— Что с тобой? Ты в порядке? — забеспокоившись, я присела рядом.

— Кажется, да, я не знаю, — он опустил голову и в тот же момент я почувствовала знакомый аромат.

— Ты что, пьян? — шепотом прошипела я, боясь, что кто-то услышит, хотя вокруг никого и не было.

— Немного, — отмахнулся он. — Совсем чуть-чуть. Только не вздумай читать мне нотации, я здесь не за этим.

Я опешила и не сразу сообразила, что ответить, поэтому выдержала небольшую паузу.

— Хорошо, — кивнула все же головой. — А зачем ты здесь?

— Айви, я…кажется я люблю тебя.

Я была сама не своя последние дни, даже интересные занятия были не в радость. Все потому, что я думала о нас с Хантером. Когда исчезла граница, не позволяющая нам быть вместе, все усложнило. Раньше казалось, что наша единственная проблема — невозможность прикоснуться друг к другу, но теперь я понимаю, что это лишь подстегивало наш общий интерес. Возможно только и это было тем единственным, что держало нас вместе, но никак не любовь.

На занятии по водной стихии, я почти не слушала, что говорила профессор де Альваре, выводя пером на пергаменте какие-то узоры.

— Благодаря символам, мы можем направить поток магической энергии в правильное русло. То, что мы можем сделать без них — выпустить струю разной мощности, однако, чтобы сделать шар вокруг врага, нам нужно направить эту струю, сформировать ее. Если стихийная магия слушает вас беспрекословно и готова отозваться на любой ваш импульс, то ваши знаки всегда будут работать безотказно.

Это все, что я услышала в тот день. Разумеется, это было для меня довольно интересно, но не сегодня. От лэра де Альваре мое состояние утаить не получилось, он отметил мою рассеянность, но не стал заострять на этом внимание перед всей группой. Спасибо ему за это, потому что унижение перед другими адептами — меньшее, что мне сейчас нужно.

— Алексис, задержись пожалуйста, — попросил мужчина, улыбнувшись.

После того, как другие адепты вышли, я велела Робину не ждать меня и он, довольный, поспешил по каким-то своим делам. Наверное, снова Шарлотту очаровывать будет, в последнее время он только этим и занят.

— Лэр де Альваре? — обратилась к профессору, когда мы остались наедине.

— Я же просил, — снисходительно улыбнулся он.

— Простите, Арчи, — исправилась я.

— Благодарю. Я заметил твое отсутствие во время лекции. Тебя что-то гложет?

— Простите, лэр. Это мои личные проблемы, которыми я не должна загружать окружающих. Я понимаю, что это неприемлемо и мои проблемы не должны мешать образованию, тем более в этой академии. Я постараюсь встряхнуться и, на следующей лекции буду целиком увлечена лекцией, — поспешила оправдаться и сразу извиниться, я.

— Я знаю, как бывает нелегко держать все в себе. Я даю тебе возможность выговориться. Мы знакомы не первый день, и ты уже давно заметила, что я не похож на других профессоров. Ты можешь поделиться со мной и получить дельный совет, либо можешь продолжать держать все в себе и однажды ты просто взорвешься, сделав больно всем, кто будет рядом с тобой.

— Это не более, чем юношеские глупости, мне даже неудобно о таком говорить, — отмахнулась я.

— У тебя все симптомы душевной травмы. Это из-за того огневика, я прав?

Растерявшись, лишь кивнула головой.

— Как вы узнали?

— Я много чего примечаю, пусть тебя это не удивляет.

— В общем, это банальная ревность. Из-за этого я рассталась с Ремином, который учился вместе со мной. Меня душила его ревность, и я чувствовала себя скованной, но теперь я понимаю, что тоже самое пытаюсь сделать с Хантером. Простите, это так глупо, что мне стыдно даже говорить с вами о таком…

— С мужчиной подобное всегда обсуждать сложнее, — улыбнулся он. — Но ты не забывай, что я ненамного старше тебя, а потому не забыл еще что такое «юношеские проблемы», к тому же не так давно я и сам разорвал отношения из-за моего переезда сюда.

Я вспомнила ту симпатичную лекаршу, которая работала в Академии воды. По всей академии ходили слухи о том, что они вместе, но подтвердить их никто не мог.

— Беллиса де Фостер?

— Да, — горько усмехнулся он. — Я уж было думал, что она будет со мной до конца, но, оказалось, что держаться год вдали друг от друга для нее сложнее, чем мне казалось.

— Мне очень жаль… — искренне сказала я.

— Так вот, к чему я веду, — встрепенулся мужчина. — Когда нет факторов, отрицательно влияющих на отношения — все будет прекрасно, однако стоит появиться какой-то проблеме, как пара встает перед дилеммой: решить ее вместе и пойти дальше рука об руку, либо не решать ее вовсе и позволить проблеме стать тем фактором, который разрушит отношения. Если бы я не решился на разговор тогда, то сейчас мы до сих пор были бы вместе, перекидывались бы письмами раз в неделю, я бы думал, что все замечательно, а она нашла бы себе за это время другого, сделав мне позже в стократ больнее.

— Так она уже нашла себе кого-то? — догадалась я.

— Да. Я еще не успел уехать, как она уже нашла того, кто будет рядом круглосуточно.

— И в чем же мораль?

— В том, что я понял ее, понял, что она из тех девушек, которые чувствуют себя в безопасности только в непосредственной близости с мужчиной. Я не осуждал ее, а просто принял ее суть, что помогло мне понять, что она не та женщина, которую я искал.

Я ощущала дискомфорт от этой беседы, несмотря на то, что этот мужчина почти мой ровесник. Я всегда относилась к нему хорошо, но друзьями мы не были, поэтому мне казалось немного странным то, что он вот так открывается мне.

— Ты должна поговорить со своим огневиком, рассказать ему о своих переживаниях. Он должен услышать тебя и понять, как и ты должна услышать его. Если продолжите молчать и делать вид, что все в порядке — это убьет ваши отношения гораздо позже, тогда вам будет намного больнее.

— Спасибо за совет, Арчи, — улыбнулась я. — Так и сделаю.

— Если захочешь поговорить — моя дверь всегда открыта. Как декан факультета я должен быть уверен в том, что моим адептам ничего не будет мешать усваивать знания. А пока ты не разберешься со своими личными проблемами, рискуешь упустить много важного, так что…

— Спасибо, — еще раз улыбнулась я и повернулась в сторону двери.

Сделав пару шагов, я поняла, что сейчас самое время задать вопрос, который интересовал всех водников еще в континентальной академии. Возможно больше этот мужчина не раскроется.

— Арчи, — обернулась я. — Почему вы не любите свое полное имя?

— Я этого не говорил, — покачал он головой.

— Но вы просите называть вас коротким именем и кривитесь, когда слышите полное, будто съели лимон, — пожала плечами я.