– Драконы остались только в легендах, они давно вымерли. – месье Турье осуждающе посмотрел на непонятливую собеседницу, – Лидочка могла бы тебе об этом больше меня рассказать, она часто бывала на той стороне. Жаль, что её больше нет… – он вдруг опустил голову и заплакал. К ним тут же подошёл санитар:

– Мадмуазель, Вам пора идти.

– Дда… конечно… – растерянно оглядываясь на профессора, Женя поднялась со своего стула.

Отъехав несколько километров от клиники, Женя не выдержала и, остановившись, вышла из машины.

– Вот же я – дура! Придумала себе чёрт знает что! Заговор, убийство, ни за что человека в психушку упрятали! А всего-навсего, у профессора и правда кукуха поехала на старости лет! Надеюсь, что это не заразно!

Она понемногу успокаивалась. Шоссе вилось серпантином по заснеженным горам, и отсюда открывались потрясающие виды. Далеко внизу, в долине между гор, краснели черепичные крыши; по линии подъёмника ползали яркие кабинки, поднимая любителей лыж на склон противоположной горы. «Живут же люди!» – горько подумала Женя, вглядываясь в скатывающихся по трассе людей, похожих на крошечные разноцветные точки. Там была совсем другая жизнь! Яркая, наполненная приключениями и радостным смехом! Такая, о которой она мечтала! Недолго думая, девушка собрала винтовку, установила её на крышу автомобиля и стала рассматривать людей через оптику. «Люди. Обычные люди… Дети, родители, молодёжь… А ты что здесь делаешь?..» Она приблизила мишень и впилась взглядом в молодого светловолосого мужчину, он был вылитая копия Павла.

– Охотишься на своего бывшего мужа? – раздался над ухом насмешливый мужской голос. Женька так увлеклась, что не заметила, что она здесь больше не одна. Оторвавшись от прицела, девушка скосила глаза на говорившего. Крепкий мужчина, не старше сорока, короткая модная стрижка, темноволосый, серо-зелёные глаза смотрят уверено и спокойно. «Слишком уверенно». Он стоял, прислонившись спиной к её машине, и с непроницаемым лицом наблюдал за дорогой. Ни слова не говоря, Женя снова приблизила глаз к оптике. Но сколько она не искала, светловолосого мужчины нигде не было.

– Если так хочется пострелять по живым мишеням, советую найти менее людное место. – он дружески помахал рукой проезжающему мимо них минивэну, на крыше которого лежали лыжи. Сидящие в нём пенсионеры с ужасом смотрели на девушку со снайперской винтовкой. Отъехав подальше, машина резко увеличила скорость и скрылась за поворотом.

Женя молча убирала оружие в чемодан, игнорируя назойливого собеседника.

– Так что ты делала в клинике? Нашла, что искала? – он повернул к ней голову. От его стального взгляда у девушки по спине пробежал неприятный холодок, она застыла на месте.

– Вы что… следили за мной?

– Работа такая. – пожал плечами мужчина, переходя на свободный русский, – Михаил. Можно Миша.

Женька судорожно вздохнула, молча убрала чемодан в машину и села за руль. Однако, мужчина крепко держал дверь, не давая её закрыть:

– Евгения Сергеева, двадцать четыре года, родилась в Москве, приёмная дочь генерала Сергеева. Училась на историка, потом на парикмахера; неплохо стреляет; увлекается компьютерными играми; побывала замужем за аферистом, который обокрал её; в новогоднюю ночь имела глупость разместить объявление на сайте знакомств, которое через сутки удалила; сейчас работает на «Ле Рош» … Я ничего не пропустил? – он опёрся обеими руками о крышу машины и наклонился к ней. Женька сидела полумёртвая, боясь пошевелиться. Но взяв себя в руки, она надела дежурную улыбку и тряхнула чёрными кудрями:

– Про моих собак забыл.

– Пиротанские псы не твои. Как и поместье. – угрожающе произнёс он, – Езжай за мной. С тобой хотят поговорить.

Девушка проводила его мрачным взглядом. Мужчина подошёл к своей машине, сел и медленно съехал с обочины на шоссе. Трясущимися пальцами она завела двигатель и поехала следом.

К удивлению Жени, они свернули в сторону от Лиона, и через полчаса остановились у небольшого придорожного кафе. Женька сразу заметила чёрный мерседес с тонированными стёклами.

– Вот… чёрт… следопыт хренов…– она обречённо подошла к двери забегаловки. Михаил, пропустив её вперёд, зашёл следом. Женя сразу узнала высокого мужчину в дорогом пальто, сидящего за одним из столиков. «Понятно… «голубая кровь» собственной персоной.» – совсем мрачно подумала она, опускаясь на диван напротив него и уже готовясь умереть в этих горах. Михаил сел рядом с ней, перекрывая путь к отступлению.

– Перейдём сразу к делу. – «голубая кровь» смотрел на девушку пронизывающим взглядом, – Мадмуазель Жени, Вы сильно рискуете, покрывая мальчика и интересуясь тем, что Вас не касается. Есть тайны, которые лучше не знать. – он выразительно посмотрел на неё.

Женька сидела, упрямо глядя на мужчину исподлобья и сжимая кулаки. По лицу мужчины мелькнула тень улыбки, и она снова заметила едва уловимое сходство между ним и Полем. «Может они и правда родственники и переживают за него? Но какое мне дело до этого? Я действительно не знаю, где мальчишка…»

– Я буду с Вами откровенен, – продолжил он, – По ту сторону Врат, в Пиротане, сложилась крайне сложная ситуация. Те, кто многие века хранил тайну Озёрных Врат и защищал этот проход между мирами, погибли. Поль – единственный, кто может их закрыть с той стороны. Он пропал. Но остались Вы.

«Молчи. Ничего не говори. Они просто меня дурят. Конченные психи, заигравшиеся в квесты!» – Женя продолжала упрямо молчать, на её лице не отражалось ничего.

– Покажите ключ. – внезапно сказал он требовательным голосом. Женька вздрогнула и разжала правый кулак, на ладони лежал кулон в форме ключа. Мужчина облегчённо выдохнул: – Врата остались без охраны, если их не закрыть, то это может плохо закончится. Через них начнут ходить все, кому не лень, и однажды, это приведёт к катастрофе.

Он несколько мгновений молча смотрел в окно, потом повернулся к Жене и продолжил:

– Таких ключей два. – он кивнул головой на золотой кулон, – Один на этой стороне, другой в Пиротане. Их создавали, как раз для такого экстренного случая. Вам нужно вернуться в поместье и закрыть Врата. Это не сложно, просто коснитесь их ключом и скажите контрольное слово, которое передала вам Лидия. Вы всё поняли?

Женька кивнула, мысленно облегчённо выдохнув. «Голубая кровь» несколько секунд размышлял, не сводя с девушки взгляда, и вдруг насмешливо улыбнулся:

– Удивительно, как сплетаются дороги судьбы. Ваша мать была родом из одной из самых влиятельных семей Назимира. Мне жаль, что она погибла.

Женя снова вздрогнула и подняла на него глаза.

– Я говорю сейчас про Вашу настоящую мать. Вы на неё очень похожи. Всего хорошего, Жени. – он поднялся, собираясь уходить, но в последний момент обернулся, – Да, и ещё. Месье Жобер отстранён. С этой минуты Ваш куратор – Михаил.

– Но… я не…– «следопыт» задёргался, он явно этого не ожидал.

– Это решение Совета, оно не обсуждается. – прервал его «голубая кровь», – Вы сейчас проследуете за мной в офис «Ле Рош», где с Вами будет заключён новый договор.