Вэту секунду реальность сдвинулась ивместо трех младших детей яувидел трех лисят— одинаково черных, носбелой грудкой ибелым кончиком пушистого хвоста. Янеуспел понять, как вэтой измененной реальности выглядели старшая девочка иихмать, поскольку настоящая реальность вернулась слишком быстро, новсе жемне показалось, что как минимум Далия лисой небыла.

Три младших ребенка обхватили улыбающегося Хеймеса, что-то радостно тараторя. Налице старшей девочки язаметил промелькнувшую зависть— ейявно тоже хотелось кинуться котцу, ногордость непозволила.

Хотя нет, подсказала память, негордость, аправила приличия— то, что позволялось детям, для подростков уже было недопустимо. Эти жеправила непозволяли супругам обниматься напублике даже после разлуки.

Яперевел взгляд саль-Ифрит наглавного драгуна. Тот больше несмотрел нинасемью, охраной которой должен был заниматься, нинатолпу. Вместо того, хмурясь, изучал что-то, лежавшее вего правой ладони.

Через мгновение вокруг его руки появилось слабое сияние, стало сильней, кнему добавились алые искры, похожие накапли крови, именя окатило ощущением, будто язабыл что-то важное— уже второй раз занедавнее время. Потом мне почудилось, будто кто-то дергает меня заруку, анапериферии сознания послышался детский голос…

Усилием воли язаставил себя отвести взгляд оттворящейся магии ипосмотреть наокружающих людей. Однако! Толпа успела рассеяться, хотя вроде только что стояла плотной стеной, асемья аль-Ифрит, включая Зайна, уже шла кзамку, сопровождаемая спешившимися драгунами.

Сколько жевремени прошло? Явно нетенесколько секунд, которые остались уменя впамяти.

Вдоль позвоночника скользнул холодок— похоже было, что япопал под особое ментальное воздействие, заставившее меня потерять чувство времени.

Язаставил себя сделать назад шаг, потом еще один. Нивкоем случае янедолжен был смотреть наэто магическое сияние. Проблема была явно внем.

Потом краем глаза яуловил движение главного драгуна и, неудержавшись, все жекинул вего сторону быстрый взгляд. Сияние вокруг его ладони погасло, ионперевернул ее, высыпав что-то многочисленное, мелкое итемно-красное наземлю.

Иэто мелкое итемно-красное немедленно поползло комне.

Яуставился накрохотные точки и, наконец, вспомнил. Пауки, созданные измоей крови под влиянием демонической скверны! Яоставил ихгде-то вполях, между городом изамком Старшей Семьи аль-Ифрит, изапрошедшие две недели ниразу оних невспомнил— повода небыло. Аэтот драгун ихнашел, подчинил, пронес взамок исейчас выпустил, чтобы… Чтобы что? Чтобы они указали ему насвоего создателя?

Ямысленно потянулся кпаукам, веля остановиться, и…

Яихнечувствовал.

Ябольше немог имприказывать.

Полицу драгуна скользнула насмешливая улыбка.

—Интересные твари,— сказал оннебрежно, подходя комне.— Ауинтересных тварей обычно еще более интересные хозяева.

Яснова посмотрел напауков. Отречься отних было уже поздно, да?

—Прежде явас невидел,— продолжал драгун,— инааль-Ифрит вынепохожи. Непредставитесь?

—Поправилам этикета вам следует сделать это первым, как начавшему беседу,— сказал я, чтобы потянуть время. Мне совсем нехотелось рассказывать ему хоть что-то.

—Выможете обращаться комне «фор Сирота»,— стой женасмешливой улыбкой сообщил драгун.— Так скем яимею честь говорить?

Фор было стандартным обращением кофицерам, это япомнил, нофамилия звучала странно.

—Рейн Менхард,— сказал ямрачно, борясь сжеланием просто развернуться иуйти. Нонет, это будет уже оскорблением, аоскорблять главу охраны принцессы явно нестоит, абы кого натакую должность неставят.

Ястоял лицом кзамку, драгун кнему спиной, ипотому только язаметил, что Амана, шедшая вместе состальными аль-Ифрит, обернулась ипосмотрела вмою сторону. Остановилась. Бросила несколько слов остальным иторопливо пошла назад. Веедвижениях чувствовалась напряженность, которой небыло всего мгновение назад.

—Менхард,— протянул тем временем драгун,— какая многозначительная фамилия.

Мне вспомнилось, что похожим образом нанее реагировали идругие люди. Как будто она сама посебе была неким посланием.

—Поделитесь рецептом, господин Менхард, как жевысоздали этих любопытных тварей?— онкивнул напауков.

Амана была уже близко. Вот она остановилась шагах вдесяти заспиной драгуна ипроизнесла беззвучно, ноочень четко артикулируя слова:

«Молчи. Вежливо».

Хм?

Драгун, заметив, куда направлен мой взгляд, резко обернулся, наего лице намгновение появилось неприязненное выражение, которое тут жеуступило место холодному безразличию.

—Дана Дасан,— поприветствовал онАману, склонив голову.— Какая радость, что вывыжили,— радости вего голосе неслышалось никапли.

—Благодарю, господин императорский советник,— отозвалась Амана таким жехолодным тоном.— Только благодаря вашим молитвам.

Поеетону ябысказал, что молитвы были явно незаздравие.

И… как она его назвала? Что императорский советник делал вохране принцессы? Иеще— Амана сказала «господин», ане«дан». Значит, онбыл неблагородного происхождения? Нопри этом являлся сильным магом, потому что ясомневался, что слабый маг сумел быобнаружить моих пауков иподчинить ихсебе, причем так, что яничего неощутил. Ну, если несчитать заощущение повторяющееся чувство, будто язабыл что-то.

—Безусловно,— между тем согласился советник, налицо которого вернулась прежняя насмешливая улыбка,— молитв как моих, так ивашей родни помужу. Младшие семьи Дасан, должно быть, умирают отжелания поприветствовать вас иотпраздновать ваше чудесное спасение изГаргунгольма.

—Безусловно,— эхом повторила Амана еще более холодно. Перевела взгляд напауков, замерших рядом сомной.— Вынемогли быобъяснить, господин советник, зачем принесли это вкорневой замок?

—Ялюбознательный человек, дана,— отозвался он,— икогда наткнулся наэтих тварей, немог незадуматься отом, как демонические големы оказались вкорневых землях такого благочестивого клана, как аль-Ифрит. Кто бымог предположить, что хозяин големов обнаружится столь быстро?— ипосле короткой паузы добавил:— Судя повашей реакции, вынеудивлены.

—Это внутреннее дело клана.

—Неужели? Ивыговорите это после недавних массовых нападений демонов? После того, как ваш родной клан был почти уничтожен?

—Непреувеличивайте, господин советник,— Амана чуть поморщилась.— Унас обошлось практически без жертв. Кроме того, создание иуправление големами непротиворечит закону.

—Напрямую нет,— согласился тот.— Новтаком месте ивтакое время это подозрительно. Думаю, мне придется пригласить молодого человека отправиться сомной встолицу для беседы…

—Нет,— это прозвучало категорично.

—Нет?— налице советника отразилось удивление, похоже что искреннее.— Вероятно, затри года, проведенные вГаргунгольме, вы, дана, забыли оразмере моих полномочий. Яимею право арестовать любого человека…