Да, это были они, Старые Кизякляры.

Сердце Альтакса учащённо забилось, объятое внезапно нахлынувшим чувством. Больше всего он боялся этого страстного, неуёмного волнения, которое охватывало его всякий раз, когда он видел что-то близкое, родное, напоминавшее ему о его далёком прошлом. Такое же волнение он переживал там, в дисколёте, когда впервые после долгой разлуки созерцал из космоса озарённую сиянием Землю, там, в лесу, когда, очнувшись вдруг в незнакомом доме, увидел деревянные стены, пол, потолок, окна, спящего на лавке кота, и там, в начале пути, когда они проезжали Казань – город его детской мечты и лихой молодости. Альтакс, многому научившийся на Эндигоре и владевший секретами управления человеческой психикой, мог, конечно, без труда подавлять всякое волнение, любые порывы чувств, но он знал, что этим нельзя злоупотреблять, делать это до бесконечности, ибо загнанные внутрь и постоянно скапливающиеся эмоции могут однажды прорвать хрупкую плотину, и тогда…

Справившись с волнением, он тронул Ахтямова за локоть и произнёс с едва заметной дрожью в голосе:

– Кажется, мы у заветной цели, дружище! Это и есть моё село. Правда, селом его теперь уже вряд ли назовёшь. Оно здорово изменилось с тех пор, как я его покинул, появились новые улицы, кварталы, но совершать по нему экскурсию, я думаю, мы не станем, заедем лишь в старую часть, где я когда-то жил… – Он помолчал немного и добавил с задумчивой грустью. – Только не знаю вот, сохранился ли наш дом. Ведь столько лет прошло… Видишь дорогу, что уходит вправо? Она как раз ведёт в старую часть села…

Ахтямов лишь молча кивнул в ответ, понимая, видимо, его состояние и считая излишним задавать какие-то вопросы.

И вот их автомобиль уже спускается по просёлочной дороге к неглубокому оврагу. Впереди – речка, небольшой мост. Затем дорога поднимается в гору, а там…

Перед глазами Альтакса живо пронеслись мгновения той далёкой трудной ночи, когда он, возвращаясь этой же дорогой на мотоцикле домой, заметил возле магазина двух грабителей и, не раздумывая, ринулся за ними в погоню – погоню, которая оказалась столь длинной, что отдалила его на многие десятилетия от сегодняшнего дня…

В воспоминаниях незаметно пробежали минуты, и вот они уже едут по деревенской, до боли знакомой улице. Вот сейчас, сейчас должен быть их дом. Альтакс резким движением сжал руку Ахтямова. Машина остановилась. Но что это?

На месте своего дома он увидел возвышающийся за каменной оградой красивый кирпичный особняк, крытый стекловидной черепицей. На скамейке возле массивных железных ворот, опёршись на трость и задумчиво опустив голову, сидел седой как лунь, симпатичный старик в белой рубашке, белых штанах и цветастой татарской тюбетейке.

Альтакс вышел из машины.

– Здравствуйте, бабай! Мир вашему дому! – приветствовал он старика, подойдя к нему и уважительно поклонившись.

– Да будет мир и в вашем доме, где бы он ни находился! – тихо ответил старик, подняв голову и уставившись на Альтакса подёрнутыми старческой дымкой, чуть улыбающимися глазами.

Спросив разрешения, Альтакс присел рядом со старцем.

– Извините за беспокойство, бабай, – сказал он, стараясь придать голосу как можно больше доброты и почтения, – остановились мы тут, потому что когда-то (если я правильно нашёл это место) здесь стоял другой дом и в нём жила одна очень хорошая знакомая моего отца, с которой они вместе учились в школе, – решил схитрить Альтакс, чтобы не выдавать своё внешнее несоответствие возрасту.

– А как звали эту знакомую, сынок? – спросил старик, окинув его взглядом, в котором, кроме улыбки, присутствовало ещё и неудержимое старческое любопытство.

– Её звали Асия. Закирова Асия Касимовна, – сказал, мысленно успокаивая колотившееся в груди сердце, Альтакс. – Она была учительницей, а сын её, кажется, он живёт в Москве.

– А-а, знаю, знаю! – закивал головой старик. – Ты верно говоришь, здесь у них дом раньше стоял. Сами-то мы, видишь, приезжие. Жили раньше в другом районе. Дочь и зять мой – строители. Когда здесь началось строительство, они приехали сюда работать, купили старый дом, тот, что стоял здесь раньше, жили сначала одни, потом, когда построили новый дом, привезли нас со старухой, и мы стали жить все вместе. Она у меня, сынок, видишь ли, умерла в прошлом году…

Старик чуть сник и часто заморгал глазами.

– Очень жаль. Пусть её место будет в раю, – сочувственно промолвил Альтакс.

– Да благословит её Аллах и откроет дорогу в рай! – Старик прочитал короткую молитву и, проведя ладонями по лицу, заговорил тихо и умиротворённо:

– Живём сейчас впятером: я, дочь, зять и две внучки. Хорошо живём, ни забот, ни нужды не знаем, слава Аллаху!

– Стало быть, когда дочь и зять покупали старый дом, вас здесь ещё не было? – спросил Альтакс, всё не решаясь задать главный, беспокоивший его вопрос.

– Не было, не было, сынок! Говорю же, жили мы тогда в другом районе, ждали, когда дочь и зять здесь окончательно устроятся. Дочь уже потом рассказывала, что приезжал какой-то представитель из Москвы с доверенностью от сына хозяйки дома, и дочь с зятем с ним оформляли все документы на покупку.

– А где же была сама хозяйка? – с беспокойством посмотрел в глаза старика Альтакс.

– Извини, сынок, говорить сразу о таких вещах у нас, стариков, не принято. Хозяйка, видишь ли, умерла. Да будет к ней Аллах милостив и милосерден.

Будто холодная ледяная глыба навалились на плечи Альтакса, заставив его содрогнуться…

Да, он готовил себя, готовил с самого начала к этому печальному известию, но не думал, что услышать его будет столь тяжело и обескураживающе. Едва совладав с собой и не выказывая своего потрясения, он лишь тяжело вздохнул и спросил угрюмо:

– Когда она умерла?

– Давно уже, очень давно, сынок, – обронил тихо старик. – Мы уже здесь, считай, почти семнадцать лет живём, и дочь мне говорила, что дом до покупки больше года стоял с заколоченными дверями и окнами, так что годков восемнадцать уже будет, не меньше, как умерла эта женщина. Тебе бы лучше пойти на кладбище, отыскать её могилу да пожелать ей милости и благословения Аллаха Всевышнего…

– А вы точно знаете, бабай, здесь она похоронена?

– Здесь, здесь! Сын её почти каждый год сюда приезжает, как приедет, заходит сразу к мулле Фидаилу, потом идут вместе на кладбище. Молодец, не забывает свою мать. Говорят, какой-то важный человек в Москве…

– Спасибо, бабай! А далеко живёт Фидаил-мулла?

– Да тут, совсем рядом! – оживился дед. – Поезжайте прямо по улице, увидите в самом конце бревенчатый дом с красивым забором и большим садом – это и будет его дом.

– Да, да, припоминаю это место, там, по-моему, раньше жила старушка по имени Магира.

– Точно, говорили, что когда-то жила там одинокая старушка. Видать, тоже давно умерла, иначе я бы знал её.

– Ну, спасибо, бабай! Пусть Аллах Всевышний ниспошлёт вам здоровье и продлит жизнь!