– Но я не пропащий человек и как бы ни бедствовал, какие бы глупости ни совершал, никогда не терял своего достоинства, никого не обманывал и не предавал.

– Охотно верю, Булат, – поддержал его Альтакс, – и уж раз ты решил быть со мной откровенным, то и у меня есть что тебе сказать. Да, я прилетел с другой планеты, с какой – не имеет значения. Но могу поклясться всеми святыми, что прибыл сюда не с какой-то тайной миссией или по чьему-то велению, а с сугубо личными и благими намерениями. Я хочу встретиться с женой и сыном, которых когда-то здесь оставил. Теперь я знаю, прошло очень много времени и увидеться с женой вряд ли удастся, а вот с сыном… С ним я, кажется, смог бы встретиться, если бы ты согласился мне помочь. Ты оказался первым человеком, которого Всевышний послал мне здесь, и в этом, видимо, есть какое-то знамение. Скажу честно, хотя и был я вначале сдержан, но сразу поверил тебе, поверил, как человеку. Ты знаешь, я один, и мне не на кого больше положиться.

– А твои друзья? – чуть пристально посмотрел на него лесник.

– Какие друзья?

– Как какие? Врачи, которые приезжали сюда через день после твоего неудачного приземления. Ты был тогда ещё, как говорят боксёры, в полном нокауте.

В глазах Альтакса промелькнула тревога.

– Друзья… Врачи… Странно! – произнёс он. – Ну-ка, расскажи подробнее об этом визите.

– Пожалуйста, что тут скрывать! – развёл руками лесник. – Меня в первое время очень беспокоила твоя рана. Она постоянно кровоточила, и пришлось несколько раз съездить за перевязочными материалами и лекарствами в город. В тот день я приобрёл немного спирта, купил иголку, хирургические нитки; лекарь из меня, извини, как из бегемота танцор, и всё же собирался самостоятельно заштопать твою рану, чтобы в неё не попала инфекция. А тут, вижу, подъезжает к дому автомобиль скорой помощи, выходят из неё пожилой мужчина и молодая женщина в белом халате с саквояжем и так спокойно, уверенно заходят прямо в дом. Мне они сразу представились твоими близкими друзьями, сказали, что в курсе всех событий и приехали по специальному поручению для оказания тебе врачебной помощи. Женщина – писаная красавица. Глаза, словно горящие изумруды, одним взглядом может свести с ума. А мужчина так себе, невысокий, лысоватый, с маленькими серыми глазами. Одет, правда, прилично. Белый костюм, галстук, шикарные туфли… Врачи есть врачи, и я не стал с ними спорить, а, если честно сказать, даже рад был их приезду. Ведь запусти рану – всё могло закончиться плачевно. Короче, принял их, как подобает, они осмотрели тебя, потом женщина говорит так спокойно, но требовательно, пронизывая меня своим взглядом, что рана, мол, очень серьёзная и придётся сделать небольшую операцию. Мне они предложили выйти и подождать на улице. Я стал было возражать, но женщина на меня так посмотрела, что по спине побежали мурашки – даже не заметил, как оказался на улице. Сколько прошло времени – не знаю, но медики, закончив работу, сами позвали меня в избу, и, когда я зашёл, ты лежал на своём прежнем месте. Представляешь, что самое удивительное: раны на лбу у тебя уже не было, а виднелся лишь заживший шрам…

– Шрам? – прервал Альтакс рассказ лесника и стал ощупывать пальцами лоб, одновременно ища что-то глазами.

– Тебе зеркало? – спросил Ахтямов. Не дожидаясь ответа, он вынул из ящика стола небольшое, встроенное в металлическую оправу зеркало и подал его Альтаксу.

Взяв зеркало, Альтакс приблизил его к своему лицу и застыл, вглядываясь в своё отражение. Действительно, над его правым глазом вверх, почти полностью пересекая лоб, тянулся гладкий синевато-багровый шрам. Шрам-то ладно. Но, боже мой, как он подурнел за эти несколько дней! Грязные, слипшиеся волосы, угрюмо смотрящие, потерявшие прежний блеск и голубизну глаза, заросшие густой щетиной бледные впалые щёки. И это было всё, что осталось от его былой мужественности и привлекательности.

Поморщившись, Альтакс возвратил зеркало леснику. – Рассказывай, рассказывай, Булат, что было дальше.

– Дальше, собственно, ничего не было. Визитёры забрали свой саквояж, попрощались и преспокойно укатили на своём автомобиле.

– И ничего не сказали на прощание?

– Сказать не сказали, а вот подарок тебе оставили.

– Что ещё за подарок? – нахмурил брови Альтакс.

Молча встав из-за стола, лесник подошёл к стоящему у стены шкафу, вытащил из него синюю, перевязанную лентой картонную коробку и, вернувшись, положил её на колени Альтаксу.

Посидев какое-то время в нерешительности, Альтакс развязал ленту и медленно, с некоторой опаской приоткрыл крышку. В коробке лежали мобильный телефон и незапечатанный конверт с письмом внутри. Альтакс быстро вынул и развернул его. Письмо было коротким и гласило следующее: «Господин Закиров! Приносим прежде всего свои извинения за сделанную без вашего согласия операцию, но у нас не было другого выхода. Рана гноилась и могла повлечь серьёзные последствия. Не станем пока раскрывать, кто мы. Но нам известно обо всём, что произошло. Нечто похожее когда-то случилось и с нами, поэтому мы полны решимости помочь вам. Только понимая друг друга и действуя сообща, мы сумеем обрести свободу и вернуться к тем, кто ждёт нас. Как только придёте в себя, сразу позвоните нам и помните, что без нас вы обречены на гибель. Надеемся на ваше благоразумие».

Внизу был записан номер телефона.

Помрачнев, Альтакс сунул письмо обратно в конверт и, сложив всё в коробку, возвратил её Ахтямову.

– Положи пока на место. Если понадобится, я спрошу. И вот что, друг мой. Нет ли у тебя календаря на этот год с графиком лунных циклов?

Немного подумав, лесник извлёк из своей сумки набитый до отказа большой кожаный бумажник и спешно стал перебирать его содержимое. Он возился долго, вынимая и рассматривая то одну, то другую бумажку, отыскал наконец среди них вырванный из какого-то журнала календарь и передал его Альтаксу.

Поблагодарив, Альтакс сразу же склонился над ним, что-то взволнованно ища и беззвучно шевеля губами.

Лесник молча наблюдал за ним, и, казалось, то напряжение, которое лежало тяжёлой печатью на лице Альтакса, отражалось и на его лице.

Вот Альтакс, оторвавшись от календаря, поднял голову и отрешённо посмотрел на лесника.

– Четыре дня… У меня всего четыре дня… – грустно промолвил он.

Ахтямов не понимал, в чём дело, но чувствовал сердцем, что у его нового приятеля не всё ладится и что сейчас ему нужны помощь и поддержка. Он поднялся, подошёл к Альтаксу и, положив ему руку на плечо, сказал уверенно, спокойно:

– А хоть бы и один день. Главное, не падать духом. Я готов помочь тебе, слышишь? Ты только скажи, что я должен сделать.

Такой настрой удивительным образом подействовал на Альтакса. Лицо его разом озарилось.

– Спасибо, Булат. – Он с благодарностью пожал руку лесника. – Тогда присядь, и давай подумаем вместе. Скажи, есть у тебя какое-нибудь транспортное средство?

– Есть мотоцикл, но только кроссовый – не для дальних и длительных поездок, к тому же старенький.