— Так вот, — сказал Казимир, — Некоторые начинают вести себятак, словно Батьки нет. Словно его неким чудом растворило в воздухе илиподхватило смерчем и унесло на край света, откуда он не скоро доберется назад.Вы понимаете, хороший шахматист всегда рассчитывает на несколько ходов вперед.

И я с недавнего времени стал замечать, что иные рассчитанныев будущее ходы совершенно не предусматривают существования Батьки какреального, оказывающего воздействия на события и людей фактора. Непредусматривают вообще. Не требуйте от меня конкретных имен — дело не в именах,ситуациях, разговорах и поступках. Тенденция порхает. И понемногу оформляется.Вплотную подходя к формулировке «Есть мнение».

— Идея овладевает массами? — с усмешкой бросил репликуДанил.

— Ну, до этой стадии еще не дошло. Никаких масс. Идея, яповторяю, порхает… И откровенно не предусматривает Батьки. Я понятно излагаю?

— Абсолютно, — сказал Данил.

Бесполезно и бессмысленно было бы требовать протокольнойточности.

Наверняка ее и не существует, сытенький интриган прав —причем тут имена, поступки и разговоры? Порхает идея. Но что это может быть? Довыборов далеко. Никогда не удастся превратить кучку демонстрантов в возмущенныемассы. Армия и КГБ, насколько нам известно, лояльны. МВД — тоже. Не может жеэто быть… А почему не может? Ежели даже у янкесов, почитаемых светочемдемократии, не единожды проскакивало…

— Это, так сказать, теоретическая часть, — продолжалКазимир, убедившись, что Данил не собирается задавать уточняющих вопросов. —Касающаяся главным образом наших палестин. Есть и практическая. Та, что касаетсявас. Не вас лично, я имею в виду, а вашего «Интеркрайта». В последнее время внаших коридорах опять-таки порхает мнение, будто в свое время некоторые излишнепоторопились приглашать вас в инвесторы. Говорят, не только ваше прошлое, но инастоящее гм… изрядно запачкано весьма неблаговидной деятельностью…

— Интересно, — сказал Данил. — Что-нибудь формулируетсяточно?

— Нет. Пожалуй, нет. Тут опять-таки избегают конкретики. Номнение старательно поддерживается. Начинают говорить даже, что ваши пресловутыеинвестиционные проекты — мошенничество чистой воды. Что в России несегодня-завтра за вас примутся всерьез инстанции, и тогда мы здесь окажемся вдурацком положении, хорошо, если просто скомпрометированными, но что, если ещеи понесшими крупные убытки? Некоторые нервничают… Самое прискорбное я начинаюподозревать, что это мнение пытаются довести до президента.

Дозированно, якобы объективно, по капельке… Есть примеры,когда подобное воздействие, став достаточно массированным, достигало цели…

Пожалуй, он был искренне озабочен. Без дураков. С уходом изего жизни «Интеркрайта» иссякал и приятно шелестящий ручеек, было о чемсожалеть…

— Значит, конкретики вы представить не в состоянии…

— Поверьте, представил бы, если бы мог. Одно вам могусказать со всей уверенностью: ниточка тянется в белокаменную. В столицу вашейродины, город-герой… Кто-то там чертовски хочет подставить вам ножку — иначе япроисходящее просто не могу и объяснить. Некие эмиссары, информационный вброс,мягкое прощупывание и целенаправленное воздействие. Хотя… Вы готовы выслушатьмои теоретические абстракции?

— Сделайте одолжение, — кивнул Данил.

— По моему глубокому убеждению, это кто-то из новых, —произнес Казимир с ноткой легкого презрения к выскочкам, не прошедшим суровойсоветской школы. — Из новоиспеченных. Не знаю, поймете ли, но эти комбинации,на мой взгляд, лишены ранешней отточенности, воспитанной ранешним опытом.Положительно, это кто-то из новых…

— А есть шанс добиться конкретики?

— Шанс есть всегда, — дипломатично сказал Казимир.

— Приложите все силы, — сказал Данил. — Вам и карты в руки,с вашим-то неоценимым опытом. С одной стороны, осталось совсем мало времени,кто бы там ни противодействовал, они просто не успеют заплести тропку колючейпроволокой и поставить мины. С другой… Слишком легко обрушить в одночасье то,что строилось долго и тяжело. Бывали примерчики, так что вы постарайтесь, однодело делаем, в одной лодке плывем…

«Постарается», — подумал он со здоровым цинизмом. Как толькораспотрошит конвертик и убедится, что нынешний «подарок» потяжелее обычногосреднемесячного содержания. А насчет того, что может продать… Рано.

Продаст, конечно, буде возникнет удобный случай, но до этогоеще далеко…

— И еще одно небольшое дельце… — сказал он небрежно. — Насей раз самого что ни на есть практического характера.

— Ну, попробуем…

— Да уж попробуйте, — сказал Данил. — Завтра, в первойполовине дня, в вашей почтенной конторе появится вот этот человек, — он показалфотографию. — Мне нужно, чтобы у вас его приняли за крайне серьезного визитераиз Москвы.

Не беспокойтесь, не придется заключать никаких соглашений,не придется давать никаких обещаний, просто… Достаточно широкий круг людейдолжен поверить, что администрацию президента посетил весомый гость из Москвы.Он пробудет у вас всего несколько часов — после чего навсегда исчезнет, и никтоо нем никогда больше не услышит. Но это впечатление, о котором я говорил,должно на несколько дней остаться. Вы можете поспособствовать рождению этойлегенды, этого миража и при этом не подставиться слишком явно? Я ни в коемслучае не хочу вас подставлять…

На сей раз собеседник замолчал надолго. Шахматисты навернякавзвыли бы от зависти, проникни они в суть крутившихся под номенклатурнойчерепушкой комбинаций…

— Постараюсь вам помочь, — наконец заговорил Казимир. — Принекоторой сноровке то, чего вы хотите, можно устроить… так, чтобы остаться встороне самому.

Странно, но его сытая физиономия озарилась словно бы некимприятным предвкушением. Вполне может оказаться, у этих есть непонятные прочимстимулы, кроме денег, и оргазм им доставляет плетение интриг само по себе, каквид искусства. Кто знает?

— Я могу быть вам еще чем-нибудь полезен?

— Подвезите меня до метро, — сказал Данил.

…Он проехал две станции, проверяясь, вышел, пересел навстречный поезд, отмахал еще парочку. Оказавшись на поверхности, не спешапересек улицу, свернул в скверик и опустился на третью от входа скамейку. Времярассчитал точно — до встречи оставалось целых пять минут.

Володя Валахов появился справа, сел рядом и негромкоспросил:

— Здесь продается бюст Моники Левински работы Церетели?

— Не заметил что-то, — проворчал Данил. — Откедова такаяигривость в тоне?

Результаты имеете, милый?

— А как же. Он приходил к Вере.

— Кто, милый? — переспросил Данил. — Тень отца Гамлета? Тыуж, бога ради, не расхолаживайся. Здесь не курорт, здесь наших мочат…