—Ми-дан, вызнаете, сколько их?— спросил кто-то изстражников.

—Около полусотни,— отозвался тот безмятежным тоном, инамгновение яудивился— Безлицые превышали нас численностью больше чем вдва раза иХеймес считал это нормальным? Нопочти сразу мне вспомнилось, что раз онвоспринимал это лишь как возможность «развеяться», тоявно неотносился кбандитам как ксерьезным противникам. Поэтому иихколичество значения неимело. Важно тут было лишь противостояние магий.

Кстати, ятак инеузнал, сколько камней было уХеймеса и, если ужпродолжать эту тему, уАманы…

Потолок пещеры упал нанас без предупреждения. Ввоздухе камни раскололись насотни мелких частей искатились сневидимого купола— возможно того самого воздушного щита.

Разве магия Безлицых недолжна была исчезнуть?

Апотом, впереди, водном изходов пещеры, яувидел несколько человек воднообразных, серого цвета, доспехах. Разве убандитов есть униформа? Впрочем, уже через мгновение все лишние мысли вылетели уменя изголовы, поскольку Безлицые, обнажив оружие, кинулись нанас.

Похоже, ихмагия— если они еювладели— действительно была заблокирована, потому что сейчас они использовали только обычное оружие. Правда, янезнал, как объяснить случай спотолком. Возможно, это была давняя ловушка, каким-то образом избежавшая блокировки.

Безлицые были несильнее инебыстрее, чем стражники аль-Ифрит. Только сними нетребовалось соблюдать осторожность, ихнетребовалось щадить.

Как ивовсех прежних схватках, внешний мир замедлился, когда яначал двигаться быстрее. Еще быстрее.

Выбить оружие упервого противника иударить вщель между доспехами, оставив его лежать наполу пещеры влуже крови.

Отбить атаку второго, пригнуться искользнуть вбок, нанося удар поего ногам— так, чтобы перебить ибедренную артерию, исухожилия. Отпрянуть всторону, одновременно отрубив руку смечом утретьего…

Авот четвертый оказался противником посложнее. Оннетолько двигался почти так жебыстро, как я, ноиего доспехи— даивсе тело— оказалось зачаровано отударов. Они просто соскальзывали.

Хм, действительно получалось, что блокировка Хеймеса затрагивала только активное использование магии, нонестарые чары?

Яударил вочередной раз, сильнее— имой меч просто раскололся начасти. Увы, это было обычное оружие, взятое мною воружейной аль-Ифрит, столкновения свраждебной магией оно невыдержало.

Безлицый оскалился иударил. Яувернулся. Иувернулся опять…

Нет, так мне определенно ненравилось!

Увернувшись втретий раз, яподхватил спола меч первого убитого мной Безлицего. Ивэтот раз мой удар прошел так легко, будто никакой магической защиты небыло ибудто даже доспех врага был сделан неизметалла, аизобычной кожи. Четвертый Безлицый осел напол, уже мертвый, аявтот жемомент ощутил, как железное кольцо болезненно сдавило мне палец.

Вот почему магия несмогла защитить четвертого— меч был заполнен демонической энергией, и, если янехотел получить разрушенный черный нихарн ипереродиться водержимого, мне следовало срочно отэтого меча избавиться!

Только вот передо мной как раз возник пятый Безлицый иоказаться сейчас безоружным совсем нехотелось. Что ж, мне нужно было просто убить этого пятого, апотом заменить демонический меч накакой-нибудь другой— такой, накоторый мой амулет реагировать небудет.

Нопятый Безлицый пока ненападал, лишь смотрел наменя изумленно.

Может быть, уменя уже начались изменения, характерные для одержимого?

Вот ведь иштава мерзость! Нудаладно, убить противника мне это непомешает.

—Это ты!— выдохнул пятый Безлицый втот момент, когда заимствованный мною меч вошел ему вгрудь. Его глаза широко раскрылись, руки ухватились залезвие, безуспешно пытаясь его вытащить.— Почему?— спросил Безлицый, неотводя отменя взгляда.— П-почему…

Потом изего рта полилась кровь и, если онипытался сказать что-то еще, разобрать слова стало невозможно.

Ябросил быстрый взгляд посторонам— нонет, никто больше опасных слов Безлицего неслышал. Хеймеса вполе зрения вообще неоказалось, аближайших стражников язаметил лишь шагах впятнадцати.

Отбросив меч сдемонической скверной, яподобрал другое оружие, втовремя как вмыслях снова иснова повторялись слова: «Ты… Почему… Почему…»

Безлицый был явно сомной знаком имое присутствие настороне врагов его шокировало.

Онзнал меня прежде как Кентона Энхарда?

Или ябыл таким жеБезлицым, как онсам?

Мне вспомнилось одно изпервых событий новой жизни— когда архивист упомянул «особые приметы» ияощутил внезапное желание убить «свидетелей» исбежать, потому что был уверен: «приметы» приведут меня нависелицу. Ясмотрел тогда насвои руки идумал отом, как легко могу свернуть шеи всем, кто находится рядом. Остановило меня лишь ощущение, что убивать просто так будет неправильно— словно втот момент законтроль над моим телом боролись две совершенно разные личности…

Впереди что-то шевельнулось, иязаставил себя отбросить все размышления. Потом, водиночестве, явернусь ктому, что произошло, ноздесь исейчас было неместо иневремя.

Изсумрака пещеры появилось еще трое Безлицых. Эти, ксчастью, вели себя нормально— непытались нисмотреть наменя судивлением, низаговаривать. Едва язакончил ихубивать— ниукого изних доспехи небыли зачарованы, так что сложностей невозникло,— как увидел дальше еще сполудюжины. Вот упал первый изних, второй…

—Рейн, этих возьми живыми!— донесся доменя голос Хеймеса.

Что? Онжесам сказал, пленных небрать.

—Живыми инепокалеченными!

Вот жеиштаво семя! Заранее немог решить, что именно ему нужно? Тоже мне глава клана!

Неубивать, кстати, оказалось намного сложнее, чем убивать.

* * *

Пленных было четверо. Янекоторое время понаблюдал затем, как Хеймес накладывает наних все новые слои заклинаний, превращая Безлицых внеподвижные коконы, иотошел туда, где собрались стражники. Среди них, кстати, неоказалось ниубитых, нидаже серьезно раненых. Так, несколько побитых иоцарапанных, даитонеоторужия Безлицых, аотнеудачного столкновения сполом или стенами пещеры.

Когда яупомянул обэтом ближайшему стражнику, тот уставился наменя удивленно.

—Конечно! Унас жеамулеты!— Акогда япродолжил смотреть недоумевающе, вытащил из-за пазухи такой же, как уменя, клык неизвестного зверя наметаллической цепочке.— Вот! Защита!

…И Хеймес ведь нисловом необмолвился, что данный мне амулет способен набольшее, чем провести через барьер. Несчел нужным? Полагал, что яузнаю оработе амулетов отпарней изотряда? Или просто забыл?

* * *

Взамок мывернулись уже вовторой половине следующего дня. Заночевали вближайшей деревушке иназад ехали легкой рысью— Хеймес неторопился. Похоже, возвращаться кпродолжению допросов ему неособо хотелось.