— Казнить самозванку, — распорядился Родин. Пальцы его рук постучали по столу. Некоторое время он размышлял, потом добавил:

— Но прежде надо выяснить, кто ее провел через Туман! И зачем? Кому она служит? Бульвайк и Лой, что скажете?

— Отец… Великий Родин! Она в бою доказала свою Силу! С ней не было никого, когда она появилась из Тумана, — твердо ответил Бульвайк.

Родин снова устало вздохнул.

— Ты, Бульвайк, не ведаешь, сколько способов люди из простых Пределов изобрели для убийства. Не обязательно надо обладать Силой, чтобы убивать незаметно на расстоянии. Однако Лой следовало бы знать об этом! Холиган и Хонис, вы должны вытащить из самозванки всю правду к моему возвращению. Любым способом!

— Не сомневайтесь, Ваше Величество! В Чертогах есть способы, чтобы заставить говорить! — захихикал Хонис.

Бульвайк дернулся, встал из-за стола. Его лицо отражало состояние крайнего напряжения.

— Отец! Великий Родин! Разреши говорить! Я и мои люди обязаны ей жизнью!

Родин снова наморщился.

— Как это случилось? Она тебя спасла?

— Меня и многих моих людей! Отец! Она великий врачеватель, каких не знали Чертоги! И я был бы рад иметь ее в своем отряде! Ручаюсь головой.

Родин раздраженно хлопнул ладоней по столу.

— Ты глуп и доверчив, Бульвайк. Она тебя уже обманула. Как ты можешь ручаться головой? — Родин опять на какое-то время погрузился в раздумья. — Врачевательница… Интересно… — он бросил острый взгляд на Таню, от которого у той сжалось все внутри.

— Холиган и Хонис! Держать ее в Чертогах до моего возвращения. Живой и здоровой! Когда вернемся, она нам понадобится. Хочу увидеть, как она врачует…

Хонис и молодой рыцарь Доредона дружно кивнули в знак подчинения.

— Тогда все, — Родин устало встал из-за стола.

— Я немедленно покидаю Чертоги Валгаллы. Рада была всех видеть! — Лой коротко кивнула, быстрым шагом направилась к выходу из зала. Казалось, ее совсем не волновало то, что изысканное бардовое платье совсем не подходит для конных путешествий в Тумане.

Родин удовлетворенно ухмыльнулся вслед. Таня лишь проводила старшую подругу безмолвным и беспомощным взглядом. К ней тут же подошел старик Хонис.

— За мной, самозванка! Молодая хозяйка Чертогов… Тфу! — он грубо взял за руку, потащил за собой.

— Помни, Хонис, что сказал тебе Отец! — грозно предупредил Бульвайк.

— Я-то помню… — зло прошептал старик. — Но и ты тоже не забывай!

Родин грузно выходил из зала в сопровождении своего сына Холигана. На слова Хониса молодой человек повернулся и, как показалось Тане, подмигнул ей. Хонис снова дернул за руку, потянул в сторону темных коридоров в подземелье Чертогов. Они еще долго шли по мрачным проходам, много раз спускались по лестницам. Наместник Чертогов уверенно ориентировался в почти кромешной тьме. Наконец, он со скрипом распахнул тяжелую дверь, втолкнул Таню.

— Посиди тут пока. Хозяйка Чертогов! — хрипло засмеялся старик.

Глава 12. Прекрасная пленница принца Холигана

Хонис с шумом затворил скрипучую дверь. В замке несколько раз провернулся ключ. Наступила абсолютная темнота. Таня не могла даже сказать, куда попала. Вытянув руки, осторожно сделала несколько шагов, пока не почувствовала ладонями сырую каменную стену. Развернулась и через несколько шагов снова уперлась в холодный камень.

Похоже, что ее заточили в подземный карцер. В темноте девушка быстро потеряла ориентацию. Вскоре не могла даже сказать, где находится дверь. Остро чувствовался сырой подземельный холод. Серенькое платьице, выгодно подчеркивающее фигуру, было здесь совершенно бесполезным. Помимо холода, в теле ощущалась болезненная слабость, к которой добавилось шоковое состояние после близкого знакомства с Родиным.

Таня попыталась руками ощупать пол. Под ногами оказались гладкие камни, покрытые тонким слоем какой-то жижи с дурным запахом. Девушка быстро встала, стряхнула руки. Все вокруг было настолько мерзким, что оставалось лишь стоять в центре карцера, не касаясь холодных сырых стен.

И сколько же ей придется так стоять?! Сколько она сможет продержаться на ногах, учитывая ослабленное состояние? Таня хотела заплакать. Но не смогла. В полной темноте ее одолевали сомнения и страх. Еще недавно она была хозяйкой Чертогов, имела почет и уважение. У нее была старшая подруга Лой Ивон. У нее был надежный соратник Бульвайк. И, самое главное, у нее был собственный демон Хол Ден.

Пришел Родин. В один миг Таня лишилась всего. Теперь прозябала в темном сыром подземелье, где невозможно даже присесть… Как же так случилось? Если бы снова пришлось выбирать, то она без колебаний ушла бы скитаться в Туман. Куда угодно, лишь бы рядом был ее родовой демон.

Горячая слеза покатилась по щеке. Рука дернулась, чтобы смахнуть, но остановилась на полпути. Пальцы и ладони были испачканы дурно пахнущей жижей.

«Так! Спокойно! Хватит паники!» — Таня постаралась взять под контроль эмоции. «Все идет именно так, как и предсказал демон. Родин не увидел мою Силу! Мы смогли его обмануть!» — ей даже показалось, что она улыбнулась в темноте.

Но через пару секунд снова захлестнула волна сомнений.

«И что теперь? Что я выиграла? Время?!» — Таня почувствовала, как внутри все сжалось. Комок подступил к горлу. «Время?! Зачем мне время в этом карцере? Чтобы стоять в темноте и холоде в какой-то скользкой жиже? Демон сказал, что я смогу восстановить Силу. Постепенно. Через пару дней… И как я это сделаю? Вскоре просто свалюсь от усталости и замерзну!»

Таня молчала. Слезы одна за другой катились по щекам. Она снова решительно постаралась взять себя в руки.

«Родин приказал сохранить мне жизнь до его возвращения. Когда же он вернется? Его поход продлится по меньшей мере несколько дней. Значит… Значит, Хонис обязан позаботится обо мне… Или нет? Он же обещал Родину узнать правду любыми способами… Мне лишь нужно немного отдыха. Восстановить Силу. И… Я не буду ждать возвращения Родина. Я уйду в Туман. Где же Хол Ден? Почему его нет, когда он так нужен?..» — мысли путались, скакали с одного на другое.

Таня сама не заметила, как задремала. Ноги подкосились, девушка чуть не упала на грязный пол. Она попробовала облокотиться о стену. Но сырость и холод оказались нестерпимыми.

Трудно сказать, сколько времени Таня провела стоя в карцере. Иногда она погружалась в дрему. Вскоре оказывалась почти лежащей в жиже на полу. Поднималась, плакала, успокаивалась, снова дремала, снова падала. И так повторялось много раз. С каждым падением подниматься становилось все труднее. В итоге она осознала, что после очередного падения подняться уже не сможет.

Ее захватили мысли о прежней жизни в далеком родном Пределе. Спокойная, размеренная, счастливая, беззаботная жизнь казалась несбыточной сказкой. Как же надоели эти Чертоги Валгаллы