с бесконечными войнами, интригами, грязью и кровью. Почему тут людям не живется спокойно?.. Таня вдруг заметила, что снова засыпает. Она дернулась всем телом, тряхнула головой, прогоняя сон.

В полной тишине послышались приближающиеся шаги. В дверь вставили ключ, повернули замок. Раздался скрип петель. Таня зажмурилась, словно от яркого света. Хотя это была лишь пара свечных фонарей.

— Вот она! — послышался скрипучий голос Хониса. — И Сила ей не помогла! Посмотри, грязная какая… Ты точно желаешь с ней поговорить? Я бы еще на ночь оставил. Пусть ума набирается…

— Да, Хонис. Я точно желаю, — прозвучал молодой басистый голос Холигана. — Оставь-ка нас наедине.

— Ты уверен? Вдруг она…

— …и тогда ты меня спасешь? — засмеялся сын Родина.

— Как знаешь… — недовольно буркнул наместник, вышел из карцера, прикрыл за собой дверь.

Молодой принц Доредона с интересом рассматривал пленницу в тусклом свете свечного фонаря. После нескольких падений серое платье было испачкано подсохшей жижей.

— Ты ведь знаешь? Отец хочет тебя казнить… — медленно с улыбкой начал Холиган.

— Что? — чуть слышно переспросила удивленная Таня. — Знаю… Где он?

— Хм… Полагаю, ты также должна знать, что он и Бульвайк сейчас в походе. Козлоногие, если помнишь…

— Помню… А Лой?

— Лой? Царица Итаны покинула Земли Валгаллы, как и велел Отец… Желаешь узнать что-нибудь еще?

— Да. Когда Родин вернется из похода?

Холиган в ответ рассмеялся.

— Он вернется в свое время. И будет решать, что с тобой делать. И тогда тебе очень понадобятся заступники. А сейчас ты полностью в моей власти. Улавливаешь суть?

— Да, конечно…

— Хочешь выйти отсюда?

Таня кивнула.

— Очень.

— Вот и хорошо. Надеюсь, мы найдем общий язык. И ты мне расскажешь все, что скрыла от Лой и Бульвайка!

— Что именно? — испуганно переспросила Таня.

— Кто провел тебя через Туман? Зачем? — быстро произнес Холиган.

— Я… я все скажу…Только… — Таня запнулась, лихорадочно обдумывая ситуацию.

— Что «только»? — нетерпеливо повторил молодой принц Доредона.

— Я едва стою… У меня все путается в голове… Я сейчас просто упаду… — и это было чистой правдой. — Мне нужен отдых. Хоть немного… Я расскажу. Все, что знаю. Мне уже нечего скрывать…

— Очень хорошо, что ты меня понимаешь с полуслова, — низким басом произнес Холиган. — Ответь мне лишь на один вопрос. И я позволю тебе отдохнуть.

Таня согласно кивнула.

— Что у тебя было с Бульвайком? — еще понизив голос, спросил Холиган.

— Что ты имеешь в виду? — откровенно удивилась Таня.

— Ваши отношения? Ты спала с моим братом? Почему он так за тебя заступается?

Таня от удивления забыла про слабость, глаза сами собой широко открылись.

— Ничего. Я просто… Вылечила его после битвы. Вот и все…

— Очень хорошо! — Холиган улыбнулся. — Вижу, мы с тобой определенно поладим! Стража! Где вы там? Отведите ее в прежние покои. Пусть приведет себя в порядок. Для начала…

Дверь со скрипом отворилась, двое стражников схватили ее за руки, повели по темным коридорам подземелья Чертогов.

* * *

Таня проснулась в теплой чистой постели в своих покоях. Слабость прошла, не было ни одного болезненного ощущения. Наоборот, голова была ясной. Тело наполнилось необыкновенной легкостью, которая так отличалась от вчерашнего полуживого состояния.

«Неужели, Сила возвращается?» — возникло приятное чувство.

Таня потянулась, встала с постели, оделась. И только потом заметила пляшущие язычки пламени в камине. Она точно не разводила огонь. За дверьми стояла стража, слуг внутрь не пускали. Это могло означать лишь одно. Таня счастливо улыбнулась.

— Хол Ден? Ты здесь?

Перед ней появилось долгожданное Черное Облачко.

— Слушаю, моя госпожа!

Это были самые приятные слова, которые только могла услышать Таня.

— Как же я рада тебе! Как я рада!

— Взаимно, моя госпожа!

— Какие новости? Что происходит?

— Нам удалось на время обмануть Врага. Он со своим войском ушел в Туман. Теперь ты единственная Сильная в Чертогах!

— Будь они неладны, эти проклятые Чертоги! — от сердца выругалась Таня. — Я хочу уйти из Земель Валгаллы. В Туман! Куда угодно!

— Именно так. Нельзя дожидаться возвращения Врага. Нужно использовать момент. И нам понадобится Воронок.

Таня согласно кивнула, стала торопливо надевать костюм для верховой езды. Едва она закончила, как дверь бесцеремонно распахнулась. В покои вошел молодой принц Доредона.

— Так, так… Я смотрю, ты куда-то собралась?

Таня на мгновение застыла, пытаясь сообразить, как ей поступить с Холиганом.

— Надеюсь, ты помнишь наш уговор? — он по-хозяйски присел на краю стола.

— Я все помню. Просто… Решила немного прийти в себя, прогуляться. Я так устала в карцере.

Холиган внимательно осматривал Танину фигуру.

— Теперь я понимаю брата, — сказал он улыбаясь. — Определенно, ты производишь приятное впечатление. И тебе сильно повезло. Ты в моем вкусе.

— Что? — не поняла Таня. — Ты не против прогулки?

Холиган хлопнул себя по коленям, рассмеялся.

— Святые Небеса! У меня были несколько иные планы… Но так даже интереснее. Давай начнем с прогулки. Во время которой ты мне все и расскажешь. А потом я решу, как тебя лучше использовать.

— Использовать? — опять переспросила Таня.

Но Холиган уже стоял на ногах, рукой приглашая Таню в направлении двери. Она кивнула, бросила прощальный взгляд на догорающий камин, взяла сумочку с давно разряженным телефоном, вышла в коридор. За ней последовал Холиган, а за ним целая свита стражников.

— Зачем они нам? — искренне удивилась Таня.

— Нам? — усмехнулся Холиган. — Я принц Доредона. А ты — моя прекрасная пленница. Стража никогда не бывает лишней в таких делах. Это мои проверенные люди. На всякий случай предупреждаю тебя…

— Ты меня боишься? — удивилась Таня.

В глазах Холигана отразилось секундное замешательство. Затем он натружено рассмеялся.

— Бульвайк сказал, что ты искусная воительница!

— О! Разве он не сказал, что я искусная врачевательница? — улыбнулась Таня.

— Конечно! И я очень рассчитываю, что ты также искусна в любви! — томно добавил молодой принц Доредона.

Таня в изумлении подняла брови, но промолчала. За разговором они вышли из замка, пересекли внутренний двор, остановились напротив конюшни.

— Ну вот, дорогой мой принц Доредона, пришло время прощаться. Я покидаю Чертоги…

На этот раз удивился Холиган. Он недоуменно посмотрел на Таню.

— Что ты сказала? Повтори?

— Я прощаюсь с тобой, Холиган. Искренне надеюсь, что навсегда.

Холиган резко приблизился, грубо взял ее за волосы.

— Смотрю, прогулки на свежем воздухе не идут тебе на пользу… Обратно в карцер захотела? Ты не понимаешь по-хорошему?!

На Таню угрозы не произвели впечатления. Она улыбалась в лицо молодому принцу Доредона.

— Холиган, послушай меня. Не делай глупости. Бульвайк и Лой были правы. Я действительно ношу Силу. Отпусти. Ты не сможешь меня остановить.

В ответ Холиган лишь сильнее сжал Танины волосы.

— Я не настолько