Хантер отстранился и усмехнулся.

— И когда ты стала такой мудрой, Дикарка?

— С тех пор, как меня перестали так называть, — отшутилась я.

— Наверно мне и правда пора… И, спасибо, Айв. Спасибо за то, что ты есть в моей жизни.

Я проводила его тяжелым взглядом и выдохнула только после того, как он вошел в мужское общежитие. Я чувствовала небывалую легкость от того, что все, наконец, прояснилось. Но вместе с тем, во мне закипала злость на Алексис, которая причинила боль моему близкому пьюру. И эту злость я решила вылить на нее именно сейчас.

Быстро записавшись на стойке коменданта, я уверенно направилась в комнату и, распахнув дверь, увидела лежащую на кровати Алексис. Кажется, она плакала. Интересно, она жалеет Ханта, которому наговорила всяких гадостей или себя?

— Алексис. Нам надо поговорить, — твердо произнесла я.

— Я не в настроении сейчас разговаривать, — буркнула девушка, немного оторвав голову от подушки.

— Я тоже, представь себе, не в настроении! — эмоционально вскрикнула я. — И знаешь из-за чего? Что ты там наговорила Ханту?!

— Ах, вот оно что, — усмехнулась водница, садясь на кровати.

Лицо ее раскраснелось, а губы и глаза припухли от слез, но мне было ее совсем не жаль.

— Не знаю, что ты там себе думаешь, но лучше бы ты держала это свое мнение при себе!

Я была так зла, что не давала ей даже вставить и слова.

— Ревность тебя заела, да? За то, как мы с Хантом относимся друг к другу? Ты, наверное, в недоумении, почему он так не относится к тебе? А ты не задавала себе вопрос, заслужила ли ты это? Что ты о нем знаешь вообще?

— Я знаю достаточно, чтобы делать выводы, — процедила Лекса. — Это не твое дело.

— О нет, это, как раз-таки, напрямую касается меня! И именно ты вплела меня в вашу ссору! А еще Хантер для меня — единственная семья. И я буду стоять за него до конца! Даже если это всего лишь глупая ссора влюбленных!

— Хватит кричать на меня! Хочешь, чтобы все общежитие слышало? — повысила голос Лекса.

Подумав, что не хочу привлекать лишнего внимания, согласилась с водницей.

— Сейчас ты выслушаешь меня, а потом уже тебе решать, что делать дальше, — уже в половину тише произнесла я. — Повторю свой вопрос, что ты знаешь о Хантере?

— Знаю, что он добрый, забавный и очень умный парень, — сквозь зубы выдавила девушка.

— Даже меньше, чем я ожидала! — зло усмехнулась я, вызвав раздражение у водницы. — То есть ты не знала, что у него была старшая сестра, которая погибла?

— Нет, — севшим голосом произнесла Лекса. — Он никогда не говорил об этом.

Я лишь усмехнулась и продолжила:

— Его сестра сбежала из академии, не выдержав издевок о ее семье. А потом ее нашли мертвой и Хантер винил во всем себя, потому что именно он выставил напоказ семейный секрет. Он не смог позаботиться об Эмбер, поэтому теперь он заботится обо мне, возможно видя во мне ее отражение. Надо мной тоже издевались, а в начале и сам Хант, но в итоге он стал тем, кто никому не позволит причинить мне боль.

— Я не знала, — тихо прошептала Лекса.

— Смею предположить, что ты никогда и не интересовалась его семьей, — фыркнула я. — А знала ли ты, что он был моим нареченным?

Алексис напряглась, но я поспешила продолжить, чтобы она ничего не успела себе надумать.

— Наши родители, как это положено, заключили договор при нашем рождении. Никто не знал о том, что я жива, но когда все открылось, Хантер готов был исполнить свой долг и стать моим мужем, несмотря на то, что уже был влюблен в тебя. Но я не могла смотреть, как он страдает, да и сама мечтала выйти замуж за того, кого буду любить так же сильно, как Хант любит тебя. Я пообещала ему разорвать этот договор, как только стану королевой. Однако до моего совершеннолетия регентом был поставлен его отец, исключительно из-за этой договоренности. Если я расторгну договор сейчас, то его отец потеряет возможность управлять континентом в мое отсутствие, а это единственный пьюр, которому можно было доверить правление.

— То есть, фактически, он твой жених? — спросила Лекса.

— Из того, что я сказала, ты услышала только это? — возмутилась я.

— Нет, прости, — она явно боролась со своей гордостью, и у нее это, хоть и с трудом, но получалось. — Я вижу, что ты желаешь Хантеру добра.

— Как и он мне, и так будет всегда. Как только я взойду на престол, договор будет расторгнут и каждый из нас пойдет своей дорогой. Но мы всегда будем заботиться друг о друге, он всегда будет для меня семьей, даже если тебе это не нравится.

Алексис молчала, а я чувствовала, что уже успокоилась.

— Не знаю, что ты чувствуешь к нему, и не знаю, что ты собираешься делать дальше… — тихо произнесла я, посмотрев ей в глаза. — Но я не позволю больше причинить ему боль.

* * *

С момента нашего разговора с Алексис прошло уже несколько дней. Я видела, что она хочет поговорить с Хантом, но не знает, как подойти к нему. А сам Хант ходил, как в воду опущенный. Не знаю, чем его зацепила Алексис, но он определенно точно ее любил. Быть может эта та самая любовь с первого взгляда? Которая возникает просто так, из ниоткуда. Даже не зная друг друга пьюры чувствуют сильные импульсы, которым не могут противиться.

Может быть так, а может быть нет, но, думаю, со временем они разберутся в этом, а пока им необходимо просто поговорить.

Тогда-то я и решила организовать им встречу. Когда они посмотрели друг на друга, я увидела в их взгляде такую тоску, что сразу поняла — я все сделала правильно.

Оставив их наедине разбираться со своими проблемами, прошла через портал в обитель фамильяров, чтобы немного пообщаться с Тео, которого не видела уже несколько дней.

Там я встретила Робина и Шарлотту, которые вели непринужденную беседу. Кажется, они все же поладили.

Вокруг девушки все время беспокойно летал белоснежный филин, но она этого не замечала.

Шарлотта.

Я стояла в кваргоновой аллее за пять минут до назначенного времени и наблюдала за тем, как солнце клонится к линии горизонта. Здесь оно бодрствует гораздо дольше, чем на моем, зимнем континенте.

Робин прибыл ровно в восемь часов, восхитив меня своей пунктуальностью. Должна признать, его вечный позитив мне нравился, а его попытки завоевать мое внимание, еще больше. И от осознания этого мне было не по себе. Казалось, что я предаю Себастиана. Даже несмотря на то, что его уже нет рядом больше полугода, я так и не могу его отпустить.

Может быть я чувствую это потому, что Бас, в образе филина всегда рядом, а может быть потому, что я все еще надеюсь на то, что в полночь этот филин привычно обернется обворожительным парнем, мы проговорим полночи, а потом я проснусь в его объятиях.