УХолодного Дома, куда мыотвезли пленных, обнаружилась Амана. Поприветствовала брата, улыбнулась мне искользнула равнодушным взглядом позачарованным телам Безлицых, сложенных нателеге, позаимствованной вдеревне. Значит, знала, что пленные будут.

—Уменя тоже сегодня улов— трое,— сказала, обращаясь кХеймесу.— Пытались прорваться этой ночью, думали, что без тебя купол ослабнет. Причем самые старые доверенные слуги. Наверное, ячего-то непонимаю вэтой жизни.

Тот только вздохнул. Похоже, ждал подобного, когда отправлялся «развеяться».

Амана, Хеймес истражники, потащившие тела пленников, исчезли вХолодном доме, амои мысли вновь вернулись ксловам убитого Безлицего— правда, лишь нанесколько мгновений. Янесобирался впустую тратить время исилы нато, что пока все равно непонимал.

Значит, следовало понять.

* * *

Кастиан, конечно же, был вархиве. Как ивчера, ипозавчера, ипрактически каждый день стех пор, как мыприехали вземли аль-Ифрит.

—Хорошо поохотились?— спросил он, неотрывая взгляда отдиаграммы, которую аккуратно вычерчивал. Язаглянул ему через плечо— вдиаграмме было что-то про декадные изменения численности населения, пропорции сильных, средних ислабых магов запоследние триста лет исокращение размера Империи вквадратных милях.

—Хорошо,— япоставил настол стопку книг, выданных мне старым архивистом.

—Потону непохоже,— Кастиан наконец поднял голову отзаписей.— Иполицу тоже. Что стряслось?

Опять меня подвело неумение скрывать эмоции!

…Пресветлая Хейма, нокак жемне вдруг захотелось сказать правду. Хотя быоднажды поделиться тем, что тяготило…

Ага, поделиться, иоказаться вХолодном Доме, вкомпании оглушенных мною Безлицых?

—Пытаюсь понять один поступок Хеймеса,— после секундной паузы сказал я.

—Да? Что онтакого сделал?

Последовавший рассказ отом, как глава клана отчего-то забыл упомянуть одействии амулета иотом, как резко онпоменял решение небрать пленных, Кастиан выслушал вмолчании. Акогда яупомянул, что Амана виду зачарованных Безлицых совсем неудивилась, кивнул стаким видом, будто этого иожидал.

—Хеймес проверял тебя на«кровавую слепоту»,— сказал он.

—Что это?

—Одержимость желанием убивать. Врожденная черта некоторых потомков демонов, проявляется наполе боя после того, как прольется первая кровь. Они немогут остановиться, неразличают своих ичужих, невыполняют приказы командиров. Насевере таких людей называют берсерками— неслышал?

Ямотнул головой.

—Нет. Аамулет тут при чем?

—Знай ты, что находишься вбезопасности, «слепота» могла бынепробудиться.

—Если быэта самая «слепота» уменя обнаружилась, что тогда?

Кастиан пожал плечами.

—Как минимум, стало быпонятно, что вбою тыопасен нетолько для врагов.

—Акак максимум?

—Спроси уХеймеса, ямысли читать неумею.

Ночто-то мне подсказывало, что идеи уКастиана были, и, судя поего нежеланию наэту тему распространяться, вряд липриятные.

Значит, предложение Хеймеса «развеяться» было лишь проверкой. Возможно, одной измногих. Неисключено, что остальные япросто незаметил, но, раз досих пор был насвободе ипользовался всеми привилегиями благородного гостя, тоихблагополучно прошел.

Нудаладно. Сейчас меня больше занимала другая проблема.

—Сегодня тынабрал книги непро демонов,— между тем снекоторым удивлением заметил Кастиан.— Зачем тебе столько всего оБезлицых?

—Хочу понять, что они такое. Атоубил вчера целую дюжину, апочти ничего оних незнаю,— яисам понимал, что вкачестве причины мое объяснение звучало так себе, ноничего другого пока непридумалось.

Полицу Кастиана скользнула непонятная тень, инамои слова онкак-то слишком резко кивнул.

—Раз дюжину, тогда конечно.

—Что-то нетак?— яуже начал открывать первую книгу, ноостановился.

—Тыубил вчера двенадцать человек, авостальном все так.

—Двенадцать Безлицых,— уточнил я.

—Ноони были людьми.

—Ичто?— поведение Кастиана меня начало смущать. Онвел себя так, будто ждал отменя каких-то особых слов или реакций, аяпонять немог, каких именно ипочему.

—Тебе все равно, кого убивать, людей или монстров?

—Ну, несовсем,— япожал плечами.— Людей куда проще. Они двигаются медленнее ивцелом слабее— если немаги, конечно. Аотмонстров никогда незнаешь, чего ждать.

Наступила долгая пауза. Яневыдержал первым.

—Кастиан, давчем дело?

Онзакрыл ладонями глаза инекоторое время сидел так. Потом убрал руки итяжело вздохнул.

—Учителя часто ругали меня зато, что сужу других людей посебе. Вот истобой яопять попал втужеловушку. Забудь.

—Хм-м,— доменя, кажется, начало доходить. Вспомнилось, что, когда мыобсуждали, как поступить собитателями Корневой Башни, Кастиан единственный высказался засохранение имжизни. Исейчас вот такая реакция намои слова.— Тебе ненравится, когда людей убивают, даже если они преступники. Так?

Кастиан неответил.

—Нотебя ведь готовили вправители Империи. Разве наследный принц мог позволить себе быть таким… гм…— язамялся, незная, какое подобрать слово.

—…Слабым?— подсказал тот, мрачно кривя губы.— Думаешь, тыпервый, кто мне это говорит?

—Ну, яимел ввиду— излишне добросердечным,— пробормотал я.Похоже, эта тема была для Кастиана как застарелая язва, лучше нетрогать. Новсе жеянеудержался:— Тынеубивал никогда, верно?

—Убивал,— возразил тот.— Год назад— тоесть, загод дотого, как оказался вилусе. Мне тогда только-только исполнилось семнадцать. Заговорщики подгадали день, когда отца небыло встолице, ворвались вмои покои… Мой старый камердинер— онслужил мне десять лет. Я… был кнему очень привязан…— Кастиан замолчал.

—Онтебя предал?

—Что? Нет, наоборот, пытался защитить. Они убили его первым. Я… убил их.

—Как именно?— вырвалось уменя. Великим воином Кастиан точно небыл, итепару раз, что мне удалось-таки вытащить его натренировочное поле, это хорошо показали. Магией онтоже, естественно, владеть немог.

—Амулеты,— ответил онкоротко.— Явзял ихссобой ивилус, нозапрошедшие века они перестали работать. Заговорщики думали, что нашли способ нейтрализовать ихдействие, нопросчитались. Они умерли несразу, только потеряли способность двигаться, иодин изних, мой паж, все умолял ему помочь. Все просил ипросил, пока еще мог говорить…— лицо Кастиана скривилось будто отболи.— Нояженемог помочь своему несостоявшемуся убийце, правильно? Явсе сделал как надо. Апотом неделю немог спать из-за кошмаров, идосих пор иногда…

Кастиан замолчал иотвернулся кокну. Ятоже молчал. Жалеть осмерти врагов— это было так странно. Ичто онимел ввиду под словами «неспать из-за кошмаров»?..