Якивнул.

—Белые амраны правят, серые исиние мраны служат. Но, думаю, детали ихповседневной жизни вам никак непригодятся.

Пожалуй верно.

—Расскажите лучше, какие уних есть уязвимости,— сказал я.

Советник хмыкнул.

—Планируете довести одержимость доконца ихотите заранее знать, что вас способно убить?

—Нет. Всего лишь планирую узнать как можно больше освоих предках,— ответил ясквозь зубы.

Советник некоторое время разглядывал меня соскептическим видом.

—Выведь слышали оКостяном Короле?— инамой кивок продолжил:— Оннаодном уровне уязвимости самранами.

Вот как? Тогда правильнее было бысказать— наодном уровне неуязвимости.

Насколько япомнил, в«Демонологии» давался только один совет насчет того, что делать при появлении Костяного Короля— бежать имолиться Пресветлой Хейме оспасении. Ксчастью, натерритории империи онпоявлялся реже чем раз ввек инезадерживался надолго.

—Амранов неинтересуют люди? Ну, там, вкачестве еды, источника магии или инкубаторов?

Советник пожал плечами.

—Вихраспоряжении огромное пространство, богатое ресурсами, природными источниками магии идичью. Ксчастью для людей, империя ихничем непривлекает.

Похоже, небудь уамранов своего королевства, учеловечества появился быновый, почти неуязвимый враг.

Повезло.

—Лично янавашем месте обратил бывнимание надругое,— продолжил советник.— Нато, какое положение занимали амраны вдемонической иерархии вбылые времена.

—Икакое же?

—Они стояли навысшей ступени перед Черным троном.

—Ичто это значит?

Советник укоризненно вздохнул.

—Нучто жвытак плохо учились, господин Менхард? Высшая ступень перед Черным троном впривычных нам терминах означает уровень глав Старших кланов, аучитывая, что амраны игнорируют нетолько человеческую империю, ноитрадиционные земли демонов, ваше наследие становится уникальным. Все жевыединственный потомок амранов запределами ихтеневого королевства. Как только овашем происхождении станет известно, очень многие будут пытаться вас использовать.

—Использовать? Всмысле, другие демоны?

—Идемоны,— согласился советник.— Илюди. Многие люди, знаете ли, чрезмерно заинтересованы вделах Черного трона. Ваша жизнь небудет нипростой, нибезопасной.

—Вскором времени япройду инициацию истану самым обычным человеческим магом, риск одержимости упадет вразы. Какое будет дело демонам дотого, кто там затесался вмоих предках?

—Выоптимист, господин Менхард, яэто правильно заметил еще вначале нашей беседы,— советник снисходительно улыбнулся.— Инициация непомешает демонам использовать вас, чтобы получить доступ кзапретной магии. Или кместу, где обитает бог.

Последнее утверждение показалось мне особенно странным, исоветник это уловил.

—Черный трон— это неабстрактное понятие, как вы, должно быть, думали. Это реальное место всамом сердце Темного Юга, где сила Возрожденного достигает своего пика. Обычные демоны туда непопадут, разве что вроли жертв наалтари зиккуратов. Авот потомок амранов, даже имеющий человеческую кровь, при соблюдении определенных условий попасть сможет.

—Допустим, все так,— якивнул.— Азачем янужен людям?

—Тут вариантов еще больше. Во-первых, вами быстро заинтересуются черные сектанты и, скорее всего, попытаются заманить ксебе. Если откажетесь присоединиться, могут решить, что извас получится отличная жертва для какого-нибудь изритуалов. Или же, что более вероятно, попытаются вызвать увас одержимость ипревратить вполноценного демона.

Неменьшие проблемы могут возникнуть исбелыми сектами. Некоторые изних уверены, что истинное служение Пресветлой Хейме ичеловечеству заключается вуничтожении всех демонических полукровок. Чем опаснее исильнее был демон-предок, тем больше шансов привлечь ихвнимание.

—Это что, законно?— неудержался я.

—Конечно женет. Нобелые сектанты себя инеафишируют. Просто некоторые полукровки пропадают идаже самые лучшие ищейки немогут найти ихниживыми, нимертвыми.

—Ямогу понадобиться кому-то еще?— спросил я, чувствуя, что число потенциальных врагов растет как-то слишком ужбыстро иэто неособо хорошо сказывается намоем душевном равновесии.

—Можете. Говорят, некоторые магистры гильдии Алхимиков готовы отдать руку завозможность изучить демона уровня высшей ступени. Конечно, руки магистров вотрезанном виде вряд ликому-то пригодятся, авот кошели сбелым нихарном, которым эта гильдия богата, понадобятся многим. Как быусердно неработали законники, нопреступники натерритории империи никак непереводятся.

—Получается, что если мое демоническое наследие станет известно, жить мне придется оглядываясь посторонам, спать вполглаза…

—Аеще всегда следить заедой ипитьем,— продолжил заменя советник соткровенно фальшивой услужливостью.— Проще всего похитить человека, когда онодурманен инеможет сопротивляться.

Яоткинулся наспинку кресла, внимательно разглядывая своего собеседника.

—Наданный момент выединственный, кому известно омоем происхождении. Если промолчите, тоникто больше инеузнает.

—Тоже верно,— онрастянул губы вподобии улыбки.— Ночто это молчание даст мне?

—Еще один жест доброй воли?— предположил я.

Советник рассмеялся вголос.

—Мне нравится ваше чувство юмора, господин Менхард.

—Ладно, тогда давайте по-другому— чего выотменя хотите вобмен?

Советник некоторое время молчал.

—Яслужу моему императору,— сказал оннаконец. Сейчас его голос звучал серьезно и, пожалуй, искренне.— Все, что яделаю, яделаю для его блага. Отвас яневижу нипотенциальной пользы, нивреда, ноэто пока. Думаю, вбудущем ясмогу найти вам применение.

«Применение». Дауж, всегда мечтал, чтобы наглец, наделенный властью, меня шантажировал.

Яудержался отнедовольной гримасы, ноедва-едва.

—Вам мое молчание нужно больше, чем мне— ваше сотрудничество,— слегкой укоризной произнес советник, все жеуловив мою неприязненную реакцию.

Сотрудничество, ага.

Хотя…

Мог лияповернуть это себе напользу?

Содной стороны, явовсе негорел желанием выполнять какие бытонибыло задания советника, носдругой это давало мне доступ ковторому лицу государства. Могло также дать какое-никакое влияние— при условии, что яправильно разыграю свои карты…

—Кроме того, чтобы овашем происхождении нестало известно, мне придется нарушить правила иподать неполный отчет,— тем жеукоризненным тоном продолжил советник, ияструдом удержался отскептического хмыканья.

Бедняга, правила ему придется нарушить! Иэто сказал человек, который сегодня наплевал напрямой запрет Старшего клана, даивцелом прославился пренебрежением правилами идаже законами.