— Кто там? — раздался мужской голос.

— Умоляю вас, в квартире Седовых воры! Вызовитемилицию! Скорее!

— А ты кто такой?

— Я друг Олега, я случайно… Скорее вызывайте милицию!

— Еще чего! Почем я знаю, что ты сам не вор? А ну,убирайся отсюда! Пошел вон!

Валерка впал в отчаяние. Сейчас такое время, что ему вряд ликто поверит, а если он начнет бегать по этажам, поднимется шум и… Ладно, былане была! Дай бог, чтобы они там подольше провозились. Он ринулся вниз, выскочилиз подъезда и… нос к носу столкнулся с Олегом!

— Валерка? Ты что тут делаешь?

— Олег! Олег! Какое счастье, Олежек, они там, в твоейквартире! Они уже нашли картину, но я их запер! На один замок! Скорее вызовимилицию!

Олег мигом понял, что это не шутки.

— Ты их запер? Молодец!

— Вызывай милицию!

— Нет, это успеется, надо забрать у них картину, иначемы не расхлебаем эту кашу еще очень долго!

— Но как же?

— Как-нибудь!

Дверь по-прежнему была заперта.

— Я сейчас! — шепнул Олег и бросился вниз полестнице. До Валерки донесся негромкий разговор, и буквально через минуту Олегподнялся, держа в руке газовый баллончик. Затем с великими предосторожностямиотпер дверь. Прошло еще минуты три. Валерку трясло от нетерпения.

— Валер, только ты сразу не суйся! И прикрой лицо!

Но вот дверь приоткрылась, показалась голова Лебедуши, иОлег тут же пустил ему в лицо газ из баллончика. Раздался вопль, и Лебедушарухнул на пол. А Филипп Аркадьевич просто осел от страха.

— А, старый знакомый! — засмеялся Олег. — Чтоэто вы тут делаете?

И он вырвал из рук Пешнева сумку. Заглянул в нее и досталоттуда три картины.

— Ничего себе! Аппетиты растут! Еще и нашего Фалькаприхватили! — Он достал из сумки Сислея и протянул его Валерке: —Теперь можешь вернуть хозяйке. Больше эти голубчики туда не сунутся, по крайнеймере в ближайшие несколько лет.

И он снял трубку.

— Постойте! — прохрипел Пешнев. — Постойте,юноша! Не надо звонить в милицию! Мы уйдем сами… И все вернем!

— Ну нет, я не девушка, меня вы не разжалобите! Вызабыли, что говорил капитан Жеглов? Вор должен сидеть в тюрьме!

Валерка между тем завернул картину Сислея в две газеты,сунул в пластиковый пакет и вопросительно посмотрел на Олега. Тот решительнонабрал 02 и вызвал милицию. Пешнев стоял ни жив ни мертв, боясь пошевелиться. Ивдруг с громким воплем кинулся на Олега и вцепился ему в горло. Олег опешил ипопытался стряхнуть его руки, но тщетно. Тогда он просто двинул его коленом вживот, тот взвыл и покатился по полу.

— Валерка, быстро сматывайся, — шепнул ему Олег.

— Но как же ты?

— Ничего, справлюсь! — потирая рукой горло,усмехнулся Олег.

Но Валерка, приглядевшись к Лебедуше, понял, что тот ужеприходит в себя. Он открыл глаза и закашлялся.

— Что тут происходит? — раздался вдруг чей-тонезнакомый голос.

— Роман Ильич! Вы вовремя! Я вот тут грабителей поймал!

— Милицию вызвал?

— Вызвал! Вызвал!

В квартире появился немолодой, но довольно сильный с видумужчина, сосед снизу.

— Валерка, не теряй время! — тихо сказал Олег, и тотмигом выбежал из квартиры. Он чувствовал себя победителем. Если бы не он, чтобыло бы?

Было бы плохо! Олег и его бабушка лишились бы многих ценныхвещей, двух картин Фалька, а Наташа Истомина никогда бы уже не увидела своегоСислея. И преступники понесут заслуженное наказание! Он готов был вопить отрадости. Но потом вспомнил, что держит в руках драгоценного Сислея. «И что мнетеперь с ним делать? — задумался он. — Натка и Степанида сейчас еще вшколе, домой ехать нельзя, Костя и Митя в институте». И тут он вспомнил проЮлию Арсеньевну, соседку Наташи, о которой с таким восторгом отзываласьСтепанида. Он сейчас поедет туда и попросит разрешения дождаться девочек там.Можно, конечно, было бы пойти к ним в школу, но с таким ценным грузом лучше несоваться туда. А вдруг какой-нибудь придурок вырвет у него из рук пакет? Простотак, из чистого хулиганства? Валерка содрогнулся при одной мысли об этом. Апоехать к Юлии Арсеньевне — самое милое дело.

— Кто там? — раздался за дверью приятный женскийголос.

— Юлия Арсеньевна, я Валерий Уваров, друг Степаниды иНаташи, может, вы обо мне слышали?

Дверь приоткрылась на цепочку. Изящная пожилая дама окинулаего оценивающим взглядом.

— Что-то случилось? — встревоженно спросила она.

— Понимаете, я бы не хотел говорить об этом налестнице… Хотя вот…

Он вытащил из пакета картину и, сорвав газету, показал ЮлииАрсеньевне. Та всплеснула руками и поспешила распахнуть дверь.

— Заходите, заходите, Валерий!

Когда дверь за ним закрылась, она быстро спросила:

— Почему вы принесли это сюда? Степанида мне сказала,что пока ее нельзя сюда приносить!

— Уже можно, — широко улыбнулся Валерка. —Воры пойманы! Они украли ее опять, но тут я подоспел!

— Как опять украли? Где? — растерялась ЮлияАрсеньевна.

— Мы спрятали ее у одного нашего друга…

— Вот что, Валерий, судя по вашему виду, вы хотите чаюили кофе!

— Ой, правда, хочу! — расплылся в улыбке Валерка.

— Так чаю или кофе?

— Чаю! Если можно.

— Можно и нужно. Сейчас мы выпьем чаю, и вы мнеподробно все расскажете. Если преступники арестованы, то уже можно, правда?

— Правда.

— А яичницу хотите?

— Хочу, я сегодня почти ничего не ел, а от всехволнений…

— У вас проснулся аппетит. Идемте!

Юлия Арсеньевна заварила чай в красивом фарфоровом чайнике,накрыла его специальным теплым колпаком, приготовила яичницу, сделала тосты.Валерка с восторгом поел и все ей рассказал. Да, Степанида права, она чудесная,эта старушка.

— И вы просто унесли оттуда картину? Вот так взяли иунесли?

— Да, а что было делать? Мне Олег велел, и, думаю, онбыл прав. Они там еще достаточно наворовали, обойдется милиция без Сислея,ничего страшного.

— Вероятно, вы и ваш друг правы. Потрясающая история. Авпрочем, я знаю еще и другие истории с вашим участием.

— Степанида разболтала?