«Ха!» – злорадно усмехнулась про себя Женька, – «Попался на тот же крючок, что и я! Так тебе и надо!»

Она проводила глазами отъезжающие машины и заказала себе кофе. Что-то в этой игре не вязалось: ключ, который жил своей жизнью в её руке. Точнее, два ключа. Она осторожно приоткрыла ладони, стараясь, чтобы официантка их не увидела: в обеих руках сверкнули золотые кулоны. «Чёрт… Они думают, что второй ключ у Поля…». Внезапно, Женя застыла, вспомнив один из разговоров с мальчиком, когда он рассказывал, что мечтает уехать и жить на берегу моря. «Я не хочу жить с отцом. – сказал он тогда, – Моя жизнь – здесь! Мне нравятся мои друзья, тачки, скорость! А ещё, я хочу свою настоящую яхту! Однажды, я отправлюсь на побережье Атлантики, в Аквитанию. Там есть место, где живёт много наших… В смысле таких же, как я.»

Девушка тогда не придала значения его словам. Но сейчас всё было иначе. Решение пришло само. Женя судорожно вытащила телефон из рюкзака:

– Сэм, это я…

– А! Каста Дива! – радостно приветствовала её девчонка, – Амаль всё утро только о тебе и трендит!

– Можешь найти для меня ещё кое-что?

– Конечно, подруга! Для тебя – всё, что угодно!

– В Аквитании, на побережье, есть… город или деревня….

– Ахах! А карту слабо открыть самой? Аквитания, это же какое-то историческое название?

– Да… То есть, нет… Мне нужна особая деревня… Там живут люди… такие… возможно, они немного странные. Скорее всего, они живут обособленно… – выдохнула Женя.

– Это вся информация? – деловито спросила Сэм, – Может есть отличительные черты какие?

– Да, есть… – Женька вспомнила Антуэна, – Они красивые… и мужчины любят носить длинные волосы.

– Эльфы, что ли? – хмыкнула девчонка.

– Типа того…

Звонок Сэм застал её на полпути от Лиона к поместью:

– Ты удивишься, но такое место есть! – восторженно пропищала трубка, – Один из моих друзей-задротов тесно общается с таким любителем косплея и даже был пару раз у него в гостях в этой деревне, налаживал сервер. Только там охрана, они чужаков не пускают. Записывай адрес!

Девушка забила в навигатор новые координаты и вдавила педаль газа. Путь предстоял неблизкий.

Женька добралась до места вечером, когда стемнело. Она услышала шум прибоя, и сердце её радостно подпрыгнуло. Однако, она была здесь за другим. Женя ехала по узкой старой дороге, которая вилась вдоль берега, между скал, и её терзали сомнения: эта трасса точно не предназначалась для гонок. Через несколько поворотов дорогу перекрыл шлагбаум, вперёд вышел крупный вооружённый охранник.

– Кто такая? – напористо поинтересовался он, светя фонариком в лицо девушке.

– Я… к Полю… Это крайне важно. Меня прислал его старший брат.

– Разберёмся… – кивнул охранник и стал с кем-то разговаривать по рации. Через пару минут он поднял шлагбаум: – Заезжай, тебя ждут в здании мэрии.

Проехав ещё несколько километров, Женя увидела огни деревни. Это был вполне современный посёлок, исторические постройки перемежались с современными виллами и двухэтажными многоквартирными домами; стояли хорошие автомобили; гоняли на самокатах дети; горели витрины магазинчиков. Местные жители удивлённо провожали взглядом незнакомую девушку.

– Это, наверное, мэрия… – Женька увидела старинное здание, над которым возносилась башня с часами. Она оставила машину и зашла внутрь.

– Жени! – навстречу радостно кинулся Поль, – Как ты меня нашла?

– Риса с тобой? – устало спросила Женя. За этот день она чудовищно устала, а ей ещё предстоял обратный путь. К ним подошёл красивый длинноволосый мужчина. Девушка бросила на него недоверчивый взгляд.

– Да, с нами всё в порядке. – опередил её вопрос подросток, – Это мэр, при нём можно говорить, он тоже из Пиротана.

– Ах… точно! Эльфы, Пиротан… – мрачно съязвила Женя, – Ну… раз можно всё, тогда всё и скажу. – она протянула вперёд оба кулака. – Угадаешь, какой из них твой?

Поль с мэром обеспокоенно переглянулись. Женька перевернула кулаки, и разжала пальцы. На её ладонях лежали два одинаковых золотых ключа на цепочках. Мужчина побледнел и отшатнулся:

– Поль сказал, что ты управляющая… Но второй ключ…

– Да. Именно поэтому я и приехала. – ей было жалко мальчишку, но сюсюкаться она не любила, – Твой отец убит. Подозреваю, что твой старший брат тоже. Он был тяжело ранен, но успел передать мне ключ до того, как стая упырей ворвалась в замок и утащила его под воду. Антуэн просил меня передать ключ тебе. Если найду. Я нашла.

Женька всучила ему один из ключей, развернулась и пошла к выходу. Она услышала за спиной всхлипывания и обернулась. Мальчишка, закрыв лицо рукавом, вздрагивал всем телом. Сердце девушки сжалось. Она кивнула головой мэру, который продолжал находиться в состоянии шока.

– Жени, постой! – мужчина догнал её уже в дверях, – В Пиротане войны идут постоянно, но Врата всегда были под надёжной охраной…

– Теперь её нет. А у меня есть команда: их закрыть.

Женя вернулась в поместье, когда была глубокая ночь, и сразу направилась к озеру. Её душила злость.

– Как вы мне все надоели! Надо было у Амаля ещё и гранат купить! Взорвать ваш подземный ход к чёртовой матери, и не надо париться ни с какими ключами. – она уверенно прошла по мосткам к ротонде и остановилась. В центре беседки и правда было круглое большое отверстие, ступени уходили вниз, в кромешную темноту.

– Вот засада… Мне что, туда лезть придётся? – она подошла к краю спуска, и в этот момент над отверстием пробежала рябь, воздух задрожал, как будто над ступенями была натянута тонкая прозрачная плёнка. Женя присела на корточки и протянула вперёд правую руку. Рябь пошла сильнее, плёнка озарилась слабым голубым светом. Тогда, она извлекла ключ и ткнула им в плёнку.

– Гамаюн… – неуверенно произнесла девушка.

И в тот же миг, выпустив ярко-синюю вспышку, плёнка застыла, превратившись в гладкий чёрный камень. Женька осторожно дотронулась до него рукой, потом постучала – камень был настоящий, холодный и твёрдый. Она устало выпрямилась.

– Оу… Так даже лучше… Определённо, лучше!

Еле переставляя ноги, девушка вернулась в замок, поднялась к себе и упала в кровать. Сил не осталось даже на то, чтобы принять душ.

Проснулась Женька, стуча зубами от холода, когда только начало светать. Вспомнив, что вчера она весь день не топила камины, девушка поплелась вниз. Разведя огонь в обоих печах, полусонная, она поставила чайник, намазала себе бутерброды и примостилась за стол, грея спину теплом от открытого огня. Вскоре, кухня прогрелась, и Женьке стало жарко. Она забрала со стола чашку и решила перебраться с ней на подоконник.

– Что? – девушка едва не выронила посуду и мигом проснулась. Перед парадным входом в замок стояла красная спортивная «ауди». Женя хорошо знала её, именно с этой машиной копался в гараже Поль. Натянув кроссовки, она вышла на крыльцо: