—Нелюбого,— поправила она его.— Вам потребуется санкция Совета Старших кланов для того, чтобы арестовать личного гостя аль-Ифрит.

Интересно. Значит, звание «личного гостя» было официальным идаже давало особые права?

—Личного гостя, значит,— повторил советник. Вопреки моим ожиданиям онневыглядел ниобескураженным, ниразочарованным. Напротив, разглядывал меня стаким видом, будто сперва думал, что нашел всего одну монету, асейчас обнаружил под ней целый клад.

Наклонившись, онподнес руку кпаукам итепослушно вернулись вего ладонь.

—Это было интересное знакомство,— произнес оннейтральным тоном, потом чуть склонил голову.— Господин Менхард, мыеще обязательно встретимся. Дана Дасан, как всегда очарован вашей красотой. Желаю приятного дня,— и, развернувшись, зашагал кзамку.

Иштаво семя! Аведь онзабрал мою собственность!

Яостановился, ощутив, как крепко Амана схватила меня заруку. Оказывается, янепроизвольно двинулся заним следом. Повернулся кАмане— она молча покачала головой, потом перевела взгляд науходящего советника иееглаза сузились. Пожалуй, яеще никогда невидел наеелице такой неприязни.

Вмолчании мынаблюдали, как советник уходит отнас все дальше, итолько когда расстояние достигло примерно ста шагов, Амана выдохнула, отпустила мою руку изаметно расслабилась.

Яогляделся— кроме нас двоих поблизости сейчас никого небыло, если несчитать привычно стоящую уворот стражу.

—Кто онвообще такой?— ямотнул головой всторону советника.

Амана повела ввоздухе рукой— такой жежест делал Хеймес, создавая многослойную защиту отподслушивания,— иввоздухе вокруг нас вспыхнули золотистые искры.

—Райхан Сирота, императорский советник,— она вздохнула.— Неофициально— правая рука императора.

Правая рука… Однако… Явно нетот человек, которого стоит иметь воврагах.

—Какая странная фамилия— Сирота,— произнес явслух,— неприпомню клана стаким названием.

—Такого клана инет. Насамом деле это его прозвище еще изАкадемии, которое он, впику всем, взял своей фамилией.

—Расскажи онем,— попросил я.Этот Райхан явно представлял куда большую опасность, чем любой издемонов имонстров, скоторыми мне доводилось сталкиваться.

Амана чуть поморщилась, нопотом кивнула.

—Хорошо, расскажу, что знаю. Известно, что онродился тридцать семь лет назад вдеревне увосточной границы. Рано осиротел— родители умерли оттифа. Родня отобрала унего дом вроде как зародительские долги ивыгнала наулицу, так что сдевяти лет онработал батраком… Когда ему было семнадцать, надеревню напали демоны. Райхан пытался отних убежать, был ранен, аболь истрах спровоцировали стихийную инициацию. Знаешь, что это такое?

Якивнул— объяснения Кастиана япомнил хорошо.

—Сам онвыжил, ноиотдеревни совсеми обитателями, иотдемонов ничего неосталось. Выброс магии был такой, что все живое врадиусе тридцати миль погибло, аземля оплавилась ипокрылась зеркальной коркой.

—Какой жеунего уровень? Сколько камней?

Амана качнула головой.

—Это была стихийная инициация, Рейн, откуда тут камни? Впрочем, покосвенным признакам, пройди оннормальную, были бывсе десять…

После того ондобрался достолицы. Каким-то чудом сумел поступить вАкадемию Всех Стихий— простолюдинов туда обычно неберут— изакончил еессамыми выдающимися результатами запоследние сто лет. Его заметили.

Тогда, собственно, иотправили алхимиков наместо погибшей деревни, атеопределили силу выброса стихийной магии. Задесять камней многие кланы, включая даже несколько Старших, были готовы закрыть глаза наего низкое происхождение. Ему предлагали покровительство идаже место консорта, ноонвсем отвечал отказом.

После Академии Райхан присоединился когненным драгунам истал быстро подниматься вранге. Втридцать два года стал самым молодым генералом завсю историю драгун, тогда-то император иприблизил его ксебе, сделав советником.

—Вынеладите,— сказал я.— Почему?

Амана махнула рукой.

—Сним неладят почти все Старшие кланы. Думаю, это еще одна причина, почему император его приблизил— Райхан верен только ему, нет конфликта интересов, как обычно бывает уклановцев.

—Пока все звучало нетак ужплохо,— проговорил яосторожно.

—Да. Вот только люди, кделам которых Райхан выказывает интерес, имеют свойство бесследно исчезать— иянеговорю отех, которых онарестовал официально. Конечно, напрямую Старших Семей эти исчезновения некасаются, такого онсебе еще непозволял, нонам эта ситуация тоже ненравится.

—Онимеет отношение кИмператорской Канцелярии?— Насколько япомнил, именно она занималась такими вещами, как защита государства отволнений, заговоров ипереворотов, атакже отзловредной магии идемонической инфильтрации. Возможно, исчезнувшие люди представляли для империи опасность?

—Официально нет.

—Анеофициально?

—Анеофициально ходят слухи, что нынешний глава Канцелярии беспрекословно выполняет все его поручения.

Язадумался. Вописанной Аманой ситуации кое-что меня сильно смущало, иэто был вовсе нефакт, что простолюдин сумел так высоко подняться. Вконце концов, как яуспел понять, превыше всего тут ценилась сила иобладателю десяти камней были готовы простить даже низкое происхождение.

—Если унего так много могущественных врагов, токак ондосих пор жив?— задался явопросом.

Одно дело клановец— онвполне может обосноваться вкорневых землях, куда наемным убийцам добраться будет куда сложнее, аего собственная сила многократно увеличится,— исовсем другое императорский советник, мотающийся повсей стране. Сегодня вот каль-Ифрит приехал, например.

Амана кивнула.

—Хороший вопрос, только ответа нанего никто незнает. Доменя доходили слухи,— уголки еерта дернулись, намекая, что никакие это были неслухи,— будто все посланные кРайхану наемники исчезли бесследно. Сам понимаешь, никто нетребовал унего отчета отом, куда онихдел.— Потом еелицо вновь стало серьезным.— Рейн, даже если ондействительно обратится вСовет Старших кланов стребованием твоего ареста, тополучит отказ. Во-первых, обоснование слишком слабо, во-вторых, его сильно нелюбят иоткажут хотя быизпринципа. Ноэто незначит, что оннесможет причинить тебе вред. Ему достаточно будет сообщить окровавых пауках жрецам Хеймы, чье пристальное внимание немногим лучше, чем внимание Императорской Канцелярии. Кроме того, как яуже говорила, слишком много людей просто исчезло без предъявления имкаких-либо официальных обвинений.

—Хотя быизвестно, зачем онприехал?— понятно, что причиной являлся нея, находка пауков инаша последующая встреча были случайностью.

—Якобы помочь Хеймесу врасследовании, свежий взгляд состороны ивсе такое. Нуиеще— охранять принцессу сдетьми дотех пор, пока все заговорщики небудут найдены. Далия рассказала, что когда они уже выехали изимения ееотца, появился лично император иприказал ейвзять ссобой Райхана. Унее даже небыло возможности предупредить нас письмом.