– А морем?

– Можно и морем. Если пойдём на юг вдоль реки, то через пару недель выйдем к Гавани Пяти Королей – это древняя столица Пиротана. Но даже если удастся попасть на корабль, плыть до Назимира не меньше двух месяцев.

– Ну вот, уже лучше!

– Это не лучше. – скептически усмехнулся Поль, – У нас не так много денег, чтобы попасть на большой корабль. Да и в Назимире нас никто не ждёт.

Женька разозлилась:

– А ты что предлагаешь? Сидеть тут и ждать, пока всё само рассосётся? Пути назад тоже нет, если ты забыл.

– Я тебе кое-что сейчас покажу… – подросток подошёл к окну, и его взгляд стал несчастным, – Посмотри туда, Жени…

– Там что, город? – спросила Женя удивлённо. Из башни открывался хороший обзор: далеко внизу, за деревьями, на фоне гаснущего неба отчётливо проступали многочисленные заснеженные крыши домов. Но ни света в окнах, ни дыма из труб не было.

– Да… Раньше здесь было очень красиво. – с грустью в голосе ответил Поль, – Ликия был самый крупный эльфийский город королевства моего отца…

– Здесь что, целое королевство эльфов? – удивилась Женя.

– Ну не целое… Большинство городов и деревень в Пиротане населены людьми, но есть… точнее, было и несколько эльфийских. – мальчишка вздохнул и отвернулся от окна, – Много столетий назад могущественный и процветающий Пиротан распался на пять больших королевств: Алистор, Котран, Онис, Миртан и Растон. Так звали пятерых братьев-королей, которые не смогли поделить трон своего отца. С тех пор их потомки ведут бесконечные войны за власть. Триста лет назад здесь было небольшое поселение эльфов, охранявших Врата. Но во время очередной резни в Алисторе, когда вокруг был полный беспредел и разруха, мой отец собрал войско, захватил власть и навёл порядок в стране. Мы жили в мире и достатке. А теперь моего народа нет.

– Ну подожди, ты же сказал, что магия снова есть, значит они могут вернуться.

– Кто-то вернётся, а кто-то нет… – Поль направился к выходу из замка, – Пойдём отсюда. Может хоть город не разграбили. Нам надо переодеться.

– Это ещё зачем? – нахмурилась Женька.

– Ну, начнём с того, что по глубокому снегу мы в кроссовках далеко не уйдём. А потом, здесь люди несколько иначе одеваются.

На улице начали кружиться крупные хлопья снега, и идти куда-то в такую погоду было дурной затеей. Но и оставаться в промёрзшем пустом замке, заваленном мёртвыми телами, тоже было нельзя. Женька вздохнула и, подняв на руки засыпающую Рису, пошла за подростком. Поль уверенно вёл их в сторону оставленного жителями города, и через несколько минут они уже шли по заснеженной тёмной улице. Однако, бандиты побывали и здесь. В большинстве домов окна были разбиты и выломаны двери. Сын короля с каждой минутой становился всё мрачнее. Свернув несколько раз, он направился к небольшому двухэтажному домику, где на вывеске была изображена кружевная лента и иголка с ниткой. И только сейчас Женька поняла почему. Здесь снег был глубже, и почти все дома уцелели – сюда просто не успели добраться мародёры.

– Здесь жил мастер Дийё, он был превосходным портным, но странным. Я дружил с его сыном. – пояснил Поль, открывая дверь и пропуская девушку внутрь, – Если нам повезёт, то мы найдём здесь одежду.

Оставив собак охранять вход изнутри, они прошли через салон ателье в большую комнату, которая была одновременно мастерской и складом материалов. Женя замерла в изумлении, она никогда не видела раньше ничего подобного! Даже в полумраке нельзя было не заметить красоту тканей: тончайшие шелка оттенялись глубокими оттенками бархата, мерцала серебром и золотом парча, рядом с рулонами разноцветной кожи струилось кружево.

– Вау… – только и смогла произнести Женька, которая в детстве была начисто лишена радости носить красивые платья, – А чем он был странный?

– Мастер Дийё иногда шил одежду, которую никто не покупал. Он делал это для удовольствия. Сейчас сама увидишь.

Поль отодвинул водопад из тканей и указал на скрытую дверь:

– Нам сюда. – махнул он рукой девушке и начал спускаться по узкой лестнице.

Женька, которая дала себе слово больше ничему не удивляться, каждый раз находила всё новые и новые открытия для себя. В этот раз это были изящные светильники в виде цветов, вырезанные из цельного полупрозрачного камня и источавшие бело-золотистое сияние, которое разгоралось с каждым их шагом. Поль остановился перед крепкой деревянной дверью. Пошарив рукой за косяком, он извлёк ключ и распахнул перед девушкой дверь.

– Это место было особой гордостью мастера. – сказал подросток, пропуская Женю вперёд, – Он говорил, что однажды найдёт своих настоящих клиентов, которые оценят его творения.

Женя с восторгом осматривалась вокруг. Помещение было просторным, одну из его стен занимало огромное зеркало, инкрустированное по контуру разноцветными стёклами, подобно витражу. Остальные стены были обтянуты шёлковым гобеленом, где по тёмно-шоколадному фону сплетались золотистые нити причудливых орнаментов, мерцавшие в свете разгорающихся каменных цветков. В центре комнаты, утопая изогнутыми ножками в глубоком ворсе коричневого ковра, стояла мебель из морёного дерева, обтянутая этим же гобеленом: небольшой изящный письменный столик, мягкий диван и пара кресел. Но самое потрясающее здесь было не это: вдоль стен располагалось несколько многоуровневых штанг и портновских манекенов, на которых висели на плечиках костюмы и были надеты платья самых невероятных цветов и сочетаний тканей: по нежной бирюзе распускались сиреневые ирисы, все оттенки фиолетового и розового мерцали золотыми вышивками, искрилась россыпь камней на бледно-лимонном шифоне. На фоне тёмного интерьера эти платья казались распускающимися лепестками дивных цветов. Женька осторожно положила спящую девочку на диван и подошла к одному из манекенов. Надетое на нём платье было сшито из тёмно-вишнёвого панбархата и отделано золотым кружевом и парчой. Девушка с трепетом трогала ткань:

– Это же… невероятно красиво…

– По меркам людей, да. Но эльфы предпочитают более сдержанные цвета и фасоны. – Поль снял одну из вешалок и показал Жене, – Ну кто такое наденет?

– Я.… – глядя восторженными глазами, она забрала у мальчика длинный плащ с капюшоном, выполненный из плотного чёрного сукна и подбитый ярко-розовым вьющимся мехом.

– Да, это точно! Ты бы понравилась господину Дийё. – засмеялся эльф, но тут же осёкся и грустно поджал губы, – Никогда не думал, что мне будет так не хватать моей прошлой жизни…

– Ты не поверишь, а я вот, несмотря ни на что, совсем не скучаю по своему прошлому. Такое ощущение, как будто я только теперь начинаю жить… – Женька деловито окинула взглядом кронштейны с одеждой, – Надеюсь, твой Жийо не обидится, если я у него подрежу несколько платьев, этот плащик, пару сапог и вон тот костюмчик!

– Это мужской…

– Не будем вдаваться в лишние детали! – девушка с благоговением снимала с вешалок разноцветные платья и аккуратно убирала их в сумку.