—Костяное— тоесть проклятие Костяного Короля,— Амана посмотрела наменя созначением, нояпокачал головой, все еще непонимая.

—Костяной король очень нелюбит, когда чужаки вмешиваются вего дела. Если кто-то посмеет снять костяное проклятие, оно вполне может перейти сжертвы нацелителя иего или еесемью, даеще иизменить свои свойства вхудшую сторону.

—Акак энхардцы вообще это проклятие получили? Насколько знаю, Костяной Король непоявлялся натерритории империи больше ста лет.

—Представления неимею,— Амана пожала плечами.— Нонеудивляюсь, что именно энхардцам каким-то образом удалось разозлить лично короля демонов. Уних талант создавать себе врагов.

—Ичто витоге? Элайда сняла это проклятие?

Амана кивнула.

—Да, нонесразу. Она несколько лет изучала его, искала способ снять так, чтобы непострадать самой, ивроде бывитоге нашла. Покрайней мере после того она сумела дважды забеременеть иродить здоровых детей, апотом дети появились иужен младших сыновей даны Инджи. Когда унас началась кровная вражда, она пыталась уговорить мужа замириться, нобыло уже слишком поздно.

Замолчав, Амана подняла один изнихарнов, покрутила вруках, вновь положила наместо.

—Элайда погибла случайно, оказалась невтом месте невтовремя. Отец нехотел ееубивать. Втот раз умереть должны были только младшие сыновья даны Инджи сихсемьями, ипредполагалось, что Элайда отправилась запределы корневых земель Энхард. Незнаю, почему она вернулась раньше срока исразу кинулась вихкрыло. Толиподозревала очем-то, толиейкто-то что-то сказал, толиэто все было просто несчастливым совпадением. Так или иначе, тело Элайды нашли вместе состальными.

Яслушал молча и, честно, даже несмог бысказать, что именно чувствовал.

Содной стороны, все это случилось уже очень давно, все виновники уже сами были мертвы, сдругой— если Элайда действительно была моей матерью… Мне вдруг нестерпимо захотелось узнать, как она выглядела, узнать, похож лиянанее. Захотелось услышать ееголос…

—Примерно через месяц после еесмерти,— продолжила между тем Амана,— законник клана Энхард явился вклан Мейфен иобъявил, что Джиранг— тот самый город, который был выкупом заЭлайду— вновь переходит под протекторат клана Энхард. Одновременно сэтим войска Энхард практически бескровно заняли город, тут жепоменяв наместника иглавного судью. Оказалось, что вконтракте напередачу протектората было несколько двусмысленных фраз мелким шрифтом, накоторые Мейфен изначально необратили внимания. Дана Инджи заявила, что Мейфен якобы нарушили важные условия, что делало контракт недействительным.

—Это разве законно?— спросил янедоверчиво.

—Конечно нет, иссильным кланом такое бынесработало. НоМейфен все еще были пошею вдолгах, даже десять лет городских налогов было недостаточно, чтобы расплатиться.

Когда Мейфен попытались протестовать, законник Энхард заявил, что вслучае, если они пойдут всуд Старших кланов, энхардцы подадут встречный иск ипотребуют вернуть все полученные сгорода налоги иторговые сборы втрехкратном размере. Мейфен покорились.

—Ноони бывыиграли суд?

—Незнаю,— Амана пожала плечами.— Заступись заних хотя быпара сильных Старших кланов, возможно ида, вот только заэтот век несчастий они успели растерять всех союзников. Иянеуверена, что какие-то кланы выступили бынаихстороне только изчувства справедливости… Хотя, может быть, ивыступили бы— все жетакое вопиющее нарушение брачных контрактов создало плохой прецедент для всех. Так или иначе, Мейфен побоялись рисковать.

Отец переживал из-за смерти Элайды. Элайда была старшей изсемерых детей, всегда беспокоилась омладших, иончувствовал, что если поможет им, тоему станет легче надуше. Тогда, собственно, ониотослал имвпервые пятьдесят нихарнов, ипока был жив, отправлял каждый год, апосле смерти отца продолжил это делать уже Хеймес.

—Добровольная вира,— проговорил я, иАмана кивнула.

—Покрайней мере, мыможем себе это позволить,— иона продолжила раскладывать нихарны поящикам. Потом добавила:— Никогда неимей дела сэнхардцами, Рейн. Если тыдашь импалец, они откусят руку полокоть ихорошо, если неперегрызут еще игорло. Честно сказать, япоражаюсь, как совсей ихисторией ирепутацией кто-то еще продолжает сними сотрудничать изаключать союзы.

—Каждый надеется, что ужон-то точно окажется исключением ичто его-то точно необманут,— сказал ято, что казалось мне очевидным.

Амана остановилась ибросила наменя быстрый внимательный взгляд.

—Пожалуй, тыправ. Наивность либо гордыня исамоуверенность… Рейн, тыведь пришел непросто так инечтобы поговорить онихарнах. Хотел очем-то уменя узнать?

Явстряхнулся, переводя мысли вдругое русло.

—Нет, неузнать. Хотел кое-что тебе рассказать.

Этой ночью, после ухода советника, даипотом, утром, ядумал идумал, решая, как лучше поступить. Рассказать лиаль-Ифрит обо всем, что произошло, скрыть ликакую-то часть, скрыть ливсе… Хотя нет, все скрыть точно бынеполучилось— повреждения, нанесенные моим покоям, требовалось как-то объяснить. Витоге япришел квыводу, что разговор ссоветником передам полностью, апро Башню промолчу. Амана ипрежде представления неимела, что ямог разговаривать сБашней мысленно иужтем более, что мог посылать проекцию сознания.

—Активируй защиту отподслушивания,— попросил я, илицо Аманы тут жестало очень серьезным. Иоставалось таким все товремя, что продлился мой рассказ.

—Амран, гигантский белый паук, способный превращаться вчеловека,— повторила Амана мое описание изадумалась.— Нет, никогда неслышала. Советник прав втом, что это очень редкий демон.

—Ачто тыскажешь обо всем остальном?— спросил я.

—Скажу, что советник— редкостный ублюдок!— ответила она резко, ияподумал, что инеприпомню, когда слышал отнее такое грубое ругательство.— Это женадо додуматься— намеренно спровоцировать демоническую одержимость! Онподверг опасности итебя, ивсех обитателей замка.

—Исебя тоже,— добавил яради справедливости.

—Если бытыего убил, это было бызаслуженно!— отозвалась она возмущенно, нопотом совздохом добавила:— Хотя хорошо, что неубил. Мне даже представлять нехочется, как бымыоправдывались перед императором затруп его приближенного.

—Анасколько реалистична ситуация, которую онописал— что, мол, исектанты, иалхимики, иБездна знает кто еще попытаются меня похитить или убить из-за редкого демонического наследия?

Амана поморщилась

—Боюсь, что реалистична. Белые секты убивают потомков демонов довторого колена, иногда даже идотретьего, причем впервую очередь тех, чьи демонические прародители были по-настоящему опасны. Нас, аль-Ифрит, уже нетрогают— наша кровь слишком разбавлена ипоихучению опасности ненесет, нополукровок иквартеронов они считают врагами человечества.

Насчет Алхимиков— было немало скандалов, когда ради своих экспериментов они поступали вопреки законам империи. Десять лет назад, когда ихпоймали нанарушении прямого запрета жрецов Пресветлой Хеймы, всю гильдию вообще едва нераспустили. Доменя доходили слухи, что внекоторых исчезновениях потомков демонов, вкоторых обвинялись белые секты, насамом деле были виноваты именно Алхимики.