– Мадмуазель Жени, эти господа желают поговорить с Вами. – тон адвоката был предельно учтив и вежлив. Женька кивнула. «Голубая кровь» вышел вперёд: красивый ухоженный брюнет в дорогом костюме, видневшимся под расстёгнутым пальто. Девушка уловила шлейф мужского парфюма.

– Мадмуазель, приятно видеть, что Вы с рвением относитесь к своим обязанностям. – он бросил выразительный взгляд на оранжерею, – Это похвально и достойно поощрения. Мы готовы оплатить издержки на приобретение любых растений, на Ваш выбор.

– Благодарю. – она изобразила на лице искреннюю улыбку, понимая, что речь пойдёт не об этом. «Инспекция? Может в городе кто лишнее сболтнул?»

– Мы внимательно читаем Ваши отчёты, которые нам любезно предоставляет месье Жобер. – он снял кожаные перчатки и легонько хлопнул ими по своей ладони, – Но видите ли… Есть кое-что, о чём Вы умолчали.

Женька напряглась, продолжая изображать невинность и удивление.

– Я понимаю, вы хорошая актриса и твёрдо храните тайны, которые Вам поручены. Я рад, что мы не ошиблись, доверив Вам поместье. – он пристально смотрел ей в лицо, но в этих играх Женька достигла совершенства. Помолчав, он продолжил:

– Нам известно, что Вы часто бываете в городе и общаетесь с неким юношей, по имени Поль. – он вопросительно поднял бровь.

– Да. – уверенно кивнула головой Женя, – Раз в несколько дней я езжу туда за покупками. Поль – ученик автомеханика, он учил меня водить машину.

Мужчины переглянулись. Женька, изобразив на лице смущение и раскаяние, опустила глаза и добавила:

– Мы иногда нарушали… устраивали с ребятами в горах заезды на скорость… Но там никого не было! Клянусь!

– Так Вы знаете, где нам найти Поля?

– Наверное, в мастерской месье Вотара. – пожала плечами она.

– Мы там были, мальчик не появлялся в городе уже несколько дней. Его отец обеспокоен. – вмешался в разговор Клод Ле Рош, – Вспомните, может он рассказывал о своих друзьях? Куда он мог направиться?

– Нет, ничего такого… Мне кажется, что и друзей у него особо не было…– задумалась Женя, – Поль был повёрнут на тачках и всё время торчал в гараже.

– Я попросил бы… – начал говорить возмущённо Клод, но «голубая кровь» остановил его движением руки с перчатками.

– Благодарим за помощь, мадмуазель. Не смеем больше Вам мешать. – он развернулся и направился к главному входу в замок, остальные спутники, быстро перебирая ногами, поспешили за ним. Женька пошла их проводить, она смотрела им вслед, с кривой ухмылкой отметив, как шарахнулся Клод при виде двух огромных псов, наблюдавших за делегацией с высоких ступеней крыльца, и с какой поспешностью он захлопнул дверцу машины. Кортеж из трёх автомобилей с тонированными стёклами, медленно скрылся в лесу, и Женька перевела дыхание.

– Чуть не спалились! – толкнула она плечом одного из громадных псов, усаживаясь между них на нагретые солнцем ступени. Она обеспокоенно смотрела в сторону озера: «А что, если Поль, сбежав с сестрёнкой, попал в метель? И они замёрзли в лесу?» – Женька похолодела от одной этой мысли и вскочила на ноги:

– Ну-ка, мальчики! Пойдём, прогуляемся!

Дорога через лес пешком оказалась долгой и утомительной. Они с собаками дошли до самого шоссе и ни с чем вернулись назад. Но Женя облегчённо вздохнула: «Ни с чем, это гораздо лучше, чем… если бы они были тут…». Уже начало темнеть, когда они вышли к озеру. И тут, обе собаки замерли и стали в стойку возле мостков, неотрывно глядя на остров.

– Нет, туда мы не пойдём. – девушка уверенно прошла мимо. Но собаки продолжали стоять. Женя обернулась: ничего особенного в острове не было, за исключением того, что на нём есть дверь, ведущая в загадочный подземный ход, которую открывает золотой ключик. Женя задумчиво разжала кулак, и в вечернем сумраке на её ладони тускло свернули звенья цепочки. Она внимательно присмотрелась к острову: несколько облетевших деревьев и кустов и небольшая ротонда в глубине. Ветки кустов слабо пошевелились, под ними лежал человек.

– Вот, чёрт! – обогнув собаку, девушка побежала по узким мосткам, стараясь не поскользнуться. В кустах действительно лежал… Антуэн. Он был без сознания, пальто из дорогого шёлкового тёмно-синего жаккарда пропиталось кровью. Женька приложила пальцы к артерии, мужчина был жив, но пульс еле прощупывался. – Твою ж дивизию!

Девушка выпрямилась и оглянулась: вокруг никого не было. Закинув руку раненого себе на шею, она попыталась его поднять:

– Тяжёлый какой…

Антуэн тихо застонал и пришёл в себя. Женя обрадовалась:

– Давай, помоги мне! Идти можешь? Не можешь? А надо!

Медленно и с большим трудом они добрались до замка. Уложив раненого на большой диван в гостиной и опустившись рядом с ним на колени, девушка быстро расстёгивала многочисленные пуговицы его пальто, с удивлением отмечая, что в них сверкают драгоценные камни. Женька задрала пропитанную кровью рубаху и ошалело уставилась на глубокую рану в его животе, из которой толчками вытекала кровь.

– Аа… ээ… Тебе надо в больницу… Я позвоню Клоду! – она хотела вскочить на ноги, но мужчина удержал её.

– Постой… – он говорил еле слышно, – Мой отец убит… Если я умру, Поль – единственный наследник… Ему грозит опасность… Если увидишь его, передай… – он вложил окровавленными пальцами ей в ладонь небольшой золотой ключ, такой же точно, как у неё.

– Сколько же их у вас? – попыталась пошутить Женя, почувствовав знакомое жжение в руке.

С улицы донёсся злобный лай псов, потом визг и всё стихло. Почуяв недоброе, девушка выпрямилась во весь рост. И в этот момент, двери с грохотом распахнулись, и в гостиную ввалилось несколько мужчин. Увидев раненого, они грубо отпихнули Женю с дороги. Сказав несколько слов на незнакомом языке, они нехорошо засмеялись. Один из них с размаху ударил Антуэна в висок рукояткой меча, и мужчина потерял сознание.

– Вы что делаете?.. – дрожащим голосом сказала Женя, – Его же надо в больницу, он умрёт!

Они переглянулись и, отпустив несколько фраз в её сторону, грубо загоготали. Один из них подошёл к девушке и смерил её плотоядным взглядом, потом грубо облапал. Женька пыталась сопротивляться, но бандит был гораздо сильнее её.

Двое здоровых мужиков, подхватив бесчувственного Антуэна, поволокли его к выходу, остальные вышли следом. Женька стояла, боясь пошевелиться. Голоса удалялись, над островом вспыхнул и погас голубой огонёк, и снова всё стихло.

– Тузик! Шарик! – девушка бросилась в темноту искать собак. Оба пса, лежали, тяжело дыша, в луже собственной крови. У обоих из животов торчали… настоящие стрелы!

– Вот ведь уроды! – яростно закричала Женька, захлёбываясь слезами, – Надо позвонить… Надо позвонить…

Но вместо куратора или Клода, она набрала Жиля:

– Привет, подруга… – раздался сонный голос в трубке, – Чего так поздно?..