- Ее кровь еще теплая, разрешаю попробовать, а я - за другой жертвой, - противно захихикал незнакомый вампир и исчез.

- Обращенный, - зло прошипел Луи.

- Что же нам делать?! - не выдержала и взволнованно воскликнула.

- Выбрать нового Темного Князя и отменить все законы, которые он принял.

- Когда это произойдет, вампиры уже привыкнут к подобному произволу, - едко заметила Жозефина.

- А ты взгляни, кто творит беззаконие. В основном обращенные да молодняк. Остальные вампиры прекрасно понимают, чем может все закончиться: еды просто не останется, -хмуро произнес Луи.

- Я не понимаю одного: зачем нападать на людей, если есть фаворитки да те же обращенные? Вампиры прекрасно могут жить и не творить подобный ужас, - высказала, что думала.

- Очень много вампиров, у кого нет обращенных, - хмыкнул Стэн. - Вот ты питаешься человеческой кровью, но если бы ты только захотела, я бы поделился с тобой своей.

Этот вампир с каждым разом был настойчивее и смущал все сильнее. Мужчина слишком навязчиво проявлял знаки внимания и лишь раздражал. Я не успела ответить ему, что пусть оставит свою кровь для другой, как раздались выстрелы, женские визги, крики детей. Мы метнулись в ту сторону и одновременно застыли на небольшом склоне, откуда отлично просматривался мост.

Люди были в ловушке. Машины не могли выехать, потому что с двух сторон подбирались вампиры. Вооруженные мужчины пытались отстреливаться, но что такое для бессмертного пуля? Разве она остановит? А вампиры не торопились нападать, играли с будущими жертвами, как кошка с мышкой. Кровососов было больше тридцати, даже отсюда я видела хищный блеск в их глазах и довольные ухмылки. Голодные вампиры бы не медлили, а нападали сразу. Эти же просто издевались, показывая превосходство.

- Мне интересно, а где хозяева этих обращенных? - Дрей щелкнул языком и переглянулся с братом Жозефины. - Выходит, четвертый закон о несении ответственности за созданного тобой вампира больше не существует?

- А вот и хозяева.

Энтони кивнул на противоположную сторону, и я увидела небольшую группу в черных длинных плащах. Для чистокровных мы не остались незамеченными, за нами тоже теперь наблюдали.

- Неужели всем наплевать, что происходит на мосту? - возможно, только я одна понимала весь тот страх, который сейчас испытывали люди.

Даже рядом стоявшим вампирам-друзьям было все равно, их заботило немного другое -завтрашний день.

- Мы должны остановить их.

- Что?! - обеспокоенно воскликнула Жозефина. - Даже не думай!

- А я согласен с Милантэ, пора Ларсену немного понервничать, - усмехнулся Луи. - Я пришел в этот город перекусить и отдохнуть. Ну что ж, перекушу обращенными, а отдохнуть, значит, не получится.

- Ты с ума сошел! - зашипела балерина. - Нас слишком мало против толпы обращенных и их хозяев...

- Смотрите! - Стэн перебил Жозефину.

И мы увидели, как к мосту подступали другие вампиры. Их было даже больше нападавших.

- А вот и клан Чероки. Это их территория, и они не намерены делится. Ларсен решил отобрать земли у всех сомневающихся, чтобы наградить преданных подданных.

Тут хозяева обращенных переместились к мосту, приказав им остановиться. Все вампиры замерли в ожидании. Мне казалось, я слышала биение собственного сердца. Самый высокий отделился от группы и вышел немного вперед.

- Темный Князь передал территорию вашего клана нашей семье. Вы нарушаете закон! -громкий голос эхом пронесся по улице.

Мужчина вызывающе вскинул голову, победоносно глядя на бывших хозяев. Наступила напряженная тишина, даже люди замолчали, интуитивно чувствуя опасный момент.

Я только моргнула, и расплывчатая тень пронеслась мимо высокого вампира. Он схватился за горло, кровь фонтаном брызнула из раны, и мужчина повалился на землю. К нему тут же устремились чистокровные, капюшоны упали с голов - и черноволосая женщина рухнула на колени, пытаясь зажать рану. Остальные вампиры встали полукругом, защищая раненого. Обращенные метнулись к хозяевам, освобождая путь людям, и те тут же рванули прочь, спасаясь от ночного кошмара.

- Убирайся, Юджин, если не хочешь остаться без головы! - рявкнул огромный вампир. -Эта территория всегда принадлежала клану Чероки и будет принадлежать.

Юджином оказался светловолосый чистокровный, он говорил тихо, но мы все услышали его.

- Нарушаешь закон повелителя? Жди наемников. Скоро твой клан вырежут, как свиней на убой.

Чероки возмущенно закричали и переместились к нарушившим территорию, только те оказались быстрее и в одну секунду исчезли. Толпа вампиров разочарованно загудела, обзывая нежданных гостей трусами и лизоблюдами. А потом клан заметил нас.

Жаждущие мести и крови, вампиры с удовольствием разорвали бы горстку чистокровных, но Луи всех остановил.

С восхищением я наблюдала за блондином: уверенный шаг, смелый взгляд. Настоящий старейшина! Такой не предаст, не покинет место боя, как последний трус, наоборот, первым ринется в схватку. Мое уважение и благодарность к Луи росли с каждой минутой, в тот момент всего лишь на несколько секунд я захотела, чтобы и у меня был такой брат. Чем я хуже Жозефины?

- Он самый лучший брат на свете, и я всегда гордилась им, - прошептала мне на ухо вампирша.

Как же я завидовала балерине! У нее было все: имя, семья, поддержка. А она сбежала.

- Приветствую тебя, Кроу, - голос Луи прозвучал насмешливо.

А я вдруг испугалась за него: разве можно так разговаривать с озверевшими вампирами? Руки неосознанно сжались в кулаки.

- Ты жив, белобрысый дьявол, - как раскат грома пронесся смех главы по улице города. -А поговаривали, что Ларсен сжег тебя на рассвете.

- Хотел, да тонка кишка у нынешнего повелителя.

Мужчины обменялись крепким рукопожатием.

- И давно ты держишь оборону?

- Около двадцати лет.

Вблизи глава клана Чероки казался великаном. Я едва доставала ему до груди, а его рука была шириной, как три моих. Черные волосы коротко пострижены, густые брови нависали над миндалевидными глазами, которые сейчас блестели во тьме красным огнем. Полные

губы растянулись в обаятельную улыбку, открыв острые клыки. Стэн, Дрей и Энтони по очереди поприветствовали главу клана. Мужчины перекинулись шутливыми фразочками типа черного юмора.

- Кроу, - Жозефина улыбнулась.

И я заметила, что ей внимание старейшины было приятно. Маленькая ручка балерины на несколько секунд утонула в огромной руке вампира, а потом глава повернулся ко мне. Я только собралась состроить милую улыбочку, по примеру Жозефины, но Кроу замер, и в прищуренных глазах зажегся опасный огонь.

- Милантэ клан Джерси, - проговорила скороговоркой.