Хм-м.Япотер рукой лоб.

Нет, все женет, религиозного рвения всебе янеощущал даже наломаный медяк.

Вздохнув, япотянулся заножом, лежащим наподставке рядом сванной. «Истории древние иновые» Господина Лиса, посвященные Безлицым, явсе жепрочитал, иуказанный там способ непоказался мне таким ужглупым. Простой, доступный, отчего быинепопробовать? Других все равно нет.

Якриво улыбнулся, разглядывая свое отражение влезвии.

Конечно, способ несработает.

Конечно, онлишь часть пустых фантазий человека, спрятавшегося занесуществующим именем.

Норазве янемог немного обмануть самого себя? Доказать себе, что вовсе неимею отношения кБезлицым? Может быть, если вочто-то очень верить, оно станет реальностью?

Повернув левую руку, явыбрал место над сгибом локтя, поднес лезвие иаккуратно, разрезая лишь верхний слой кожи, вывел тот рисунок, который Господин Лис вставил всвою книгу.

Если кровь, стекшая срисунка, принадлежит Безлицему, то, попав встоячую воду, она…

…из красной станет черной…

…

Что ж, Кастиан ошибался.

Способ работал.

Книги оБезлицых япроглатывал, будто умирающий отголода— блюда роскошного пира. Еще, еще, еще. Что еще они могли рассказать мне— обо мне?

Вот только блюда этого пира, даря сытость, отравляли, потому что чем больше яузнавал, тем больше нехотел быть одним изБезлицых.

Вздохнув, яотложил том под говорящим названием «Общепринятые иредкие версии происхождения Безлицых» ипотянулся заследующим: «Костяная магия иситуация награницах Империи».

Изтого, что яузнал, самое главное правило, касавшееся Безлицых, гласило, что они небыли верны никому, кроме себя, инегнушались никаких дел.

Взять заказ отдемонов истереть слица земли человеческое поселение совсеми обитателями?

Конечно, если цена устроит.

Взять заказ отодного клана, устроить пожар вимении другого клана, позаботиться, чтобы изгорящих зданий никто неспасся, ипри этом безупречно свалить вину натретий клан?

Конечно, если цена устроит.

НоБезлицые нетолько брали заказы, они приводили висполнение исобственные планы.

Внедрить шпионов вимперские войска наГранице?

Легко.

Отравить там всех войсковых магов иуничтожить защитные контуры, превратив солдат иофицеров вперекус для обитателей Разрыва?

Судовольствием.

И, наконец, когда пограничные форты останутся без защитников, забрать оттуда весь немалый запас амулетов, алхимических ингредиентов, магического иобычного оружия и, самое главное, белых ичерных нихарнов, которые должны были послужить защитникам фортов оружием последнего шанса, нокоторые, вотсутствие магов, стали неболее чем белыми ичерными гальками.

Вописании беспринципности ибезжалостности Безлицых сходились авторы всех книг, новот востальном начинались различия.

Одни авторы утверждали, что каждая банда Безлицых действовала самостоятельно ичто порой они даже сражались между собой затерриторию, трофеи, рекрутов ивцелом были воплощением анархии.

Другие возражали, что Безлицые были еретическим религиозным орденом сострогой иерархией, ичто воглаве этого ордена стоял магистр, управлявший своими подчиненными железной рукой.

Третьи заявляли, что никаких Безлицых ивовсе несуществовало, ате, кто бесчинствовал под этим именем, были лишь военизированными крыльями черных сект, добывавшими таким образом средства ксуществованию для своих более мирных собратьев.

Причем, самое интересное, каждый изавторов опирался насвидетельства реальных Безлицых, взятых вплен идопрошенных повсем правилам, тоесть сприменением ментального давления. Как такое противоречие впоказаниях было возможно, ния, ни, похоже, сами авторы непонимали.

Происхождение Безлицых тоже было покрыто туманом.

Двое авторов утверждали— опираясь накучу архивных документов, одно перечисление которых занимало сдесяток страниц— что орден Безлицых восходил кзапрещенному иуничтоженному еще две тысячи лет назад ордену Черной Нуш. Кто такая была эта Нуш ичем прославилась, неуточнялось. Орден жеЧерной Нуш, всвою очередь, восходил кЕреси Ишты времен Исхода.

Другие спорили, что появление Безлицых было достаточно новым феноменом иникакого отношения кдревним сектам неимело. Якобы члены одной банды, состоявшей извыживших магов уничтоженного Младшего клана, вовремя всех нападений носили простые белые маски, полностью скрывавшие лица, вчесть чего иполучили такое прозвание. Потом обычай носить маски отпал, однако название перешло надругие банды иприжилось.

Стем, как Безлицые получали новых рекрутов, тоже было несовсем ясно.

Большинство авторов соглашалось, что вБезлицые уходили люди, изгнанные изкланов, ияпомнил, что Амана говорила тожесамое. Однако детали процесса оставались неясны. Безлицые выходили натех магов, которых уже закакое-то преступление изгнали? Или жеони сманивали тех, кто все еще находился нахорошем счету, каким-то образом умудряясь найти ихслабые места?

Этот вопрос волновал меня куда сильнее, чем мифические истоки Безлицых идаже ихсвязь сдемонопоклонниками, потому что ответ нанего мог стать ответом нато, как там оказался я.

Если ядействительно был Кентоном Энхардом, точто могло побудить наследника Старшего клана присоединиться кбандитам? Нуили квоенизированной части черной секты.

Что послужило причиной? Обман? Угрозы? Шантаж?

При всем желании янемог представить, чтобы подобный выбор был добровольным.

Обман?

Могли Безлицые пообещать мне нечто, недоступное обычному человеку, пусть даже наследнику одного издесяти влиятельнейших кланов Империи? Пообещать что-то невозможное?

Что?

Язадумался. Начто небыли способны даже сильнейшие маги? Ну… Например, они неумели воскрешать мертвых…

Аведь Безлицые, особенно если имели отношение кдемонопоклонникам, вполне могли пообещать что-то вэтом духе.

Мог я, подросток, мечтать овозвращении родителей? Помнить оних, любить ихдаже мертвых иповерить обещаниям, будто ихможно воскресить? Может быть. Амана ведь упоминала, что характером Кентон отличался отВересии.

Или жеямог желать вернуть кжизни неродителей, акого-то другого? Трагически погибшую первую любовь, например? Я, конечно, понятия неимел, существовала литакая, нодопустим…

Сдругой стороны, мог липарень, изкоторого готовили главу клана, оказаться настолько наивным иповестись напустые обещания?

Напустые— нет, вряд ли. Авот нате, которые очень походили направду— возможно.

Япотянулся закнигой, которую дотого только поверхностно пролистал. Кажется, что-то такое явидел вдесятой главе.