движения, а на импульсы в нервных окончаниях пилота. Вы только захотите поднять руку, мышцы ещё не успеют сократиться, но «Мухтар» среагирует.

– Значит, мне надо просто думать, что я иду и «Мухтар» начнёт вышагивать?

– Не думать. Это работает не на уровне мыслей, а на уровне рефлексов. Просто надо потренироваться. Но сначала давайте мы оборудование уберём. И людей, – торопливо добавила Марина.

Площадку ему под опыты освободили просторную. Правда, едва достаточную для того, чтобы кто-то размером с МКП пытался как младенец научиться ходить. Павел по привычке махал руками и ногами для того чтобы перевернуться на живот и подняться на ноги. Едва он попытался выпрямиться, как «Мухтара» качнуло, и только стена удержала его от падения.

– Вот так! У вас отлично получается! – поддерживала его Синицына.

«Льстит! Бессовестнейшим образом!» – подумал Павел, отталкиваясь от стены и пытаясь принять вертикальное положение. Шатало его, как пьяного. Павел попробовал было взяться за рычаги, но толку от них не было никакого. «Мухтар» полностью игнорировал ручное управление. Павел закрыл глаза и сосредоточился на моторике своего тела. Чтобы не разнести ангар, он начал с самых незначительных движений. Сначала пошевелил пальцами на правой руке. МКП скопировал его движение. А потом полковник представил, что он перебирает пальцами, прочувствовал и… зуммер предупреждения заставил его открыть глаза.

– Марин, мне сообщение пришло, что идёт калибровка чувствительности, – прочёл надпись на экране Павел.

– Поразительно! Значит, модуль пришельцев старается подстроиться под ваш организм. Он адаптируется. Пробуйте, не останавливайтесь!

– С движениями я более-менее понял. Но как задействовать дополнительные функции? Стрелять? Наводиться на цель? Люк, в конце концов, как открыть как?! Ты же понимаешь, что у меня в организме люка нет. Как МКП сообщить, что я выйти хочу?!

– Если наниты снимают сигналы с ваших синапсов, то может быть смогут и мысли расшифровывать? Надо просто сосредоточиться и отдать отчётливую мысленную команду. Так, чтобы она выделялась на фоне остального шума. Только погодите, – встрепенулась Марина, – мы оружие снимем с «Мухтара»!

– Оно же разряжено, – по регламенту, прежде чем начать работы с машинами, техники были обязаны полностью снять с неё боезапас.

– Если наниты вам так системы управления преобразовали, то что они с вашим оружием могут сделать? Вдруг ваши пушки лазером стрелять начнут? Или плазмой?

– Марина, не перегибай. Ты же знаешь, что гонцы устанавливают одно улучшение за раз.

– До этого да. Но у нас для полноценной статистики данных пока немного. Давайте перестрахуемся.

Один раз Павел к словам Синицыной уже не прислушался. И пусть сейчас она решила подуть на воду, но он решил ей не мешать. МКП застыл, Павел постарался даже не моргать, пока техники снимали с «Мухтара» вооружение.

– Погодите-ка, – произнёс Павел по рации и работа, кипевшая вокруг «Мухтара» мгновенно застопорилась. – Я чувствую! Я как будто бы кожей ощущаю, что вы там гайки крутите!

– Потрясающе! Значит, у этой нейросистемы есть обратная связь! Вы теперь не только видите состояние машины, но и чувствуете его!

– Как, блин, чувствую? Если по «Мухтару» вертушка лазерной сеткой своей залепит, я тоже это чувствовать буду?! Как ожог?

– Не знаю. Исследовать детально надо.

«Не надо!» – чуть не выпалил Павел, которому не улыбалось ради новых открытий лезть под огонь пришельцев.

– Мы попробуем облучать корпус маломощными лазерами, – добавила Марина, успокоив полковника, – но это позже. После того, как вы привыкнете к машине.

Процесс «привыкания» растянулся на три часа. Зато после их окончания Павел смог самостоятельно вывести машину через ворота ангара. Идея Марины сработала