– У тебя… нимба нет… – она подняла указательный палец вверх и сделала им круг. Воин дотронулся копьём до её груди.

– Эйэй… постой… я за хороших ребят! – она бросила цепляться за винтовку и разжала кулак, на которой сверкнул золотом ключ.

«Ангел» опустил копьё и вдруг бросил девушке в лицо не то белый дым, не то пудру. Женька чихнула.

– Что ты делаешь на этой стороне, привратница? – услышала она его голос. Воин прекрасно говорил на русском языке. «Или не на русском?..» – Женя ошалело смотрела на него, шмыгая носом. Дым приятно щекотал ноздри, пробираясь внутрь. Голова стала лёгкой, мысли успокоились

– Ты меня сейчас что, на наркоту что ли подсадить собрался? – спросила она, начиная злиться. «Ангел» продолжал её разглядывать.

– Это для того, чтобы ты понимала общий язык. Я задала тебе вопрос: что ты здесь делаешь? – в голосе воина послышались стальные нотки.

– А… так ты девушка? – до Женьки только сейчас дошло, что доспехи имеют две характерные выпуклости на груди. «Ангел» на пару мгновений оторопела. Женя не стала испытывать судьбу дважды и выпалила скороговоркой:

– Да, я с той стороны… Мне велели закрыть… дырку… то есть, Врата. Но Поль оставил мне Рису, а сам побежал сюда… Это моя вина! Мне не надо было ему говорить, что Антуэн погиб.

– Ты видела его тело? – спросила белый воин, переводя взгляд с Жени на замок.

– Нет, но… у него было тяжёлое ранение в живот, несколько дней назад… И эти упыри, – она мотнула головой в сторону трупов перед замком, – Утащили его сюда.

– То есть, ты не можешь утверждать, что он погиб? – уверенно повторила «ангел», – Нам нужна достоверная информация.

– Вам? А кто ты? – Женя с расширенными глазами смотрела на расправившиеся за спиной воина белые крылья.

– Я Лика из народа белых эльфов, состою на службе короля Илидоэна, Владыки Небесных островов. До нас дошли слухи, что в Пиротане исчезло несколько тысяч эльфов из клана Конте. Мне было поручено проверить.

– А.. точно… Я так и подумала… Белые эльфы… небесные острова… – она растерянно смотрела вслед взлетевшему воину, которая взяла курс на дворец. И тут до неё дошло: – Эй, подожди!

«Ангел» обернулась, вопросительно глядя на девушку.

– Так ты думаешь, что Антуэн всё ещё жив и находится во дворце? Тогда ему срочно нужна помощь! С такими ранами долго не живут! – Женька бросила винтовку и побежала за белым воином в сторону замка, стараясь не смотреть на трупы и не думать, зачем она это делает.

«Ангел», незаметно улыбнувшись, обогнала её, приземлившись на крыльце.

– Не торопись, смертная, и держись позади меня. – белые крылья сложились и исчезли вместе с копьём. Разведчица вынула мечи и быстро побежала по коридорам.

Замок был большой, даже огромный! Женя едва успевала за белым воином. Они обошли все залы, заглянули в каждую комнату и спустились в подземелье.

– Его здесь нет… – разведчица смотрела вдаль, на заходящее солнце.

– Я тоже… заметила… – согнувшись пополам и пытаясь выровнять дыхание, добавила Женька, – И что дальше?

– Я должна доложить королю. Уходи отсюда. – Лика взмыла вверх.

– И тебе… пока! Отлично провели время! – махнула девушка рукой ей вслед и на последнем издыхании побежала к озеру.

Женя перебралась через тоннель и запечатала за собой вход. Нести в руках тяжёлую винтовку сил не осталось, поэтому, сняв оптику, она тащила оружие за собой волоком по траве. В замке света не было, но на крыльце её радостно встретили собаки.

– Привет… привет… сейчас покормлю… – она ввалилась в двери и, сняв кроссовки, едва не вскрикнула: в тёмной гостиной, прижимая к себе спящую сестрёнку, сидел Поль. Мальчишка тревожно смотрел ей в глаза.

– Выпороть бы тебя… Да толку… – она оставила винтовку лежать на полу и поплелась за мясом для собак, – На, отнеси им…

Женя поставила на стол тазик с мясом и устало опустилась на табуретку. Подросток вернулся через пару минут и с виноватым видом сел напротив неё.

– Там была девушка… в белых доспехах, с крыльями… Лика… – Женька потёрла щёки, отгоняя наваливающийся сон.

– Ты видела белого эльфа? – Поль вскочил с табуретки с восторженными глазами, – Какая она?

– Белая… – Женя неуверенно показала руками два выпуклых бугорка на груди, – Она считает, что твой брат жив. Мы с ней обшарили весь замок вдоль и поперёк… Его там нет.

Мальчишка вдруг сник и снова опустился на табуретку. Помолчав, он поднял на девушку глаза, полные слёз. Но его лицо было полно решимости:

– Я обязан тебе жизнью. Для меня честь быть твоим оруженосцем!

– Иди в жопу, Поль! – устало улыбнулась Женя, – Бери Рису, я покажу, где ваши комнаты.

Даже сквозь сон и за закрытой дверью комнаты Женька услышала детский смех и голоса, доносившиеся с первого этажа. Вспомнив вчерашний день, она застонала и натянула одеяло на голову. «Конец моей спокойной жизни!» Она, не торопясь, приняла душ, подвела глаза, натянула очередной спортивный костюм и пошла вниз. Женя заметила, что в замке тепло. Значит Поль растопил камины. Каково же было её удивление, когда, зайдя на кухню, она увидела Михаила. Он был в фартуке и жарил на сковороде яичницу, рассказывая что-то весёлое сидящим напротив него Полю и Рисе. Дети дружно смеялись, болтая ногами.

– Уже встала? Присаживайся! Я тебе завтрак сделал. – как ни в чём не бывало, он весело махнул рукой девушке, приглашая присоединиться к ним, – Тебе же кофе с молоком?

– Принесла нелёгкая… – мрачно пробормотала она, глядя на гору грязной посуды в раковине, – Что ты здесь делаешь?

– Как что? – Михаил поставил перед ней тарелку и снял в неё со сковороды яичницу, – Решил заехать, проведать тебя. А тут, оказывается, полный дом голодных детей, а на полу оружие валяется без присмотра. Нехорошо…

– У меня всё под контролем. – Женя ковыряла вилкой в тарелке, не поднимая глаз.

– О… Поль мне поведал про вашу вчерашнюю прогулку на ту сторону.

Женька скосила глаза на подростка, и Поль виновато опустил плечи. Она невольно усмехнулась, вспомнив, как этот «ребёнок», накануне крутил мечом, как профессиональный воин. И один уложил не меньше трёх десятков вооружённых бандитов.

– Покажи ещё! – раздался звонкий голос Рисы, она требовательно махнула рукой Михаилу, и он снова изобразил страшную рожицу и начал дурачится. Девочка заливисто засмеялась.

– На что ты смотришь? – мальчишка не выдержал и повернулся к Жене, которая разглядывала его слегка заострённые уши. Она сегодня впервые видела его без шапки.

– Профессор Турье назвал тебя эльфом… – задумчиво произнесла девушка, – Так это правда… Ты тоже умеешь… летать? Магичить там… Бесшумно появляться из воздуха?