– Тебе лучше переодеться сейчас. – напомнил ей Поль, – В лесу будет холодно.

– А мы что, идём в лес? Сейчас?? – Женька на мгновение даже зависла, держа в руках мягкие сапоги из бирюзовой кожи, – Там же уже ночь! И вот-вот начнётся метель!

– Именно. Наши следы скроет снег.

– Ну здорово придумал! – она скептически оглядела подростка и спящую на диване девочку, – Нас он тоже… скроет. Под собой. Поль, в такую погоду, даже плохой хозяин собаку из дома не выгонит! А ты предлагаешь нам тащиться ночью в лес? Да мы далеко не уйдём и просто там замёрзнем!

– Не замёрзнем. – уверенно кивнул головой эльф, – Через пару часов доберёмся до старых развалин в горах. Рядом с ними, в низине, в корнях огромного дуба, бьёт незамерзающий родник. Разобьём там лагерь, переночуем, а к утру метель закончится. – он с грустью посмотрел на младшую сестрёнку, – Скоро сюда прибудут люди Шираза, и, поверь, нам в это время лучше оказаться, как можно дальше.

– Зашибись! А если они знают про эти развалины?

– Это вряд ли. В том доме когда-то жил Великий Чародей, по имени Гайта, но это было много столетий назад.

Пока Женя, скрипя зубами и беззвучно матерясь, меняла любимые кроссовки на высокие сапоги и переодевалась, мальчишка сбегал в дом и вернулся весьма довольный, неся в руках плотный шерстяной плед и коричневый плащ, подбитый чёрным стриженым мехом. Он успел полностью переодеться в тёплый коричневый костюм, прошитый коричневым же шёлком и отделанный кожей и серебром; за спиной на чёрной перевязи была закреплена пара изогнутых узких мечей; мягкие сапоги бесшумно ступали по полу.

– Ого! – он окинул Женю восторженным взглядом, – Если бы ты не была такой старой, я бы на тебе прям сейчас женился!

На девушке было надето платье из мягкого шерстяного серо-чёрного узорного жаккарда, сквозь разрезы которого виднелась тёмно-розовая нижняя рубашка, расшитая золотом.

– Я должна расценивать это как комплимент от малолетки? – огрызнулась Женька, накидывая сверху тёплый плащ с розовым мехом.

– Не дуйся, Жени. Ты офигенно красивая, но мне нравятся девчонки помоложе. А вот моему старшему братцу от тебя бы точно башку снесло! – задорно улыбнулся подросток, – Хорошо, что в мастерской много нормальной одежды осталось, я себе тоже целый гардероб собрал.

– Лучше бы ты еды нам собрал… – вздохнула девушка, – Того, что у меня в рюкзаке, хватит максимум на пару дней. А чем собак кормить, я вообще не представляю.

– Жени, это пиротанские псы, они могут сами себе еду найти.

– Ага. Представляю. Надеюсь, не ту, что возле твоего замка валяется. – невесело усмехнулась девушка, – Я всё же проверю кухню и кладовую.

– Я смотрю, ты и тут удачно пошопилась! – Поль ошалело оглядел пустые кронштейны и манекены.

– Ну… я решила проверить вместимость сумки…

– И как? – рассмеялся мальчишка, – Всё вошло?

– Я же не могу оставить такую красоту на растерзание ублюдкам! – резко ответила Женька, но покраснела.

Она пошарила в сумке, нашла зажигалку и поднялась в дом. Здесь было темно и холодно. Вспомнив, что в салоне ей попадался на глаза подсвечник, она вернулась туда и едва не заорала от неожиданности, заметив движение. Две огромные собаки из темноты радостно кинулись ей навстречу:

– Вот чёрт! Нельзя же так пугать! У меня чуть разрыв сердца не случился! – Женя ласково потрепала их огромные головы, – У вас хоть глаза светились бы, что ли…

Как по команде, в темноте комнаты вспыхнули две пары холодных жёлтых огоньков. Девушка остолбенела на мгновение:

– Ээ… а.. ну… типа того…– выдавила она, переваривая тот факт, что собаки настолько понимают её.

Женя зажгла свечи и отправилась на поиски кухни. Дом портного был не очень большой, поэтому долго искать не пришлось. Кухня, отделённая от столовой и гостиной декоративной перегородкой, находилась в задней части дома. Женька с удивлением рассматривала тяжёлую резную мебель, мягкие ковры и многослойные портьеры. Всё говорило о том, что человек живший здесь, творчески подходил не только к пошиву костюмов и платьев. А ещё… складывалось полное ощущение, что хозяева спешно уходили из дома: одна из декоративных подушек валялась на полу; в вазах и напольных горшках стояли давно засохшие цветы. Даже на чайном столике осталась грязная посуда с недоеденным куском пирога на тарелке.

– Странно… – невольно пробормотала девушка, – Не похоже, что они ушли запланировано…

Она обогнула перегородку и стала осматривать содержимое шкафов: посуда, приборы, специи, крупы. Нашлось несколько красивых берестяных банок с сушёными ягодами, фруктами и грибами. Женя спешно убирала в бездонную сумку Поля всё, что могло пригодиться в дороге. Включая столовые приборы, чашки и даже прихватки. После кухни она перешла в небольшую кладовую, где хранились многочисленные банки с вареньями, стояли небольшие кадушки с разносолами, запасы круп и муки, под потолком были развешаны связки лука и чеснока.

– Ну не оставлять же… – Женя отважно запихнула в сумку пару небольших мешков с мукой, с десяток разных банок и пару вязанок лука и чеснока. Она задумчиво оглядела оставленные после себя пустые полки. Ей никак не давала покоя одна мысль: "Если бы я собиралась в дальний путь… Я бы взяла с собой из дома еду, посуду, одежду на смену… Но… вся еда в шкафах на месте… Ну ладно, допустим, что банки с собой не потащишь, если у тебя нет такой волшебной сумки. Проверить одежду?.."

Женя поднялась по лестнице на второй этаж. Здесь была ещё одна небольшая, но уютная гостиная, выполненная совершенно в другом стиле: светлая ажурная мебель, летящие занавески на высоких окнах с разноцветными стёклами; стены, обитые розовым шёлком, на полу белый ковёр в золотистых узорах, клавесин с открытой крышкой. И снова засохшие цветы. Девушка открыла одну из нескольких дверей. "Видимо, это комната друга нашего принца… " – она окинула беглым взглядом картины на стенах, изображавшие сцены сражений; кораблей, плывущих в открытом море, и летящих драконов. Женя поставила подсвечник на письменный стол, заваленный рисунками и пастельными мелками, мальчишка явно был талантливым рисовальщиком.

– Что, даже свои мелки не взял с собой? – она открыла ящик комода, он был полным, все вещи аккуратно сложены.

– Как мне всё это не нравится… – в сердце девушки всё глубже закрадывались подозрения. Быстрым шагом она покинула комнату и направилась к оставшимся дверям. Картина в двух других спальнях была одна и та же: все вещи лежали на своих местах, кровати аккуратно заправлены.

– Скорее всего, я бы тоже не потащила с собой банки и мешки с мукой… Допускаю, что цветные карандаши тоже не вещь первой необходимости… Но вот расчёска… – Женя поставила подсвечник на белый будуарный столик и стала внимательно осматривать комнату. Здесь точно жила молодая девушка: изящные баночки, шкатулки с украшениями, тонкое бельё и ровные ряды вешалок с платьями. Единственное, что нарушало порядок, так это расчёска, лежащая на кровати поверх небольшой тетрадки в розовом мягком переплёте.