— А что, если оно не поможет? Что, если я буду бояться? Может зря мы лезем в это приключение? Вам так сильно нужна эта древняя академия, что вы готовы жертвовать собой? Зачем нам туда вообще?

— Возможно, Чарли права, — пожала плечами Ханна. — Мы прибыли сюда, чтобы быть под защитой, а выходит, сами лезем на рожон.

— Нет, вы не отступите назад, — внезапно высказала я, захлопнув книгу. — Нам нужно пророчество, помните? Неужели вы не думали о том, что именно мы должны стать погибелью Краха и принести мир на нашу планету?

— Может быть, — неуверенно сказала Ханна. — Но откуда мы знаем, что оно именно там?

— Сомневаюсь, что есть более защищенное место, чем эта академия, — ответила я. — Все мы задавались вопросом, что нужно от нас жрицам и почему схаты активизировались, когда мы поступили в континентальные академии? Так вот там могут быть все ответы.

— Давайте уже искать способ открыть врата подземной академии, — буркнула Лекса. — Мантикору приручить еще пол беды, но мы до сих пор не знаем, как войти.

Согласившись с Лексой, мы снова начали рыться в книгах.

* * *

— Итак, первое правило клуба дуэлянтов — не использовать подлых приемов, — инструктировал нас Чарльз. — Второе правило — если противник уже на земле более пяти секунд, бой считается оконченным. Третье правило дуэли — сделал шаг, передай другому. Честной дуэль будет только тогда, когда ход передается поочередно.

Я ловила каждое слово профессора и не могла оторвать от него глаз.

— Первая пара, линна Трейнс, факультет огня и лэр Миллитрис, факультет земли.

Мы находились на большом тренировочном поле, на которое попали, пройдя через портал, сооруженный лэром Монро. Адепты, названные профессором, вышли в центр, а остальные остались за защитным барьером.

— Остальные внимательно следят за ходом боя, позже будем разбирать ошибки, — Чарльз махнул рукой. — Начали!

Моя однокурсница решила атаковать. Уверенно разжав оба кулака, она создала два файербола, каждый размером с апельсин. Один она бросила ровно, а второму нашептала, чтобы летел по спирали, но землич этого не знал. Миллитрис не стал создавать вокруг себя защитный шар, а выставил щит только спереди, рассчитывая, что оба огненных шара разобьются об него. Однако второй файербол, летевший спирально, обогнул землича и, наподобие бумеранга, стал возвращаться к хозяйке, разумеется припалив сзади штаны оппонента.

Лиза Трейнс, под одобрительные хлопки других огневиков, самоуверенно ухмыльнулась. С вызовом посмотрев на землича, она подготовилась к его шагу. Парень ухмыльнулся в ответ и присел на корточки, коснувшись земли.

Почва начала трескаться и расходиться, образовав небольшое землетрясение, которое почувствовали даже мы, несмотря на защитный барьер. Лиза пыталась удержаться на ногах, но в какой-то момент она все же полетела вниз, на лету запуская файербол в соперника.

Землич не растерялся. Взяв горстку земли, он запустил ее в файербол. Файербол обратился в камень от соприкосновения с землей и его притянуло к земле. Лиза использовала свой ход, поэтому землич сразу перешел к следующему. Он развел руки в стороны и вместе с его руками разверзлась, земля под огневичкой и та полетела вниз.

Все присутствующие в волнении прижались сильнее к защитному барьеру, чтобы видеть, куда подевалась Лиза, а затем бросали испуганные взгляды на лэра Монро. Однако мужчина был спокоен и не останавливал дуэль.

Сведя руки вместе, землич закрыл провал и на поляне кроме него, больше никого не было.

Защитный барьер пропал и все мы ринулись на место недавней дуэли. Никто не понимал, куда делась Лиза и почему лэр Монро так спокоен.

Через пару минут, девушка вышла к нам из-за каких-то кустов, отплевывая землю, попавшую в рот, да и сама она, к слову была ей усыпана.

— Победа за лэром Миллитрисом! — объявил лэр Монро, а затем обернулся к проигравшей. — Линна Трейнс, одна из самых крупных ошибок в бою — излишняя самоуверенность. Нельзя недооценивать противника.

Мы изумленно смотрели на раздраженную девушку, а лэр Монро перешел к разбору ошибок.

— Итак, классический приме земличей — погребение заживо. Администрацией академии это, разумеется было учтено и под полем вырыта подземная комната, куда сваливаются попавшие в такую ловушку адепты. Во время настоящей битвы, вы бы уже задохнулись, да и похоронили бы вас гораздо глубже.

— Лэр Монро? — подняла руку Тарина Мью, водница. — Но зачем нашим же нападать на нас? Я имею в виду…нас же готовят к бою с порождениями тьмы, верно?

— Верно, — кивнул мужчина. — Однако мы не знаем, скольких стихийников они уже смогли переманить на свою сторону. А еще не забывайте о демонах, которые также бывшие стихийники и не которые навыки от прошлой жизни у них остаются.

— А разве демоном может быть не только скрит? — спросил другой адепт.

— Вас в континентальной академии вообще ничему не учили? — раздраженно покачал головой профессор. — Демоном не может стать скрит, им может быть исключительно стихийник. Чистокровный.

Всех присутствующих эта информация заметно напрягла, и они начали подозрительно осматривать друг друга. Все, кроме меня, я ведь уже разузнала все об этом, чтобы быть готовой ко всему.

— Жаль, что вам приходится объяснять элементарные вещи, не хотелось бы тратить на это время, — холодно отметил Чарльз. — Я выпишу вам список литературы, чтобы заполнить ваши пробелы, заберете его после занятия.

Мне показалась, что он с удивлением отметил мое спокойствие на фоне окружающих, но, наверное, просто показалось.

— Итак, ошибки. При атаке землича огневику достаточно только поставить круговой щит, полностью заключив себя в кокон, так сказать. Это позволит лучше устоять на ногах и уйти в сторону от разверзнувшейся земли. А затем нужно было атаковать, пока землич не восстановился. Есть еще одно. Все вы заметили чудеса комбинированной магии, когда линна Трейнс запустила в лэра Миллитриса файербол, а он простой горсткой земли вывел его из строя. А если бы в его команде был воздушник, то он бы направил этот камень обратно в линну Трейнс. Будьте внимательны.

— Но, получается, воздушник мог и файербол отразить, — решила уточнить Шарлотта.

— Мог, но огневику его же огонь не причинил бы никакого вреда, вернувшись, фаейрбол просто впитался бы в кожу хозяина, вернув магическую энергию, — ответил Чарльз.

Разобрав все ошибки, профессор позвал следующих, а за ними еще несколько пар. До меня очередь сегодня не дошла, но и наблюдать было довольно поучительно и интересно. Я даже сама для себя игру придумала: найди ошибки раньше, чем о них расскажет профессор. Иногда получалось.

Когда мы покинули один из тренировочных полигонов, вернувшись в аудиторию, лэр Монро напомнил, что нас ждет праздничный ужин в честь Дня Стихий. А это значит, что у нас есть время до ужина, чтобы спуститься в подземелье, приручить мантикору и открыть академию, иначе нас заметят.