—Меня интересует другое. Что вызнаете освязи Пауков сЧерным Престолом?

Иопять этот Престол! Дался онему!

—Ничего незнаю.

Снова пауза, потом вопрос.

—Кому выслужите?

Пустота надавила.

—Никому…— протянул я.Давление пустоты стало сильнее, ияответил то, что было максимально близко кправде.— Самому себе.

Похоже, ответ оказался неправильный, потому что советник посмотрел так, будто хотел прожечь вомне дыру взглядом.

—Что, даже несвоей семье? Несвоему клану⁈ Яуже неговорю про империю или человечество…

—Послушайте, господин советник,— перебил яего, чувствуя, как кмоей злости нанадоедливую пустоту добавилось возмущение.— Нестоит ожидать льстивых славословий наментальном допросе! Ненравится такая правда— неспрашивайте!

Пустота, ксчастью, давила ненастолько сильно, чтобы заставить меня признаться втом, что нисемьи, никлана уменя небыло, аимперия и, ужтем более, целое человечество представлялись мне абстрактными понятиями, наподобие красоты, справедливости или счастья. Тоесть они все, конечно, существовали, идаже вызывали уменя позитивные эмоции, ноненастолько, чтобы имслужить.

Кстати…

Апочему пустота давила ненастолько сильно?

Сейчас, когда язадумался обэтом, тоосознал, что сопротивляться еевоздействию стало действительно намного проще, чем при первом заходе.

Причина заключалась втом, что советник ослаб после атаки демона?

Или жеуменя начала вырабатываться сопротивляемость?

Интересно, кментальному допросу вообще может выработаться сопротивляемость?

Впрочем, важно было то, что независимо отпричины, теперь слова невылетали изменя вперед мыслей. Теперь ямог если неврать напрямую, тохотя быумалчивать отом, очем нехотел говорить.

Между тем советник еще несколько мгновений смотрел наменя свозмущением, потом покачал головой, явно неодобряя мой эгоизм, ипродолжил свопросами.

—Выпринадлежите ккакой-либо изчерных, серых или белых сект?

О, так секты бывают ажтрех видов! Надо будет узнать, чем отличаются остальные.

—Нет, непринадлежу,— отказался я.

Скаждым моим ответом советник выглядел все более разочарованным. Должно быть, очень мечтал поймать шпиона демонов. Интересно, что его неинтересовало нимое происхождение, ниобстоятельства того, как яоказался вклане аль-Ифрит.

—Что вам известно оВозрожденном вБездне?

Какое странное имя. Или прозвище? Так или иначе, яточно слышал его впервые вжизни.

—Ничего неизвестно. Акто такой этот Возрожденный?

Ябыл практически уверен, что советник опять скажет что-то вроде того, что уменя нет права задавать ему вопросы, нонет, ответил.

—Это владыка всех демонов.

—Тоесть ихимператор?

Полицу советника скользнула непонятная гримаса.

—Учитывая, что онбессмертен, правильнее сказать— бог-император… Кстати, когда выпланируете пройти инициацию?

Смоей точки зрения, такой перескок стемы натему был совсем некстати, носообщать советнику яобэтом нестал.

—Вближайшее время. Как только место для нее будет подготовлено.

—Хорошо,— голос советника приобрел неожиданно добродушные нотки.— Черный нихарн— это, конечно, замечательно, нодемоническая скверна увас слишком близка кповерхности, так что синициацией нетяните.

Яошеломленно моргнул— переход отдопроса кпрактически отеческому увещеванию оказался для меня слишком резким. То, что советник увидел зазачарованной поверхностью железного кольца черный нихарн, меня неудивило, вотличие отего нового тона.

Советник между тем уже поднялся наноги сявным намерением отправиться восвояси.

—Господин имперский советник! Будьте добры, подождите!

—Вчем дело?

—Вынемогли быответить нанесколько моих вопросов?

Советник, судя поего скептическому виду, усомнился, верно лименя услышал, хотя ябыл уверен, что говорил ичетко, ивежливо.

—Господин Менхард, выневтом положении, чтобы задавать мне…

Так, эту фразу япомнил.

—Аесли вкачестве жеста доброй воли?— перебил яего.— Ввиде компенсации замой нарушенный отдых?

—Даже незнаю, как реагировать натакую наглость…— пробормотал он.

Наглость? Как помне, так невероятную наглость сегодня проявил вовсе нея.Ладно, можно по-другому.

—Выпоможете мне, аяпопрошу аль-Ифрит неподавать официальную жалобу из-за сегодняшних событий,— предложил я, обведя рукой комнату. Невезло моим покоям, сперва Беата сножом, теперь вот демон ссоветником…

Выражение лица советника, между тем, явственно показало, что именно ондумал олюбых жалобах инасколько сильно они его тревожили.

Тоесть, нисколько нетревожили, ага.

Как яиподозревал, впрочем.

Однако моя настойчивость толиего впечатлила, толипозабавила, толионпросто мучился поночам бессонницей ипотому неторопился возвращаться ксебе; так или иначе, ноонвновь опустился вкресло.

—Икакую жепомощь выхотите?

—Расскажите мне про демона, которым ябыл одержим. Про этого паука,— произнес яторопливо, пока оннепередумал.— Надемона стакой внешностью испособностями яненатыкался нивжизни, нивпрочитанных книгах.

—Тоесть рассказать вам оваших предках. Вкачестве жеста доброй воли,— полицу советника скользнула кривая усмешка, подсказав, что онделает что-то втаком качестве впервые вжизни.

—Да. Кто они такие?

—Амраны. Белые пауки. Почему белые вы, думаю, исами догадались.

Якивнул— цвет кожи удемона был белее свежего снега.

—То, что вывидели взеркале, является ихчеловекоподобной формой. Ихизначальная форма— большие ядовитые пауки, практически неуязвимые как перед обычным оружием, так иперед магией.

—Насколько большие?

Советник намгновение задумался, явно вспоминая.

—Раза втри-четыре выше лошади.

Мда, тут подходило слово не«большие», а«огромные». Мне вспомнились все прежде встреченные демоны имонстры— ниагхары, ниварги, нидаже ветси немогли сравниться стаким чудовищем. Разве что Могильная гирза составила быему конкуренцию.

—Последний раз амраны появлялись натерритории империи пятнадцать веков назад,— продолжил советник задумчивым тоном.— Апро амранов-полукровок янеслышал даже слухов… Втом смысле, что ниводном изархивных документов нет упоминаний оплодах союзов между амранами илюдьми. Честно сказать, прежде яотносил Пауков ктем демонам, которые неспособны иметь слюдьми общего потомства.

—Агде амраны обитают?

—Водном издвенадцати теневых королевств. Выведь знаете, что это такое?