В первый раз это произошло днем в четверг. Бекки с коктейлемв руках вошла из кухни в гостиную. Она намеревалась включить телевизор и ужепротянула руку к выключателю, как Иисус вдруг сказал:

— Бекки, Джо и Гусыня каждый день мнут друг другу бока пододеялом во время обеда. И это еще не все. — Иисус на картинке вдруг сдвинулся сместа и начал прохаживаться на фоне изображенного там пейзажа. Он с улыбкойсмотрел на нее. — В Хейвене вообще творится много интересного. Ты даже неповеришь, когда узнаешь.

Бекки ойкнула и рухнула на колени.

— О мой Бог! — восклицала она. — О мой Бог! О мой Бог!

Испуганный странным поведением хозяйки, кот Оззи умчался накухню, где и пробыл до вечера, пожирая мясо, которое Бекки забыла спрятать.

— Что ж, никто из Паульсонов многого не заслуживает, —вздохнул Иисус. — Дедушка Джо, как тебе, Бекки, должно быть известно, былубийцей. Убил свою жену, своего сына, а напоследок — и себя самого. А когда егодуша попала на небо, то знаешь, что Мы сказали ей? Тебе нет здесь места, —сказали Мы. Убирайся, — сказали Мы. И никогда не смей возвращаться, — сказалиМы. — Иисус вдруг подмигнул Бекки… и это переполнило чашу: Бекки с дикимивоплями бросилась прочь из дома.

Она остановилась на заднем дворе, тяжело дыша. Волосысвисали на лицо, а сердце, казалось, так и хотело выскочить из груди. СпасибоГосподу, ее крики не привлекли ничьего внимания: они с Джо жили довольно далекоот дороги, а их ближайшие соседи Бродские жили в миле от них в старомвагончике. Это было хорошо. Любой, кто услышал бы эти крики, решил бы, что онасошла с ума.

А разве нет? Если у тебя картинка начала разговаривать, тоты и впрямь сумасшедшая. Перекрестись и запомни: картинки не разговаривают.

Другой внутренний голос перебил первый: Бекки, я не знаю,как тебе это удается… откуда ты это умеешь… но это случилось. Ты сама, своейволей заставила изображение Иисуса разговаривать с тобой.

Эта мысль еще больше испугала ее, чем возможность говорящейкартинки. Она, наверное, все-таки сходит с ума. Кажется, сумасшедшие частослышит разные голоса.

— Нет, — прошептала Бекки, отгоняя от себя кошмар, — я неслышу никаких голосов.

Она стояла на заднем дворе собственного дома, глядя натемнеющий вдалеке лес. Менее чем в четверти мили отсюда, там, в лесу, БоббиАндерсон и Джим Гарднер подобно кротам терпеливо выкапывали гигантский корабльиз земли.

Идиотка, — раздался в ее голосе незабываемый голос покойногопапаши. — Кретинка. Да и что с тебя взять? Ты всегда была такой.

— Я не слышу никаких голосов, — простонала Бекки. — Этакартинка на самом деле разговаривала со мной. Я это ясно слышала!

Пусть лучше картинка. Если картинки разговаривают, то этоназывается мираж. Миражи скорее от бога, чем от дьявола. Но мираж еще неозначает, что человек начинает сходить с ума. А вот голоса в голове илиуверенность, что ты можешь читать чьи-то мысли…

Бекки оглядела себя. По колену струилась кровь. Она бросиласьв дом, чтобы позвонить доктору, медсестре, кому-нибудь, кому угодно… Влетев вгостиную, она бросилась к телефону, и тут Иисус с картины произнес:

— Ты порезалась осколком от стакана, когда падала на колени.

Телефонная трубка глухо ударилась о крышку стола. Беккиуставилась на телевизор. Иисус на картине сидел на камне. Удивительно, но онздорово был похож на ее отца… только отец был готов в любой момент разозлиться,а Он смотрел на нее спокойно и дружелюбно.

— Рассмотри порез, и ты убедишься, что я прав.

Она осторожно прикоснулась к колену, но ничего не нащупала.Тогда она провела рукой по полу. О, да вот и осколок!

— Кстати, — продолжал Иисус, — ты что-то там придумаланасчет голосов в голове и сумасшествия. Это не голоса. Это Я. Иногда мнехочется с кем-нибудь поговорить.

— Мой Господь! — прошептала восхищенно Бекки.

На следующий день, в воскресенье, Джо Паульсон спал днем вгамаке на заднем дворе. На животе у него дремал Оззи. Бекки из гостиной сквозьзанавеску смотрела на мужа, спящего в гамаке. Ему, наверное, снится сейчас егоГусыня, которую сегодня ему не удалось навестить.

Бекки придерживала занавеску левой рукой, потому что вкулаке правой зажимала несколько девятивольтовых батареек. Батарейки она взялана кухне, где только что что-то мастерила. Ее научил этому Иисус. Она, правда,говорила ему, что у нее никогда не поучались никакие поделки, сделанные руками,но Иисус велел ей не глупить, если она точно выполнит все его указания, то всеполучится. Она с удивлением обнаружила, что Он был абсолютно прав. Всеоказалось до смешного просто. И забавно. Гораздо приятнее, чем готовить. Онаначала мастерить эту маленькую штучку вчера. Ей понадобились всякие вещи —топор, мотор от старого пылесоса, а также множество деталей из дополнительногорадиоприемника. Она решила, что до пробуждения Джо успеет еще немало. Онсобирался проснуться в два и посмотреть по телевизору бейсбольный матч.

Бекки взяла факел и спичкой зажгла его. Если бы неделю назадкто-нибудь сказал ей, что она будет возиться с факелом, она бы рассмеяласьговорящему в лицо. Но это было просто. Еще ей было нужно подвести, какпосоветовал Иисус, провода от старого приемника к электронной панели.

Последние три дня Иисус говорил ей не только об этом. Онрассказывал ей ужасные вещи, и она слушала его, затаив дыхание. Она узналамного интересного о хорошо знакомых ей жителях Хейвена.

В 1973 году Мосс Харлинген, один из партнеров Джо по покеру,убил своего отца. Произошло это во время охоты, и случай мог бы быть истолкованкак случайная трагедия, но в убийстве Абеля Харлингена не было ничегослучайного. Сам Мосс считал, что убил отца из-за денег. Отец как-то отказал емув денежной помощи, когда Мосс в ней очень нуждался. На самом же деле мотивыбыли совершенно иными. Когда-то давно, когда Моссу было десять, а его младшемубратишке Эмору семь лет, жена Абеля на всю зиму уехала на Роуд Айленд, потомучто ее брат внезапно умер и нужно было поддержать его вдову. За время ееотсутствия произошло несколько инцидентов, которые прекратились с еевозвращением и никогда больше не повторялись. Дело в том, что отец, напившись,сдирал одного из мальчиков с кровати и начинал зверски избивать. Конечно, детилегко забывают, и Мосс почти все забыл, но затаенная ненависть к отцу осталась,вот и нашелся для нее выход.

Элис Кимбэлл, местная учительница младших классов, былалесбиянкой. Иисус рассказал это Бекки в пятницу, когда дама собственнойперсоной прибыла поинтересоваться, нет ли для нее писем.

Дарли Гейнс, прелестная семнадцатилетняя девушка, купившаявоскресную газету, была настоящей проституткой и большую часть дня проводила впостели. Она с парнями курила марихуану, а потом ее сразу же тянуло «занятьгоризонтальное положение», как они это называли. Это происходило почти каждыйдень, потому что родители Дарли работали на обувной фабрике и возвращалисьдомой не раньше пяти.