- Хозяин... Простите, хозяин.

Ее рука потянулась к шее, и тут Рей увидел фасцию.

- Кто посмел? - прошипел чистокровный.

- Глава клана. Простите, я не смогла вас вовремя позвать. Джозеф не пускал меня к Милантэ, я даже не знаю, кормили ли бедняжку.

Марта хотела привстать с кровати, но тяжелые руки упали на ее плечи.

- Где она?

- Я не знаю. Никто не знает. Джозеф приговорил Милантэ к рассвету, и она сбежала.

- Давно?

Внутри все переворачивалось от боли, гнева, предательства. Рей не заметил, как впился черными когтями в плечо служанки, разрывая кожу.

- Примерно неделю назад.

Рей резко отпустил девушку и подошел к закрытому окну. На улице бушевала погода. Молнии рассекали небо, а раскаты грома прокатывались по черному небосводу. Со всей злости вампир ударил по стеклу, разбив его на осколки. Хотелось душевную боль заменить на физическую, она просто разрывала все внутри. Страх за Милантэ рос с каждой секундой, чужачка совершенно не была приспособлена для жизни вне замка в мире вампиров.

А Луи оказался прав: если Джозеф может нарушить обещание, данное сыну, то что можно говорить про чужих. Рейнольд за сто лет прекрасно выучил отца. Он всегда был хитрым лицемером, и порой чистокровный поражался умению Джозефа всегда быть на шаг впереди. Но сейчас. Что отец сказал бы ему, как посмотрел в глаза? Он немедленно узнает! В этот момент Рею было все равно, что скажет глава клана. Осудит? Плевать. Милантэ было в тысячи раз тяжелей. Жива ли она? Чистокровный прогнал дурные мысли.

Тронный зал пустовал, в собственном крыле отца тоже не было. Один из слуг дрожащим голосом доложил, что Джозеф отсутствует и сейчас всем заведует Лэнс. Брата Рей нашел в покоях фавориток в окружении десяти полуголых девиц.

Внутри бушевала такая ярость, что, едва его заметив, обращенные вскрикнули и поторопились раствориться в воздухе.

Лэнс удивленно взирал на брата и даже слово не успел сказать, как Рей схватил вампира за плечи, и мужчины переместились в тренировочный зал. Чистокровный чувствовал, что ему нужно избавиться от злости, иначе он просто сотрет родовой замок в порошок.

- Что с тобой? - только успел воскликнуть брат, когда Рей налетел на него.

Сначала Лэнс лишь отбивался, пытался образумить младшего брата, а потом разозлился, и началась настоящая, жестокая драка вампиров, чего так хотел Рей. Он не чувствовал ран, наносимых когтями и зубами Лэнса, красная пелена стояла перед глазами, хотелось убивать, делать больно.

Бой длился несколько часов, и впервые Рей ощутил, что по силе и мастерству намного превосходит брата. Лэнс обессиленно упал на мат, тяжело дыша. Вампир запросил пощады, хлопнув ладошкой, когда Рей применил удушающий прием. Чистокровный отпустил старшего брата и без сил растянулся. Злость, что клокотала внутри, ушла. Остались боль и вина, они буквально разъедали сердце, и Рей черными когтями полоснул себе грудь.

- Ты что? - захрипел Лэнс. - Совсем крыша поехала в замке у повелителя?

Чистокровный молчал, лишь рваное дыхание вырывалось изо рта. Рей прикрыл глаза, запах его крови смешался с запахом крови брата.

- Где отец? - с рычанием выдавил Рейнольд.

- Князь вызвал, - откликнулся Лэнс, тяжело перевернувшись на спину и осторожно сев.

Чистокровный взглянул на него: хорошо он потрепал братишку. Тело - сплошное месиво со рваными ранами, заплывший глаз, висок пробит острым когтем. Человек давно валялся бы трупом, а вампир через пару часов восстановится.

- Ты был, когда хотели казнить Милантэ? - Рей без уловок сразу спросил и посмотрел в глаза брата.

Лэнс ответил таким же прямым взглядом.

- Нет, я вернулся только вчера. Сколько же хлопот было с этой чертовой кормушкой! Чужачка сбежала, поэтому ты такой озверевший? - усмехнулся Лэнс, выплюнув сломанные зубы.

Рейнольд молчал, переваривая услышанную информацию. Отцу, видимо, просто наплевать на чувства сына, свои дела Джозефа волновали сильнее. Так и с матерью вышло. Они могли ее спасти, да для отца важнее оказалось собрание старейшин.

Рей вскочил на ноги, поморщившись, когда боль распространилась по телу.

- Ты меня не видел, - тихо сказал брату и переместился назад.

Луи дремал на кровати в его номере и лишь приоткрыл один глаз, чтобы взглянуть на чистокровного, а потом снова закрыл.

- Я оказался прав, - заметил старейшина.

- Да, - произнес Рей и без сил опустился в кресло, не сводя взгляда с Луи.

Вампир медленно поднялся, сел напротив чистокровного и серьезно спросил:

- Хочешь узнать правду, как умерла твоя мать?

Рейнольд молча кивнул. Он ожидал услышать что угодно, но только не тот кошмар, о котором поведал старейшина. Если бы о подобном Рею рассказывал кто -нибудь другой, то он, возможно, засомневался бы, но Луи он поверил.

Когда рассказ был завершен, в комнате наступила тягостная тишина. Рей не мог говорить: перехватило горло от боли, ненависти. Чистокровный молниеносно вскочил, переместился к стене и со всего размаху ударил по ней, пробив дыру. Рейнольду хотелось крушить, разодрать в кровь руки, лишь бы уменьшить разъедающую боль внутри. Мама погибла по вине одного из самых близких вампиров, из -за его амбиций и желания властвовать.

Рей размахнулся - и в стене появилась вторая дыра. Стертые костяшки горели, а ему хотелось еще. Только на плечо легла тяжелая рука, и вампир услышал тихий голос Луи.

- Ты можешь все исправить и не позволить ему стать Темным Князем, отомстить за мать и наказать за несправедливость.

«Милантэ!» Мысли о девушке лишь еще больше всколыхнули тревогу. Рей зарычал как раненый зверь, скинув руку Луи и развернувшись к старейшине.

- Что я должен делать?

- Для начала привести меня в замок повелителя. Какую награду он обещал?

- Пост старейшины, - ответил Рэй, едва сдерживая рвущуюся наружу ярость.

- Хм, неужели так все плохо? - усмехнулся Луи и тут же объяснил: - Раньше, чтобы стать старейшиной, надо было прослужить несколько десятков лет, разработать закон или что -то создать, в общем, проявить себя. Быть лучшим воином, стратегом, ученым. За поимку опасного преступника награждали, а не давали статус старейшины. Это означает одно: Ларсен чувствует, что кресло повелителя под ним начинает шататься. Ему нужны вампиры, на которых он может положиться. Поэтому окружил себя уже тысячным войском из обращенных. Скорее всего, Ларсен преподнесет все так, что ты будешь ему должен всю жизнь за высокое звание.

Послышался рев вертолета, и вампиры переглянулись.

- Люди, - прошептал Луи. - Рассвет близко.

Прозвучали звуки выстрелов, предупреждающие крики. Дверь комнаты распахнулась, и внутрь влетела Джейн.