То есть, все эти годы мы привыкаем друг к другу, а после выпуска большая вероятность, что так и продолжим работать в одном отряде.

Есть отряды также по восемь стихийников и шестнадцать. И, что еще порадовало, у Академии Четырех Стихий есть военная стратегия на случай непредвиденных ситуаций, вроде восстаний пьюров, столкновения между континентами и, не дай Боги, пришествия Краха. Узнав об этом, я сразу почувствовала себя спокойнее. У них есть отработанная схема, план, что уже, на мой взгляд, пятьдесят процентов успеха.

Первое время занятия будут проходить в просторном кабинете, под наблюдением строгого, немолодого лэра Малкольма Соула. Позже профессор Соул будет открывать портал на специальный полигон для качественной отработки наших навыков.

А еще сегодня мы битый час пытались научиться самовоспламенению, однако до конца занятия ни у кого из нас так и не вышло сделать это.

— Зря только в костюме этом разгуливала, — раздосадовано фыркнула Анни Брик, однокурсница, у которой всегда «все плохо».

— Да брось ты, Анни, — попыталась подбодрить я ее, — Это лучше, чем бежать голой до общежития при положительном исходе направления магической энергии.

На нас были огнеупорные обтягивающие комбинезоны, которые наглухо застегивались у подбородка. Такие костюмы мы будем надевать на каждую миссию в будущем. Сквозь них прорывается огонь, но ткань, странным образом, оказывается целой после.

Однако в чем-то Анни была права, эти комбинезоны надевались на голое тело и повторяли каждый контур тела, поэтому то и дело мы слышали посвистывания парней и пошлые шуточки. Разумеется, они не выходили за пределы дозволенного, но все же щеки от их слов пылали. Поверх, конечно же, была надета мантия, но ветер развевал ее, открывая парням то, что они так ждали увидеть. Теперь вся академия знает, какая фигура у огневичек.

Второкурсницы успокоили нас, сказав, что в подобных костюмах и водники скоро ходить будут, поэтому нечего расстраиваться.

После занятия, хоть и было много хороших впечатлений, но и осадок неприятный присутствовал. Мне казалось, что я научилась хорошо ладить со своей стихийной магией, потому расстроилась, что та не отозвалась мне на занятии. При самовоспламенении происходит огромный выплеск энергии, который при этом еще нужно умудриться удержать, а для этого потребуется невероятная концентрация. В момент самого самовоспламенения мы становимся ближе к своей стихии и частично обращаемся в элементалей. Этой особенностью нас наделили первородные, для того, чтобы мы могли слиться с той магией, что живет внутри нас.

Профессор Соул сказал, что после первого же самовоспламенения мы начнем лучше понимать свою магию, а потому остальные разы будут гораздо удачнее.

Есть такие вещи, которые мы не можем выполнить без самовоспламенения, например, нагреть вокруг себя воздух. Только в этой своей, так сказать, форме, мы можем повелевать нужной нам температурой. Воздушники же напротив, могут остудить воздух и даже заморозить. После этого мне стало ясно, почему континент для них зимний.

— Сегодня у вас еще есть занятия? — спросила Шарлотта, которая примкнула к нам, пока мы медленно передвигались по коридору.

— Еще занятие по физической подготовке! — чуть не взвыла я.

Если в первый день нас просто отправили на легкую пробежку, то потом начался настоящий демонический кошмар! Нагрузка увеличилась раз в десять, и я возвращалась в комнату, как выжатый лимон. А занятия по физ подготовке нам ставили через день.

— О, сочувствую, — скривилась Чарли. — У нас завтра.

— У меня тоже завтра занятие, — оповестил подбежавший к нам Робин.

Водник широко улыбался, глядя на Шарлотту, а та лишь закатывала глаза. Это явление я наблюдаю уже неделю. Она явно ему нравится, и, мне кажется, он ей тоже, но Чарли все время это отрицает. Я еще не до конца научилась понимать поведение пьюров, поэтому объективной оценки дать не могу.

— Чарли, может до отбоя прогуляемся по кваргоновой аллее? — состроив смешную рожицу, спросил парень.

— Мне надо заниматься, поэтому нет, Робин, — вежливо отказала воздушница.

— Хорошо, но завтра ты от прогулки не отвертишься, — самоуверенно заявил парень, скрестив руки на груди.

— Это почему это? — возмутилась Чарли.

— Ага, значит, все-таки, это просто уловки! — подловил ее Роби.

— Не цепляйся к словам! Я не так выразилась!

— Да ты ничего особенного не сказала, я все увидел по твоей реакции, — хитро прищурился Роби.

Мне казалось, что этот парень никогда не унывает. Столько раз получив отказ, он продолжает предлагать прогулки. Думаю, я бы уже давно сдалась и нашла себе другой объект для ухаживаний.

— Ты меня измором решил взять?! — вновь возмутилась Чарли. — У меня уже просто заканчиваются вежливые слова! Ты неделю за мной увиваешься. Любой нормальный парень уже бы давно все понял.

Кажется, воздушница устала ходить вокруг да около.

— Отвечая на твой вопрос, да, именно измором! — Роби широко улыбнулся, вызвав у Чарли очередной приступ закатывания глаз. — Но и ты меня пойми, ты ведь даже не дала мне шанса! А вдруг я твоя судьба?

— Ты? — засмеялась Шарлотта.

— Ну разумеется, а кто же еще? — нарочито удивился парень. — В общем, я прошу только об одном свидании, после чего ты, либо скажешь мне, что я не тот, кто тебе нужен, либо ты узнаешь меня получше, я понравлюсь тебе и ты сама пригласишь меня на второе.

Даже я изумилась такой самоуверенности и, что уж тут, откровенной наглости. А вот Шарлотта задумалась.

— Хорошо. Одно свидание. Сегодня в восемь. У тебя есть час, чтобы все испортить и навсегда закрыть эту тему.

Девушка была серьезна, как никогда, а парень просиял от радости. Водник поцеловал наши ручки, прощаясь и дальше мы пошли вдвоем, пока не встретили замученную Ханну, которая только что вернулась с тренировки.

Тут я вспомнила, что мне тоже пора бы поторопиться и быстрым шагом двинулась в сторону общежития, чтобы сменить несгораемый комбинезон на менее удобную спортивную форму. Хоть огнеупорный наряд и прилегал плотно к телу, но я его почти не чувствовала.

После занятия я была настолько уставшей и решила пропустить ужин, чтобы принять душ без очереди и хорошенько выспаться. Однако мне не давала покоя мысль, куда запропастился Хантер. Я не видела его с середины занятия по стихийной магии. А после того, как он и на физическую подготовку не явился, я начала не на шутку переживать. Однако вскоре переживания сменились сильнейшим удивлением и неловкостью.

Возле входа в женское общежитие, прямо на земле, сидел Хант, глядя в почерневшее от туч небо.

— Хантер, где ты пропадал?! Я вся извелась! — без ненужного вступления накинулась на него.

— Я ждал тебя…здесь… — он говорил медленно, растягивая каждое слово.