глуп, как Лой или брат. Меня ты не обманешь… Тебе надо преподать хороший урок для начала. Взять ее.

Он толкнул девушку в сторону стражей. Таня не сопротивлялась. Она даже была рада, что ее волокут в конюшню. Там девушку бросили на небольшой стог сена. Несколько конюхов тихо исчезли, словно их и не было.

— А теперь будь умницей! Покажи, на что способна, — со смехом сказал Холиган. — Может быть, нам понравится? И тогда тебе не придется ночевать в карцере…

Стражники поддержали принца дружным хохотом.

— Ну, же! Постарайся! Нас не так уж и много. Я знаю, ты сможешь! — продолжал Холиган, торопливо расстегивая Танину блузку.

Второй рукой он грубо схватил за волосы, с силой оттянул голову назад. Таня продолжала спокойно улыбаться ему в лицо.

— Холиган! Представляешь, Родин тоже может ошибаться! Но за его ошибку расплачиваться придется тебе!

Ее глаза превратились в два черных бездонных колодца, в которых Холиган ясно увидел смерть. Он отпрянул от Тани с перекошенным от страха лицом.

— Ты… Ты не посмеешь! Я принц Доредона! Отец убьет тебя!

— Ты просто не знаешь, кто Я! — сказала она изменившимся голосом.

Стражники дрогнули, в панике бросились к выходу из конюшни. Массивная дверь на ржавых петлях с пронзительным скрипом захлопнулась. Раздался ужасный демонический хохот.

* * *

Лой спешила как могла. На ней был длинный грязный плащ, капюшон на голове. Она специально слегка прихрамывала и горбилась, чтобы ее фигуру невозможно было узнать. Гоби, который видел, куда Холиган и его стражники уволокли Таню, показывал дорогу. Тяжелая дубовая дверь в конюшню оказалась плотно закрытой. Женщина прислушалась, внутри было тихо. Она дернула за кольцо. Массивную дверь намертво заклинило в проеме. Лой приложила титанические усилия, чтобы слегка приоткрыть ее и протиснуться внутрь.

Все пространство было залито кровью. Вокруг лежали разорванные части тел. Настолько обезображенные, что невозможно было определить их принадлежность. Сквозь рваную одежду сочилась кровь, иногда выпирали сломанные кости. Разбитые доспехи глубоко вонзились в окровавленные останки стражников. Сквозь страшные разрезы виднелись вываливающиеся внутренние органы.

От увиденного Лой на мгновение растерялась. Слева что-то капало в кровавую лужу. На длинные поломанные оглобли телеги, задранные вверх, было нанизано тело принца Доредона с неестественно вывернутыми руками. Из страшных ран по капле сочилась кровь.

В углу на небольшой копне сена сидела Таня и задумчиво взирала в потолок. Лой рукой показала Гоби, чтобы он не заходил внутрь конюшни. Медленно сняла капюшон. Стараясь не наступить на останки воинов, осторожно подошла к девушке.

— Лой? Ты?! Как ты сюда попала? — удивленно воскликнула Таня, когда та оказала рядом. — Мне сказали, ты давно покинула Чертоги?

— Все верно, дорогая. Я так и сделала. Не могла же я не выполнить приказ Великого Родина?

— Но…

— Но я сразу вернулась. Тайно, конечно. Не могла же я оставить тебя одну?

— Я их убила, — тихо сообщила Таня.

Женщина вздохнула.

— Вижу…

— Оскорбления надо смывать кровью! — негромко, но твердо произнесла Таня.

— Это твое право… — согласилась Лой. — Холиган был сыном Родина.

— Мне все равно, Лой. Я ему честно сказала… Это его выбор.

— Понимаю… — задумчиво произнесла Лой. — Дело в том, дорогая, что Родин убьет тебя, как только узнает о происшедшем.

— Он и так хотел меня убить…

— И что ты собираешься делать?

— Не знаю… Уйду в Туман, попробую скрыться… — безразлично ответила Таня.

Внезапно Лой улыбнулась.

— Наконец, нашлась та, которая смогла поставить Короля Доредона на место! Слишком уж велик он стал в последнее время…

Женщина дружески обняла Таню, будто они знали друг друга много лет.

— Вот, дорогая, что я думаю обо всем этом… — начала Лой, понизив голос до шепота.

— Что? — устало спросила Таня.

— Ты ведь не умеешь менять Пределы? Не так ли, дорогая?

Таня утвердительно покачала головой.

— Понятно… Но как же ты собралась уйти в Туман?

— Как-нибудь… — девушка пожала плечами. — Я как-то смогла прийти сюда. Как-нибудь смогу и уйти…

— Понятно… — тихо повторила Лой. — В любом случае нужно уходить из Чертогов… И мы сделаем так. Я уже давно хотела предложить тебе отправиться со мной на Итану. И сейчас самое время сделать это! Ведь никто не узнает, даже Родин!

— Даже Родин?!

Лой злорадно улыбнулась.

— Пусть ищет тебя, где ему вздумается. Он же не увидел твою Силу? Не так ли, дорогая? — Лой подмигнула. — Пусть до конца своих дней решает головоломку, как простая девушка без Силы смогла пройти через Туман сначала в Земли Валгаллы, а потом обратно!

Глава 13. Несостоявшаяся встреча

Горд сосредоточенно смотрел на каменную стену пещеры. На каждую трещинку, каждый неровный выступ горных пород. За ним наблюдали Готрайна, Тилина и Саида. Их напряженные взгляды в спину отвлекали, мешали сосредоточиться. Горд немигающим взором старался сфокусировать все свое внимание на бездушной глыбе камней.

Очень долго ничего не происходило. В какой-то момент наступило отчаяние. Возникло гнетущее чувство, что ничего не получится, напрасная трата времени. Горд расслабился, вздохнул полной грудью. Необходимо избавиться от назойливых страхов и сомнений, обрести уверенность и проникнуть взглядом сквозь толщу Пределов.

Вдруг на мгновение показалось, что стена дрогнула. Сначала появились маленькие белые точки, которых становились все больше и больше. Они увеличивались на глазах, превращались в плотные клубы Тумана. Вскоре белые хлопья густо повалили из того места, где раньше была каменная стена. Они широкими бледными языками растеклись по неровному полу пещеры. Тилина и Саида в нерешительности отступили назад. Готрайна стояла неподвижно, с интересом наблюдала за сыном.

Сквозь Туман почудились контуры квартиры. Горд сделал шаг.

— Береги Силу! Будь осторожен, сын мой! — напутствовала мать.

— Удачи! — произнесла вслед за ней Саида.

— Возвращайся поскорей! — тихо прошептала Тилина.

Горд вошел в гостиную. Там по-прежнему находились диван, любимое кресло и телевизор. Все было на своих местах, лишь толстый слой пыли говорил о том, что здесь давно не живут. Позади была обыкновенная стена. Но всего лишь несколько мгновений назад вместе с Туманом исчез проход между Пределами.

Родные вещи ждали его возвращения. Горд усмехнулся, нашел валяющийся на полу пульт, включил телевизор. Экран моргнул, затем появилась рекламная картинка. Горд опять ухмыльнулся, бросил пульт на диван, направился в ванную. Тут его поджидал приятный сюрприз.

Из зеркала уверенно смотрел незнакомый мужчина с черной бородкой и длинными до плеч волосами. Здоровый блеск глаз, упрямый подбородок, широкие плечи, мощные руки…

«Неужели это я?» — удивленно подумал Горд.

Быстро скинув рваную куртку из кусков шкур, повернулся вполоборота.

«Атлет! И когда успел?» — недоумевал он.

На полке на своем месте лежала электробритва. Горд привычным движением воткнул