штекер в розетку, с наслаждением принялся бриться. После наполнил ванну, погрузился в горячую воду. Тело расслабилось, однако мозг продолжал напряженно обдумывать предстоящее дело.

Надо искать Татьяну. Единственная зацепка — визитка, оставленная Таней в тот самый день. Какое-то время Горд безуспешно пытался вспомнить, где она может быть. Еще он знал, что девушка учится в университете, кажется, на втором курсе. Вот, пожалуй, и все сведения в его распоряжении. Впрочем, не мало, если подойти с умом.

После ванны Горд принялся искать визитку. Она оказалась на столе рядом с разряженным телефоном. Горд воткнул зарядку, включил, набрал номер.

Гудки следовали один за другим. Затем электронный женский голос сообщил, что абонент находится вне зоны действия сети. Горд сбросил звонок, снова посмотрел на визитку. Там второй строчкой мелким шрифтом значился домашний номер. Секунду подумав, набрал его. Ждать долго не пришлось. Слабый женский голос произнес:

— Але?

— Будьте добры, позовите Татьяну к телефону. Пожалуйста.

Послышался тяжелый вздох. После продолжительной паузы женский голос спросил:

— А кто, собственно, интересуется?

— Это ее знакомый, меня зовут Го… э-э-э… Николай. Мы недавно познакомились… Татьяна просила перезвонить, я должен был выяснить кое-что для нее…

— Видите ли, молодой человек, Татьяна пропала месяц тому назад.

— Как пропала?! — растерялся Горд.

— Она не пришла домой. Умоляю Вас, если вы что-то знаете о Танечке, сообщите! Сейчас любые сведения важны! Мы уже потеряли надежду…

— Вот это да! — вырвалось у него. — А вы обращались в полицию?

— Конечно! Мы обращались. Но пока результата нет… Извините, как, Вы сказали, Вас зовут?

— Николай. Мы познакомились с Таней после экзаменов. У нее обнаружились выдающиеся способности по математике. Я бы сказал, просто гениальные способности. Я обещал ей помочь…

— Простите, гениальные способности?

— А разве она Вам ничего не говорила?

— Первый раз слышу… Постойте, а не могли бы мы с Вами встретиться? По телефону не так удобно…

— Конечно. Завтра я могу подъехать… Ваш адрес?

Женщина назвала адрес, простилась, положила трубку.

Горд, глядя на умолкший телефон, задумался. Такого развития событий он не ожидал. Случайное совпадение? Девушка обнаружила, что обладает Силой. Возможно, растерялась, стала искать объяснений, обращаться к людям… А потом вдруг пропала?

Нет, случайных совпадений не бывает. Несчастный случай очень маловероятен. Человек, обладающий Силой, надежно застрахован от множества неприятных ситуаций. Она не могла утонуть, разбиться, попасть под машину. И остальное в этом роде тоже отпадает…

Горд пошел на кухню заварить чашечку кофе. Он всегда так поступал, когда нужно было что-нибудь серьезно обдумать.

Итак, что же еще могло произойти с обаятельной и немного наивной девушкой? Горд принялся напряженно размышлять. Вскоре на столе стояла опустевшая чашка. Но ничего разумного в голову так и не пришло.

Где-то в подъезде хлопнула дверь, послышались торопливые шаги.

«Странно, — подумал Горд, обернулся в сторону входной двери. — Раньше звуков с лестничной площадки я не слышал. Или просто не обращал внимания?»

Он снова набрал номер телефона.

— Колян? — прозвучал знакомый Жорин бас с удивленной интонацией.

Очень приятно было услышать голос старого друга.

— Привет, Жора! Как жизнь молодая?

В трубке послышалось сопение. Похоже, что Жора не сразу поверил, с кем говорит.

— Колян?! Реально ты?!

— Ага…

— Сколько лет, сколько зим… Куда ты пропал?.. твою ж мать!

— Долго рассказывать…

— Ну, хоть бы позвонил! Нее, Колян, настоящие друзья так не поступают!

— Извини. Там не было связи.

— Что, настолько серьезно?

— Серьезней не бывает.

— Не знаю, что у тебя там случилось, но нас с тобой с работы уволили. Знаешь? Нет? Сначала тебя, за прогулы. А потом и меня, за компанию…

— Мне плевать на работу, здесь другое дело… Слушай, у тебя есть время?

— Да, времени теперь у меня вагон и еще маленькая тележка.

— Мой адрес не забыл?

— Смеешься? Помню еще…

— Давай, я жду.

— Понял.

Через полчаса они сидели за столом на кухне. Жора, верный старой традиции, принес с собой пиво и сушеную рыбу, что оказалось весьма кстати.

— Давай, Колян, рассказывай. Мне не терпится послушать, что же с тобой случилось?

Горд задумался. Что он может рассказать Жоре? Ничего такого, во что тот смог бы поверить. Ведь не будешь на кухне за кружкой пива объяснять Жоре смысл бытия Великих Пределов? Да и кто из нормальных людей поверит? С другой стороны, Горду и самому не хотелось распространяться на эту тему. Он намеревался быстро найти Татьяну. Потом исчезнуть из этого Предела. Скорее всего, навсегда. Но что же сказать Жоре? Врать почему-то тоже не хотелось.

— Нее, Колян, — продолжал тем временем Жора, пристально разглядывая своего друга. — Смотри, какой стал! Просто Арнольд. В спорт ударился? А?

Он открыл пиво, разлил в бокалы. Белая пена достигла края, медленно полезла наружу. Жора торопливо отхлебнул.

— Я хотел взять что-нибудь покрепче. Так сказать, отметить встречу. Но потом подумал, ты заикнулся про какие-то дела?

— Все правильно, Жора. Я стал другим человеком, совсем другим. Кстати, теперь меня зовут Горд!

— Вот новости! — Жора усмехнулся. — За границей был? Я угадал?

— Почти попал! — рассмеялся Горд.

— Израиль?

— Почему Израиль? Я же не еврей!

— Все едут в Израиль, не только евреи… И где ж тогда тебя носило?

Горд развел руками. Потом взял в руку ложку. На глазах у изумленного Жоры ложка накалилась до красно-желтого свечения. На деревянной дверце кухонного шкафа Горд выжег «Жора». Затем ложка стала плавиться, потеряла форму, стекла на пол пылающей каплей. Линолеум тут же занялся ярким пламенем. Горд усмехнулся, налил воды в стакан, плеснул на пол. Расплавленный кусок металла зашипел, вверх поднялось густое облако пара.

— Такие вот дела, Жора…

Тот недоверчиво смотрел на проделки приятеля.

— Фокусы?

Жора наклонился, протянул руку к остывающему металлу.

— А, черт! Горячо! — подул на обожженные пальцы.

— Кроме шуток. Я тебя не разыгрываю.

— Вижу… Черт! — Жора продолжал дуть на пальцы. — Где ты этому научился?

— Этому нельзя научиться. Либо это есть, либо нет… Вроде особых способностей. Ну, знаешь, бывают такие люди. Я тоже раньше не верил. Не буду морочить тебе голову… Только прошу, не надо болтать. Пусть останется между нами. Хорошо?

— Конечно! Но… Черт возьми! — Жора наткнулся на острый взгляд Горда. — Ладно-ладно. Не можешь говорить. Я все понял…

Пока они медленно допивали пиво, Горд рассказал о Татьяне.

— Зачем она тебе? — утомленно спросил Жора. — Ты сейчас выглядишь как Аполлон. Хочешь, я тебя познакомлю с…

— Нет, Жора. Ты думаешь, я запал на нее?

— Разве нет? — Жора усмехнулся. — Я, конечно, всего не знаю. Ну, пришла. Ну, ошиблась квартирой. Ну, считать в уме может. Это ж не повод? Зачем она тебе?

— Тут другое… Есть