—Ямогу согласиться насотрудничество, если оно ненарушит мои уже существующие обязательства,— сказал я.— Иесли выпредложите вкачестве награды что-то более существенное, чем всего лишь свое молчание.

Зубы советника блеснули вусмешке.

—Безусловно, господин Менхард, безусловно.

—Буду признателен, если вывернете моих пауков,— сказал я, видя, что советник собирается уходить. Тот прищурился, ноуже через мгновение его лицо приняло мирное выражение.

—Еще один жест доброй воли?— судя поинтонации, его донельзя забавляла эта фраза.

—Да,— согласился яипотом молча пересчитывал пауков-предателей помере того, как они выстраивались между нами настоле. Что ж, все оказались наместе.— Будьте так добры, господин советник, контроль над ними тоже верните.

Тот махнул рукой, ияпонял, что вновь могу чувствовать свои создания.

Советник ушел, оставив меня вполуразрушенной комнате. Извиниться завторжение он, конечно, инеподумал. Япроследил затем, как онвышел, потом подошел кдвери ивыглянул вкоридор. Советника уже небыло видно, астражники, лежавшие наполу внеудобных позах, как раз начали шевелиться— похоже, онтолько что снял сних заклятие сна или как там оно правильно называлось.

Закрыв дверь назасов— бесполезный против магов, носпособный недать войти хотя быслугам— явернулся кстолу идолго смотрел намелких тварей. Если бынеони, советник быинеузнал омоем существовании. Или, покрайней мере, необратил бынаменя внимания. Иябынеоказался внынешнем уязвимом положении, связанный непонятными будущими обязательствами…

Зачем мне такие слуги, которых может использовать любой мимо-проходящий маг? Зачем мне такие слуги, которых этот маг может превратить вшпионов, притворившись, будто действительно вернул мне полную власть над ними? «Гений вмагии»— так сказала осоветнике Амана. Если ужонсумел оборвать привязку накрови, тоизменить структуру големов для него должно быть совсем просто.

Пауки, будто понимая, очем ядумаю, зашевелились, ияощутил легкое сожаление, нооно мелькнуло итут жепропало. Нет, мне ненужны были потенциальные шпионы рядом ссобой.

«Прекратите быть»,— велел ямысленно, ипауки рассыпались мелкой коричневой крошкой, похожей нато, как выглядит старая засохшая кровь. Собрав всю крошку налист бумаги, яотнес ееккамину итам поджег.

Потом очистил кровать отпопавших нанее осколков разбитой посуды иобломков мебели, ноложиться нестал. Все жесоветник оказался прав— после бесед сним людей действительно настигала бессонница.

Янесколько раз прошелся поразбитой комнате, потом вновь сел вкресло. Эти пауки были ведь неединственными, имелись идругие, оставленные сторожить Корневую Башню. Мог лисоветник каким-то образом завладеть иими? Японятия неимел, как работала магия кровавых големов, возможно, они были связаны нетолько сосвоим создателем, ноидруг сдругом.

Язакрыл глаза— так было проще— ивпервые задве споловиной недели потянулся коставленным мною творениям. Ощущение было такое, будто мое сознание скользит вдоль тугой нити, все дальше идальше. Иеще дальше. И… вот, наконец, находит искомое.

Пауки были ровно там, где яихоставил— глубоко под землей, вокруг сердца Корневой Башни. Итам же, усамого сердца, было острие моего двуручного меча, бывшего прежде демоническим топором.

Мое ощущение себя сейчас было ниначто непохоже— словно ябыл порывом ветра или лучом солнца, способным проникать куда угодно… Хотя нет, сравнение было неверным— ниветер, нисвет немогут попасть под землю. Словно ябыл… призраком. Да, точно, они упоминались в«Демонологии», хотя имимоходом. Нелюди, недемоны, немонстры, ното, что порой задерживалось вмире после гибели материального тела.

Яподнялся наповерхность, изучая территорию Башни ито, насколько хорошо она держала свое слово. Нучто ж, людей там небыло, как небыло иникаких следов ихнедавнего присутствия. Сама Башня переместилась вцентр океана накрай большого необитаемого острова, покрытого песком, скалами иредкой растительностью сеще более редкими птицами инасекомыми.

Вдоль нити, связывающей меня спауками иприведшей сюда, прошла вибрация, ичерез мгновение мое сознание вновь оказалось под землей, рядом ссердцем Башни. Ага, она почувствовала мое присутствие ипритянула ксебе. Впрочем, яощущал, что при желании влюбой момент смогу избавиться отеевлияния.

Ябольше неловила людей вловушки инеела их!— первым жеделом воскликнула Башня, ияотчетливо уловил веемысленном голосе панику…

Кстати, апочему ясейчас мог сней общаться? Намне ведь был черный нихарн. Или моя способность слышать Башню неимела отношения кдемонической скверне? Может, это было что-то врожденное, наподобие умения понимать все существующие языки?

Кто-нибудь появлялся здесь вчера или сегодня?— спросил яиощутил удивление Башни, ноответила она сразу.

Сирены,— ееинтонация отчетливо передала, какого низкого она оних мнения.— Наглые рыбохвостые выскочки!

Сирены? Они неупоминались ниводном избестиариев, которые япрочитал. Сдругой стороны, все бестиарии были посвящены сухопутным монстрам, аэти существа, судя поналичию «рыбьего хвоста», обитали вводе.

Яимел ввиду— появлялись лиздесь люди? Конкретно— маги? Невтелесном виде, авот как я.— Естественно, речь шла осоветнике, нониего имя, нидолжность ничего быБашне несказали.

Другие люди ввиде проекции сознания?— задумчиво уточнила Башня, имне подумалось, что завремя, прошедшее после нашего ухода, она еще сильнее изменилась, теперь еемысленные интонации иманера разговора ничем неотличались отчеловеческих. Похоже, демоническая скверна, даже вмое отсутствие, продолжала действовать.

Вроде того,— согласился яиполучил вответ категорическое отрицание. Другие проекции кней неприходили. Нучто ж, значит, вслучае необходимости, ямог рассчитывать хотя бынаэтих пауков.

Яуже собрался вернуть свое сознание втело, когда что-то изменилось. При этом меня самого это изменение никак некоснулось, япочувствовал его только благодаря паукам, из-за ихблизости ксердцу Башни.

Что происходит?— спросил яее.

Башня издала звук, похожий нагрохот сошедшей сгоры каменной лавины иодновременно наскрежет зубов, тоже каменных:

Опять сирены!

Апотом, вместо пауков ипульсирующего сердца, яувидел морской берег, пологий, песчаный, усеянный костями. Инетолько костями— нанекотором расстоянии виднелось мертвое тело, еще неуспевшее превратиться вскелет. Длинное, змееподобное, напомнившее мне ветси. Изпеска рядом сним поднимались каменные корни, наудивление маленькие, вырывали изтела куски иутаскивали под землю.

Звук волн, бьющихся оберег, изменился, море вскипело множеством тел, таких жедлинных измееподобных, как имертвое тело наберегу, только вразы меньше размером, апотом эти существа выбросились наберег.

О, это ибыли сирены?