В следующую секунду из воды вынырнуло какое-то существо: наполовину рыба — наполовину девушка, что заставило нас удивленно отшатнуться назад.

— Алексис ла Круа… — улыбаясь, протянула она. — Я же говорила, что мы еще встретимся!

Водница не сводила глаз со странного существа, игриво расчесывающего свои волосы рукой, а я боролась с желанием спросить, что это за дива.

— Это русалка, — шепнула мне Ханна, предположившая, что я могу не знать. — Единственная в своем роде. Шиали в чистом виде и страж Источника.

Алексис подошла ближе к пруду, а остальные не могли закрыть рты от удивления. Когда Ханна сообщила мне кто это, то и я неприлично раскрыла рот.

— Этого не может быть…Мы что, прошли через портал к Источнику? — обратилась Алексис к русалке.

— Да нет же, глупышка! — заливисто рассмеялась страж Источника. — Этот пруд является точной копией моего источника, и я иногда наполняю его силой. Я могу путешествовать между этими водоемами по подземным водам.

— То есть, здесь тоже живая вода? — спросил Робин, подошедший к кузине.

— Да, она перетекает из Источника прямо сюда, — русалка игриво махнула хвостом. — Мне пора возвращаться. Я не часто бываю здесь, сами понимаете, нельзя надолго оставлять Источник.

— Я была рада видеть Вас, — Алексис поклонилась шиали, на что та улыбнулась.

— Я тоже была рада видеть тебя, дитя, — затем она оглядела присутствующих. — Всех вас. Наконец-то вы соединились и находитесь там, где должны. Каждый из вас сыграет важную роль в решающей битве. А я держу за вас кулачки!

Русалка в последний раз махнула хвостом и исчезла в глубинах пруда. Только теперь, когда я знаю, что этот водоем бездонный, да еще и сообщается с океаном — язык не поворачивается называть его прудом.

— И что все это значит? — первым подал голос Дерек.

— Понятия не имею, но очень хотелось бы узнать, — задумчиво протянула Лекса.

После встречи со стражем Источника, мы решили вернуться. Обратно шли молча, пока не дошли до своих фамильяров, с которыми нам захотелось провести больше времени.

Алексис.

Я была взбудоражена встречей со стражем источника и озадачена ее словами. «Наконец-то вы соединились». Что это значит? Судьба свела нас всех вместе? Боги повлияли на то, что мы очутились здесь в один момент?

Ответов на эти вопросы я, скорее всего не найду. По крайней мере, сейчас.

«Не думай об этом» — услышала ласковый дедушкин голос и улыбнулась белоснежному волку, который недавно подошел ко мне и уселся у моих ног.

Я опустилась на траву, рядом с ним, запустив руки в пушистую шерстку.

«Но как я могу не думать? Все эти стражи всегда говорят какими-то загадками. Но эти слова так или иначе касаются меня».

«Ты все узнаешь в свое время. Когда будешь готова» — ответил волк.

«Но ты ведь что-то знаешь?» — недоверчиво посмотрела на него я. — «И ты вполне можешь мне рассказать, только не хочешь!»

«Если вещи, которые запрещено говорить, потому что ты должна узнать все в свое время»

«А что случится, если я узнаю раньше? Ход вещей изменится?» — с сарказмом спросила я.

«Именно» — кивнул головой волк, не распознав издевки в моем тоне.

Я решила оставить эту тему открытой, поскольку с дедушкой бесполезно о чем — либо спорить.

Откинувшись на траву, обняла фамильяра и принялась разглядывать своих друзей, которые, как и я, с удовольствием проводят время со своими защитниками.

На глаза мне попалась Шарлотта со своим снежным филином, которая смотрела на него с такой любовью, как никто не смотрит на своих животных. Вспомнив ее грустную историю любви, мысленно посочувствовала.

«Как жаль, что их история закончилась, не успев начаться»

«Чья история?» — услышала недоумение в тоне дедушки Эйба.

«Этот фамильяр, снежный филин, совсем недавно был возлюбленным Шарлотты, которого она потеряла в бою за корону» — пояснила я.

«А с чего ты взяла, что это фамильяр?» — вновь недоуменно спросил волк.

«Ну, Чарли сказала» — нахмурила брови я. — «После смерти, Себастиан довольно быстро вернулся к ней в облике птицы»

«Не хочу тебя огорчать, но либо этот фамильяр глух и нем, либо это обычная птица», — неожиданно ответил Бартоломью.

«С чего ты это взял?» — возумтилась я.

«А с того, что все фамильяры могут общаться друг с другом, но этот ни с кем ни разу не заговорил. Думаю, тебе следует спросить у подруги, говорит ли он с ней. Ты сама прекрасно знаешь, что после того, как хозяин узнает, чья душа в фамильяре, возможно ментальное общение. Но если она скажет, что он не общается с ней…Тебе придется ее огорчить…»

Я глубоко задумалась над словами дедушки. А ведь и правда, она ни разу не говорила, что общается с Себастианом…Мне стало жаль ее еще больше. Ей кто-то должен сказать о том, что эта птица не Себастиан и возможно даже не фамильяр. Но я не хочу делать этого, поскольку не хочу быть тем, кто причинит ей боль.

Впервые в жизни я встала перед моральной дилеммой, которую не в силах разрешить.

Ранний подъем был для меня персональной Бездной. Ненавижу утро. С трудом удалось встать с постели и заставить себя пойти умываться.

После утренних процедур, поспешила в комнату, чтобы наскоро нацепить на себя форму для занятий по физической подготовке, которая представляла собой черные обтягивающие штаны, такой же черный топ с широкими бретелями и легкую ветровочку, которая у меня была ярко алая.

— Айви, ты готова? — бодро бросила Шарлотта. — Только тебя ждем!

Многозначительно закатила глаза и поплелась следом за соседками. У входа в общежитие нас уже ожидал профессор, который, судя по взгляду, был очень чем-то недоволен. Собственно говоря, через минуту мы уже все узнали, чем.

Мужчина перевел глаза на циферблат ручных часов и брови его насупились.

— Слишком долго тянетесь! — грозным голосом произнес он. — Пошевеливайтесь!

Ну вот, первый день занятий, а мы уже отличились. Соседки укоризненно посмотрели на меня, а я спокойно развела руками, мол: «Я не заставляла ждать меня».

— Десять кругов по полю! Марш! — скомандовал профессор, имени которого я еще не знала.

Поле находилось напротив общежитий — далеко идти до него не пришлось. После первого круга со мной поравнялся Хантер.

— Привет! Как ты? — заботливо поинтересовался он. — Не сильно поранилась вчера?

Я начала лихорадочно припоминать, а падала ли я вообще? И не припомнив ни единого случая, отрицательно покачала головой.

— Ты выносил меня из подземелья, значит я в целости и сохранности, — улыбнулась ему. — А вчера ничего дурного со мной не случалось.