Мужчина старался не думать о том, что для него все потеряно. «Не была Милантэ ко мне равнодушно. Нет». Он ведь замечал, как блестели глаза девушки при его появлении.

Марсель встретил вампира яркими огнями фонарей, солдатами и комендатским часом. Военные арестовывали всех, кто после десяти вечера попадался на улицах города, людей штрафовали, вампиров, если получалось, убивали. Чаще всего получалось, потому что чистокровные умело скрывались, а вот новообращенные, ощутив внутри новую силу, считали себя бессмертными и, выходило, зря.

Маленькая гостиница на краю Марселя когда -то славилась гостеприимством, сейчас же хозяин осторожно открыл дверь, и Рея встретили дуло пистолета и сосредоточенный взгляд.

- Можно у вас снять комнату? Оплачу сразу, - заверил вампир невысокого роста мужчину с черной бородой.

- Открой сначала рот и покажи зубы, - потребовал человек.

Рей спокойно подчинился, втянув клыки. Это обращенных так легко вычислить, а чистокровные отлично могли маскироваться. Хозяин гостиницы удовлетворенно хмыкнул и впустил вампира.

- На сколько дней?

- Пока на неделю, а там посмотрим, - ответил Рей, вложив в протянутую руку мужчины наличные. - Утром я не завтракаю, сплю до обеда, - сразу предупредил человека.

Днем придется много работать, а на самом деле прятаться в ванной комнате: в единственном месте, куда не будет проникать дневной свет.

Даже если бородач что-то и заподозрил, то сделал вид, что все прекрасно, стал заискивающе улыбаться, когда получил хорошую сумму за ночлег.

- Заплачу еще столько же, если все пройдет спокойно, - чистокровный понадеялся, что обезопасил себя подобным предложением.

- Ваша комната двести десять, - человек протянул ключи. - Вам повезло, месье, не встретить военных.

Не успел Рей подняться по лестнице, как бородач впустил еще клиентов. Вампирский запах ударил в нос. Чистокровный, сдерживая внутреннюю ярость, оглянулся.

- Еще немного - и нас схватили бы коменданты, месье Ришель, но мы с Джейн успели удрать, - радостно рассказывал блондин.

Он стоял к Рею спиной, а рядом застыла знакомая брюнетка в кожаных штанах, только блузка у нее теперь была алого цвета.

Вампирша спокойно смотрела на Рея, и ни один мускул не дрогнул на лице Джейн, когда ее спутник повернулся. Луи из клана Джерси собственной персоной.

Первым желанием чистокровного было напасть на старейшину, повалить на пол, надеть фасцию. Но Рейнольд понимал: одно неверное движение - и он навсегда потеряет из виду Луи. Единственной проблемой была женщина, она знала, что Рей разыскивал вампира.

Старейшина приобнял вампиршу и, ловко крутя на указательном пальце ключи, стал подниматься по лестнице. Рейнольд слегка кивнул, приветствуя вампира, старейшина подмигнул в ответ и прошел мимо чистокровного. Запах Луи теперь не спутать ни с кем. Рей проводил взглядом парочку, которая походила на влюбленных.

- Медовый месяц, - усмехнулся месье Ришель, проверяя замки на двери.

Человек даже не догадывался, что стекло на окнах и деревянная дверь вовсе не преграда для сильного вампира. Скорее всего, гостиницу не трогали из -за старейшины, просто повезло хозяину, что Луи остановился здесь.

Рейнольд поднялся, вампиров уже не было в длинном коридоре с одинаковыми дверями. Быстро отыскав свой номер, чистокровный вошел внутрь. В комнате было темно, в углу стояли кровать и тумбочка, напротив - старый двухстворчатый шкаф. В ванной комнате -душевая кабина и унитаз. Быстро осмотревшись, Рей достал из кармана смартфон. Сейчас самое время позвонить Ларсену и, назвав адрес, ждать наемников. Одному не справиться с сильным вампиром. Хотя если он занят...

Рей взглянул на телефон и понял, что не сможет позвонить. Это претило всем его принципам, даже сильное желание стать старейшиной и быть с Милантэ не могло переубедить его. Слишком честным он был. Не мог Рей ударить со спины: пусть проиграет, но в настоящем поединке.

- Чего же ты медлишь? Звони, - тихий, вкрадчивый голос услышал чистокровный в тот момент, когда почувствовал запах Луи. - Уверен, повелитель очень ждет твоего звонка.

Рей резко обернулся: на кровати в самом темном месте сидел старейшина. Блондин дерзко усмехался.

- Что тебе нужно? - чистокровный старался говорить спокойно, но неосознанно напрягся, сжав кулаки.

Можно не гадать на кофейной гуще, чтобы осмыслить: это не Рей разыскал старейшину, а Луи нашел вампира. Теперь только бы понять зачем.

- Рейнольд из клана Регард, ты внешне похож на отца, а вот характер от матери. Она тоже не смогла поступить подло, в отличие от Джозефа, - проигнорировал вопрос Луи.

Воспоминания о матери задели за живое, и Рей издал предупреждающее рычание. Он никому не позволял и не позволит оскорблять светлую память об умершей.

- Я ничего плохого не сказал о Шарлин, она была одной из самых достойных вампирш, чего не скажешь о твоем отце. Мне интересно, как он смог заставить тебя стать стукачом?

Рейнольд не выдержал, переместился, чтобы впиться в шею визави. Да только Луи оказался быстрее и уже был в противоположном углу комнаты.

Стукачом... А ведь какое верное слово подобрал старейшина. Рею не нравилось то, что он делал, но ради Милантэ старался не обращать внимания на голос совести.

- Только одно может заставить пойти благородного вампира на подлость: либо жизнь члена семьи, либо.

Луи не договорил, Рей метнулся к старейшине - и снова руки схватили пустоту.

- Джозеф пригрозил твоей любимой женщине? А как же Селена?

- Не твое дело! - рыкнул чистокровный.

Ярость все еще бурлила внутри, и хотелось достать старейшину, нарушив все законы, вцепиться ему в глотку. Луи был прав. Тысячу раз прав! Он был здесь из -за чужачки, и ей грозила опасность.

- Я бы на твоем месте не доверял отцу, а прямо сейчас все проверил. И если я окажусь прав, то, как приведешь мысли в порядок, возвращайся. Я буду ждать тебя в этом номере, и тогда поговорим.

Рейнольд застыл, вампиры встретились взглядами. Несмотря на ухмылку, Луи был серьезен.

- Поторопись, а то будет поздно.

Чистокровный не выдержал, переместился в родовой замок. Его комната пустовала, все вещи лежали на том же месте, где он их оставил. «Милантэ!» - мелькнула мысль, и Рей очутился в темнице. Слабый запах вампирши еще витал в воздухе, но девушки внутри не было. Мужчина не рискнул сразу отправиться к отцу, все-таки он выполнял секретное задание от повелителя, а Джозеф мог быть жестоким к близким, если те нарушали правила. Поэтому Рей переместился в комнату Марты. Девушка отдыхала на кровати, и вампир бесцеремонно разбудил служанку.

- Марта, я хочу знать, где Милантэ и почему ты не предупредила меня, как я приказал.

Девушка открыла испуганные глаза и прошептала: