Поднявшись со скамейки, Альтакс поклонился старику и направился к машине…

Построенная в классическом стиле бревенчатая пятистенка с мансардой, стоящая особняком на самом краю села, свидетельствовала о неприхотливом, покладистом характере муллы Фидаила, а на его хозяйственность, деловитость, присущие обычно всем сельчанам, указывали разве что теснящиеся надворные постройки и большой тенистый сад, огибающий дом зелёным полукругом.

Украшенные восточной резьбой невысокий дощатый забор и чуть приоткрытые деревянные ворота как бы подчёркивали священный сан хозяина, приглашая в дом всякого страждущего.

Пройдя во двор, Альтакс огляделся, нет ли поблизости хозяев, но никого не увидев, поднялся на крыльцо и осторожно нажал на кнопку дверного звонка. Ему открыла облачённая в мусульманское одеяние молодая миловидная женщина с белым, чистым лицом, на котором светились, как две звёздочки, сияющие добротой глаза.

– Добрый день, прекрасная ханум! – поздоровался с ней Альтакс, смиренно склонив голову. – Если Фидаил-хазрат находится дома и не очень занят, не смог бы он уделить мне немного времени?

– Да поможет вам Аллах, проходите, пожалуйста! – отошла в сторону женщина, освобождая ему путь и указывая рукой на ведущую в дом приоткрытую дверь. – Хазрат только что завершил свои дела и сейчас свободен.

– Благодарю вас!

Альтакс чуть робко ступил через порог дома.

Его встретил высокий, красивый мужчина лет сорока пяти с бритой наголо головой, чёрной густой бородой и свисающими книзу тонкими чёрными усами. От его бледноватого, утончённого лица, глубоко и вдумчиво смотрящих карих глаз и приветливой улыбки исходила благотворная, умиротворяющая сила.

– Ас-саляму алейкум! – приветствовал его по-мусульмански Альтакс, почтительно приложив руку к груди.

– Ва-алейкум ас-салям ва-рахмату-Ллахи ва-баракятух! – с той же почтительностью ответил хазрат. – Милости прошу, проходите!

Он усадил гостя за стол, сам тоже расположился по его другую сторону, чтобы удобно было вести разговор, в скором начале которого он, видимо, не сомневался.

Молодая хозяйка, не дожидаясь распоряжений, принесла на подносе две пиалы с горячим чаем, мёд, халву, печенье и, поставив всё на стол, тут же без слов удалилась.

Мужчины прочитали короткую молитву, затем, сохраняя молчание, отпили из пиал по несколько глотков чая, закусив халвой и печеньем, и лишь после этого Альтакс, подняв голову и обратив на муллу преисполненный доверия взгляд, заговорил тихо и неторопливо, словно на исповеди.

– Я проделал долгий путь, прежде чем пришёл сюда, почтенный хазрат. Буду откровенен, моё положение и род деятельности не позволяют мне слишком много рассказывать о себе. Но перед Аллахом Всевышним клянусь, что я не злой человек, не враг, не греховодник какой-нибудь и не совершал действий, наносящих ущерб людям и нашей вере, за исключением, возможно, тех ошибок, которые были у меня в молодости.

– Я вижу это, – приспустив веки, кивнул мулла. – И что же вас привело ко мне, уважаемый?

– Дело в том, хазрат… – чуть помедлил Альтакс и продолжил рассказывать свою вымышленную историю, начатую чуть ранее в беседе со старцем, – дело в том, что в этом селе родился и вырос мой отец. Было это очень давно… Селом-то сейчас не назовёшь, вон как всё изменилось: красивые дома понастроили, дороги проложили, улицы какие широкие. В общем, по рассказам отца, я себе всё иначе представлял. Извините, а сами-то вы здесь давно живёте?

– Годков пять будет, – чуть улыбнулся мулла.

– Вот видите, а с той поры, когда отец здесь жил, сколько времени прошло, сколько воды утекло… Даже подумать страшно! Ну да ладно, что толку теперь года считать! Так вот, ещё в детстве отец мой знал одну местную девушку по имени Асия, – это мне уже после смерти отца мама рассказывала, – а если быть точнее, Закирова Асия Касимовна. Отец с ней вместе в школе учился, правда, в разных классах, так как была она на два года младше. Очень хорошая была девушка, со слов матери, умная, приветливая. С самого начала они сдружились, на протяжении всей учёбы поддерживали добрые отношения, а позже дружба их переросла в любовь. После школы она окончила пединститут, сама стала учить ребятишек, отец отслужил в армии, должны были пожениться. Но судьба распорядилась иначе – потеряли они друг друга… Мама догадывалась о переживаниях отца, старалась быть не только хорошей женой, но и близким другом. Ещё когда она была жива, я дал ей слово, что, если буду в этих краях, обязательно встречусь с этой женщиной и поговорю с ней, но, к сожалению… К сожалению, только что узнал, что Асия-ханум умерла. Умерла, оказывается, давно, и теперь, наверное, мало кто помнит о ней, – грустно вздохнул Альтакс, закончив рассказ о вынужденно придуманном прошлом отца.

Ему сложно было говорить об этом, ведь он вспоминал и заново переживал не отцовские, а свои чувства к Асие.

– Постойте, Асия… Закирова Асия… – задумался мулла, потирая пальцами гладкий, без единой морщины лоб. – Уж не та ли это старая учительница, сын которой живёт в Москве. Или может…

– Да, да, я слышал, – не совладав с волнением, прервал его Альтакс, – слышал, что у Асии-ханум есть сын и что он иногда приезжает сюда из Москвы!

– Ну конечно… Теперь я всё вспомнил. Сына этой женщины зовут Марат Амирханович. Он известный учёный, раньше приезжал каждый год, всегда приходил ко мне, просил пойти с ним на кладбище и помянуть молитвами мать. Я никогда не отказывал ему.

А вот последние два года что-то не видать его. Всё-таки учёный, важными делами занят, наверное.

– Раз вы бывали с ним на кладбище, то помните, наверное, где находится могила?

– Конечно, помню. Могила, можно сказать, самая приметная на кладбище. Чистая, ухоженная. Камни и плиты из дорогого мрамора… – Он чуть помолчал, потом, посмотрев в глаза Альтаксу, спросил. – А вы что, уважаемый, хотели бы пойти на кладбище?

– Да, почтенный хазрат. Видно, так было угодно Аллаху, что мы не свиделись с ней при жизни, и теперь остаётся лишь навестить её могилу. И если вы, почтенный хазрат, не обременены какими-то неотложными делами, я тоже хотел бы просить вас вместе со мной пойти на её могилу и облегчить своими молитвами душу покойной.

– Хорошо, я исполню вашу просьбу, – сказал Фидаил-мулла. – Исполню, как подобает, ибо вижу, что стоят за ней искренние желания и благородные помыслы.

– Спасибо. Вы очень добры ко мне, – склонил перед хазратом голову Альтакс.

Возблагодарив и прославив Аллаха за его доброту и милосердие, оба встали из-за стола.

Мулла повернулся к только что вошедшей в комнату супруге.

– Вот что, милая жёнушка, приготовь мне, пожалуйста, халат, чалму и чётки. К усопшим надлежит являться в подобающем сану виде…

Спустя некоторое время они уже ехали в машине по улице, ведущей к окраине села, где, по объяснению муллы, находилось мусульманское кладбище.