— Залив Нети.

— Там нас ждёт корабль?

— Больше, чем просто корабль.

— Неужели «Зета»? — Брамс хотел верить, что это правда.

— Да, авианосец «Зета». Уходим, все восхищения потом.

Во главе группы негласно поставили Брамса, замыкающим Жешува, а Лас с аббатом Эдвардом Малой сами определили позицию в центре. В туннеле всем было приказано активировать «ночной режим», поскольку электроснабжение в нём отсутствовало. Впрочем, раздвижной механизм двери открывался при помощи скана ладони старшего в составе военного контингента лаборатории. Её защищали от любопытных глаз сплошные заросли дикого винограда.

— Их подрезали совсем недавно, — констатировал Брамс, когда группа вышла из туннеля. — Переходим на галоп.

Кровь бурлила и кипела от ощущения постоянной смертельной угрозы, повисшей на хвосте, а взрывы в замке и в районе порта подняли уровень адреналина до высочайшей отметки: механическим созданиям этого было не понять, хотя они и выжимали из своих моторов всё что только могли. Ближе к воде их настигли несколько ракет минимального радиуса поражения для причинения мелкого урона. Целью данной атаки было снижение боеспособности группы с возможным захватом живой силы и уничтожением лишних, таких как коллеги Амалии и военные с АЭС.

— Хотите вы этого или нет, но мы возьмём своё. Как думаешь, Ясень? — кто-то, скрывавшийся внутри недостроенного здания, говорил с ним через динамик. — Надо ли повторять то, что было на форуме?

— Жаль не имел чести познакомиться, но я понял — ты самоуверенный тип.

— Крикс.

— Придётся тебе познать горечь разочарования, Крикс. Подкрепление идёт.

— Ты говоришь про могучий флот, Ясень? Он не умеет телепортироваться, а у вас истекают кровью раненные и тлеют убитые, — этот человек говорил о том, что случилось после ракетной атаки: наёмники, окопавшись в ближайшем здании, целенаправленно применили пулемёты против военных в группе, зацепив притом двух учёных.

— У тебя закончились козыри. Подойди и возьми своё, если сможешь.

Брошенная в них граната сильно оглушила аббата Эдварда Малого, и лишила сознания Амалию Эсти. Лас же вовремя укрылся за случайным камнем, понизив уровень восприятия звуков на десять секунд, после собираясь воевать один на один с целой группой наёмников. Однако, его сбивает с ног огромный гибрид, пронзив острыми когтями правое плечо — вырваться просто не хватило сил.

— Отлично, — рядом возникла тёмная фигура Крикса. — Мы взяли ещё одного архангела.

— В смысле? — в этот момент стало немного страшно: ком подступил к горлу, затрудняя дыхание, в мыслях закрутился последний разговор с командиром.

— Узнаешь, когда… — Крикс не договорил, внимание привлекли стремительно летящие к берегу огоньки. Наёмник уклонился от ракет «Mini-Mischa», опознав их характерные черты в последний момент перед прыжком.

Авианосец «Зета» отключает режим «Призрак» после атаки: скрытая позиция больше не играла роли, техника наёмников засекла место, откуда вылетели ракеты и выслали ответный «подарок» для МФК. В бой вступает авиация и спецназ под её прикрытием, а Лас заваливает гибрида точеным ударом клинка в сердце. Благодаря координированным действиям удалось спасти трёх из семи человек и доставить на корабль ценный образец для науки — массой в несколько сот килограмм. Наёмники не собирались рисковать более и ретировались внутрь лесного массива.

Эпизод 12. Угольная бухта

23 апреля (суббота…)

10:46 где-то в море…

Лас сидел на краю кровати палаты реабилитационного отделения, держа правую руку на голове механической собаки и смотрел в пустоту — его взгляд был неподвижен. Приближающиеся шаги заставили встрепенуться Рекса, навострившего уши согласно заложенной программе реалистичности поведения. Раздвижная дверь вскоре впустила в палату капитана Ванцетти, но взгляд адмирала оставался всё таким же неподвижным.

— Наёмники были осведомлены о возможности прорыва через залив Нети. Вы спасли нас и это уже победа.

— Благодарю, адмирал. Пришёл лично сообщить, что Амалию Эсти и гибрида забрали сотрудники НИИ «Эврика». Они прислали вертолёт.

— Как наш друг аббат?

— Доктор прописал отдых.

— Хорошо. Вижу, вы принесли отчёт?

— Информация загружена на ваш личный нетбук, — сказал капитан, оставив его на тумбочке возле Рекса. — Какие будут дальнейшие указания?

— Держите курс на остров Ранок.

Капитан Ванцетти всё ещё следовал принятому уставу и молчаливое принятие приказа, выраженное в соответствующих движениях, несколько раздражало Ласа, напоминая ему о военной муштре в королевской морской академии. Поймав на себе тот самый взгляд, он слегка смутился, поспешив ретироваться на свой пост.

— Посмотрим Рекс, что нам принесла вчерашняя вылазка.

Отчетность от 22.04.2018 г.

Капитан: Анри Ванцетти.

1. В 23:20 поступил сигнал об атаке сил противника по группе людей, возглавляемый адмиралом Ласом.

2. 23:35 боевая авиация сбила два боевых вертолёта, принадлежащих ВВС королевства, захваченных группой боевиков.

3. 23:40 происходит высадка десанта и медицинской службы.

4. 23:55 эвакуация.

5. 00:00 прибыло подкрепление ВВС королевства. Авианосец «Зета» принимает на борт медицинский самолёт.

6. 4:50 прибывает вертолёт с НИК «Рори Эсти». Амалия Эсти покидает авианосец «Зета». Восстановление завершено на 78 %. Полученные в ходе боя раны — средняя степень тяжести.

7. 7:46 перевод из реанимации Эдварда Малого в реабилитационное отделение. Ранения тяжелые. Степень восстановления 65 %.

8. 9:36 получена новость о срочном заседании правительства по событиям в Новом Йоханнесбурге. На повестке заключение союза между тремя супердержавами и биологическая атака.

9. В ходе боестолкновения никто из спецназа не пострадал. Отчёт завершён.

P.S. зашифрованное сообщение от Барса.

Сообщение: «У нас серьёзные проблемы. Наша группа ушла на самое дно. Командира, вероятно, надо искать в городе Экснск. Не могу всё рассказать, посмотри сам в Dark Abyss. Я отправляю за ним».

— Арес, открой доступ в сеть Dark Abyss. Параметры: «Хранилище Стикс для Аида», «data@ant2018».

— Принято.

— Требуется сканирование сетчатки глаза.

— Запускай.

— Готово. Здесь два файла, какой запустить первым? — на стене высветился голографический экран.

— Отель «Гранд Рок».

Лас внимательно изучил обе видеозаписи, последняя обрывалась из-за уничтожения браслета — передача была прервана.

— Найди мне лучшего наёмника в окрестностях города Экснск.

— Провожу поиск. Найдено семь человек.

— Номер два.

— Рей Лауфер. Кодовое имя: Рейнджер.

— Арес, покинь эту зону до моего распоряжения.

— Принято.

Контроль интерфейса над этой зоной корабля был временно приостановлен: Лас вступает в переписку с наёмником.

Вас заинтересует заказ в городе Экснск?

Да. Какие условия?

Необходимо спасти человека и доставить живым в город Эстин.

Не проблема. Отправьте информацию о нём и его местоположении.

Примерное местоположение объекта — отель «Гранд Рок».

Это может стоить дорого.

Если найдёте ещё одного человека, я заплачу любую сумму.

Расчёт по выполнению заказа. Если потребуют незапланированные расходы, выполните перевод на мой счёт.

Идёт. Возникнут проблемы с органами,