Пока я обдумывала задание, Чарльз обратился к сестре.

— Линна Морно, вы будете соперником линны Кроун.

Шарлотта, скривившись, вставала со своего места.

— Заранее извиняюсь… — шепотом произнесла она.

Не успела я спросить: за что? Как перед нами открылся портал, ведущий на полигон. Не раздумывая, первая шагнула внутрь.

Мы оказались на небольшой поляне, залитой солнцем и услышали голос профессора.

— Вы находитесь на миниатюрном полигоне для двух спарринг-партнеров. Линна Кроун, вы можете поднимать огненный щит, если вас этому уже обучали, либо отражать аткаки. Линна Монро, если оппонент поднимет щит, вам необходимо будет его пробить, а если нет, просто атаковать. Тактику вы обе вправе выбирать любую.

Я думала, что нас никто не видит, но позже я узнала, что запись нашего магического поединка транслируется по вещателю и вся аудитория наблюдала за нами.

Мы встали друг напротив друга за границами специальных отметок. Благо, щит я уже научилась ставить, поэтому первым делом решила начать с него.

Призвав магию, дремлющую внутри меня, быстро нарисовала на ладони символ, с помощью которого активировался щит. Шарлотта улыбнулась и начала с серии коротких, но частых атак. Воздушные потоки ударялись о мой щит, сотрясая его и вызывая колебания воздуха вокруг. Одной рукой девушка пускала частые воздушные импульсы, а во второй ее руке формировался полупрозрачный шар.

Прекратив серию коротких атак, девушка просунула руку сквозь шар и нарисовала на ладони символ, благодаря которому шар стал более видимым. Он замерцал, как стекло и воздушница подключила вторую руку, для придания ему большего объема, и затем она запустила этот шар в меня.

Инстинктивно, на секунду зажмурила глаза, а открыв, поняла, что мой щит превратился в ледяной кокон. Температура внутри щита резко упала и меня начало бросать в дрожь, от такого резкого перепада.

Однако я не растерялась и воззвала к магии внутри, чтобы согреться. Когда я вернула своему телу нормальную температуру, а мозгу способность мыслить — пустила перед собой огненную струю, чтобы растопить ледяной кокон. И только я выбралась наружу, как сию секунду была сбита с ног мощным воздушным толчком.

— Линна Монро, вы справились с заданием, — услышала я голос Чарльза. — Линна Кроун, вы отлично держались! А теперь переходите к следующему заданию и уступайте место следующим!

А вторым заданием была, как раз-таки, комбинированная магия — мы должны создать огненный смерч.

Мы с Чарли кивнули друг другу и приступили к выполнению. Девушка развела руки в стороны и периодически их сводила, как бы сгущая воздух перед собой. Я увидела вибрацию воздуха и обратила внимание на его движение. Постепенно воздух закручивался в воронку и все, что мне нужно было сделать — поймать момент и впустить в основание молодого смерча огненную струю.

Все вышло точно так, как надо и уже буквально через минуту мы наблюдали красивый смерч, который направляла Чарли.

После того, как профессор отметил задание, как пройденное, Шарлотта рассеяла смерч. И вскоре мы обе шагнули в появившийся портал.

— Вы прекрасно справились с заданием, прошу, присаживайтесь на свои места, — улыбнулся Чарльз. — Первым заданием адептки только что наглядно продемонстрировали магическую дуэль, а второе задание — настоящая комбинированная магия. Задание сегодня для всех будет одинаковым. Все, кто хорошо справится — получат отметку «отлично». Также хочу объявить, что с завтрашнего дня открывается клуб дуэлянтов, занятия буду вести я. Жду представителей любой стихии, поэтому после лекции не стесняйтесь, записывайтесь.

Да у меня даже мысли не возникло пропустить занятия с Чарльзом, поэтому я уже готова была поставить свое имя первым в списке. Это замечательная возможность чаще видеться с братом Шарлотты. Зачем это мне надо? Понятия не имею, но уверена в том, что надо.

— Дай угадаю, — шепнул мне Хантер, перегибаясь через свой стол, чтобы быть ближе ко мне. — Ты хочешь записаться?

— Ага, — кивнула я.

— Но ты же хотела участвовать в Нулламе?

— Хотела, — вновь кивнула я, не понимая к чему он клонит. — И до сих пор хочу.

— У тебя не хватит сил, чтобы одинаково подготовиться и к дуэли, и к игре.

— Я справлюсь, — уверенно заявила я, даже не подозревая, на что подписываюсь.

— Я, конечно верю в тебя, но ты будешь физически довольно сильно выматываться, поэтому сил на дуэли будет не хватать, — заботливо пояснил мне Хант.

— Я справлюсь! — с нажимом повторила я.

— Как скажешь! Уже отстал, — парень вновь сел ровно на своем стуле позади меня.

— Нуллам, серьезно? — теперь уже наступила очередь Шарлотты удивляться.

— Ага, — уверенно кивнула головой я.

— А ты молодец, — с уважением в голосе произнесла девушка. — Я даже пытаться не буду играть в эту игру. Слишком много всего надо знать, а, между нами, я не такая уж прилежная адептка…

Все оставшееся время на занятии мы следили через крупный вещатель за спаррингом других игроков, что было довольно занятно.

После лекции все желающие вступить в клуб дуэлянтов подходили к столу Чарльза и записывались в журнал. Я же ждала, пока последний запишется, чтобы остаться с профессором наедине. Последняя ушла Шарлотта, сообщив, что будет ждать меня в столовой.

— Вы тоже решили поучаствовать, линна Кроун? — с улыбкой спросил Чарльз.

— Айви, — мягко поправила я и улыбнулась. — Никого же нет.

— Верно, — он смотрел мне в глаза, а у меня ноги начали подкашиваться. — Тебе понравилась дуэль, Айви?

— Да, очень! — энергично закивала головой в ответ.

— А еще я краем уха услышал, что ты собираешься участвовать в состязании по Нулламу. Очень смело браться за все сразу, — похвалил мужчина. — Ты уверена, что не хочешь выбрать что-то одно?

— Я справлюсь, — уверенно ответила я. — Считаю, что боевик должен быть всесторонне развит, да и с остальными предметами у меня пока проблем нет.

— Надеюсь, что так будет продолжаться и дальше. Хорошего дня, Айви.

Он уткнулся в какие-то свои бумаги, показывая, что разговор окончен, но я не хотела завершать его вот так.

— Лэр Монро? — позвала я.

Мужчина поднял на меня свои светло серые глаза.

— Мне покоя не дает тот вечер… — переминаясь с ноги на ногу, начала я. — Простите, что разочаровала вас.

Его лицо изменилось и стало серьезным.

— Рад, что вы поняли свою ошибку, — немного холодно произнес он. — А теперь простите, мне надо работать.

Он вновь вернулся к бумагам, а я в растерянности вышла из кабинета.

Я никак не могу его понять. То он добрый и веселый, то серьезный и холодный. Связано ли это со мной или он просто такой сам по себе? Если я начну расспрашивать об этом его сестру, у нее появятся подозрения. Значит, придется разбираться самой.