Амана кивнула, сложила все белые нихарны ивновь села настул.

—Весь окружающий нас мир пронизан дикой магией,— начала она.— Люди, лишенные дара, еенеощущают, она обтекает ихкак воздушный поток, без последствий. Если жедар улюдей есть, тодикая магия концентрируется вихрезерве. Представь, что дикая магия— это полноводная река, арезерв мага— это искусственное озеро наеепути, созданное благодаря плотине. Помере того, как магия наполняет озеро, плотина тоже растет. Итак дотех пор, пока неприходит пора инициации. Инициация— это контролируемое открытие шлюзов вплотине. Только после нее маг получает возможность использовать дикую магию изрезерва.

—Значит, если инициация будет проведена неправильно, вместо открытия «шлюзов» может рухнуть сама плотина?— спросил я.

—Верно. При стихийной инициации шансы самого мага навыживание— пятьдесят напятьдесят, ауобычных людей вокруг него ивовсе близки кнулю. Если дикая магия прорывается, разрушив плотину, она уничтожает вокруг все ивсех, кроме, разве что, самых сильных магов, итоесли они успеют поставить щиты.

—Акак кэтому относится демоническая скверна?

—Все потомки демонов посвоей природе маги. Если вернуться кмоей аналогии, тодемоническая скверна— это подземные ключи, которые бьют надне искусственного озера, заставляя его заполняться быстрее, чем растет плотина. Защитные амулеты— вот как белый ичерный нихарны— это, опять жепоаналогии, огромные каменные глыбы, закрывающие выход подземным ключам, иодновременно алхимические катализаторы, растворяющие уже проникшую скверну.

—Тогда получается, что демоническая скверна приводит кобычной стихийной инициации?

—Несказала бы. Если именно демоническая магия переполняет резерв ипрорывает плотину, тосам маг выживает всегда ипревращается сперва водержимого, апотом вдемона. Апри стихийной инициации маг выживает только вполовине случаев инивкого непревращается.

Якивнул— картина вырисовывалась довольно понятная.

—Значит, после проведения инициации потомок демона уже несможет стать одержимым?

Амана ссожалением вздохнула.

—Сможет. При совпадении определенных условий одержимым станет кто угодно. Нопосле инициации шанс этого куда ниже, поскольку врезерве мага создается что-то вроде алхимического котла. Внем демоническая магия изменяется, превращаясь вобычную дикую.

—Звучит замечательно.

—Так-то оно так. Ноэтот алхимический котел имеет ограничения поколичеству той демонической магии, которую может переработать. При переизбытке оннесправится.

—Инаступит одержимость?

—Инаступит одержимость,— согласилась Амана.— Поэтому тебе, даже после инициации, нельзя будет снимать черный нихарн. Используя аналогию, подземные ключи, приносящие демоническую скверну врезерв, утебя сравнимы смощной подземной рекой. Янетолько невстречала, нодаже неслышала, чтобы кто-нибудь так быстро тратил защитные амулеты. Чтобы меньше чем задвое суток три белых нихарна оказались израсходованы!

Япосмотрел натонкую железную полосу насвоем пальце. Если ичерный нихарн невыдержит, товсе…

Впамяти, правда, тут жевсплыла проскользнувшая уКастиана фраза про жертвоприношения, способные остановить одержимость. Вот только, судя поего следующим словам, оно того нестоило. Даизвучало очень неприятно, поскольку яподозревал, что жертвоприношения подразумевались человеческие.

Нет, никаких больше теневых королевств, никаких странных артефактов, ничего, что можно хотя бызаподозрить вдемоническом происхождении! Покрайней мере, доинициации.

—Вот, держи,— поднявшись, Амана взяла совторого стула папку сбумагами исунула мне вруки.— Хеймес передал. Тут донесения, вчера ночью пришли через точку воздуха. Восновном то, что касается непосредственно тебя. Есть кое-какая лишняя информация, ноничего секретного.

—Донесения?

—Да, относительно Виньяна Кадаши ивсей той истории субийством мастера Аты иобъявлением тебя врозыск. Все куда серьезней, чем мысперва думали. Потом, когда брат освободится, обсудим.

И, подхватив мешочек сбелыми нихарнами, Амана исчезла задверью.

Первой строкой вдонесении стояла вчерашняя дата, ниже значилось «ОтСемнадцатого», потом, без каких-либо приветствий, начинался сам текст, сухой иотносящийся только кфактам.

'Тридцатого числа пятого месяца сего года вдеревне Илянь, прежде населенной шибинами, внескольких местах одновременно вспыхнул пожар. Поофициальной версии, предоставленной вИмператорскую Южную Комиссию, причиной пожара ипетрификации людей явились азаны, однако членам комиссии небыли показаны нимертвые тела азанов, никакие иные доказательства нападения, заисключением свидетельств даны Вересии Энхард.

Врезультате петрификации ипожаров погибли два архивиста ибыл полностью уничтожен походный архив. Также сгорел пустой дом, выделенный для проживания мастеру Ата, Стерию Гепту, натот момент уже покойному, иодна казарма Непомнящих, ккоторой прежде был приписан Непомнящий попрозванию Рейн. Число погибших вказарме составило двадцать восемь человек.

Тридцать первого числа пятого месяца отряд, состоящий изпятнадцати рядовых гвардейцев идвенадцати офицеров ипрежде располагавшийся вдеревне Илянь, был полностью уничтожен впяти милях отнее. Судя посостоянию останков иуровню магических флуктуаций, отряд натолкнулся набродячую Могильную гирзу'.

Ямедленно положил бумагу настол.

Перед мысленным взором проплыли воспоминания— мой первый день новой жизни, два архивиста— весельчак Карик имрачный хромец Умос, парни измоей казармы— другие «живчики», скоторыми яедва успел познакомиться, офицеры, которым было интересно, как жеясмог убить Черную Шептунью. Ивсе они, получается, погибли всего через несколько дней после моего побега. Причем погибли именно те, кто меня видел, сомной говорил, кто мог быменя узнать.

Могли лиихдействительно убить азаны?

Кто они такие язнал, в«Бестиарии» имбыла посвящена целая глава. Небольшие птицеподобные твари, способные пением вводить людей вподобие комы— так называемую петрификацию— которая либо рассеивалась сама дней через пять, либо для своего снятия требовала участия мага. Помимо этого, азаны обладали способностью воспламенять что угодно— несколько изиххвостовых перьев начинали искрить, икаждая такая искра моментально превращалась вязык пламени. Эту огненную способность азаны использовали чаще для защиты, чем для нападения, хотя случаи огненных атак в«Бестиарии» тоже упоминались.

Япотянулся завторым листом— онкак раз содержал полную копию свидетельства даны Вересии перед Императорской Комиссией. Поеесловам, азаны оказались вдеревне случайно, сбившись спути вовремя сезонной миграции, иявлялись невзрослыми особями, аслетками, вылупившимися впрошлом году иеще неуспевшими полностью освоить свои врожденные способности. Звучало правдоподобно и, судя покопиям подписей, версию даны Вересии Комиссия приняла.