под воду, где было безопаснее всего — НИК «Рори Эсти» уже не спасти. Там под водой сквозь защитное поле немногие оставшиеся на взлётной палубе люди, застали самое печальное зрелище — тонущие части некогда великолепного корабля.

— Арес, отправь спасительные капсулы. Там должен кто-то выжить.

— Невозможно подтвердить. Работа моих систем нарушена.

На взлётную палубу выбрался Джейк Эсти, а за ним аббат Эдвард Малой. Лас хотел бы прочитать лекцию о безопасности, но никаких сил на это не осталось, и он просто смирился с самим фактом появления здесь мальчика.

— Где мои родители?

Лас инерционно повёл головой в направлении носовой части корабля. Аббат, не дожидаясь команды аккуратно усыпляет Джейка, нажав на точку на шее.

— Я должен защищать вас, но не его.

— Помнишь свои слова о верности мне? — в голосе прорезались стальные ноты, характерные для властных особ. — Можешь быть свободен, если собрался взять их обратно.

— Не смею даже думать об этом, — аббат Эдвард упал на одно колено, приклонившись перед адмиралом.

— Извинения приняты, — ярко-оранжевый огонёк блеснул в глазах, но он был холодным, как красные звёзды, не имеющие возможности обогреть далёкие от себя планеты. Под раскрытую ладонь нырнул головой Рекс. — Идём, у нас много работы.

***

Отчёт капитана Ванцетти:

«Спасено девятнадцать процентов находившихся на лайнере НИК «Рори Эсти». Свыше пятидесяти процентов погибло в результате наложения эффекта цунами на критические повреждения, полученные от вулканических бомб. Рори и Амалия Эсти погибли. Они находились на месте первого прилёта.»

Эпизод 13. Древнее наследие.

29 апреля (пятница)…

Рейнджер позаботился о том, чтобы в бутылке с минеральной водой оказалось снотворное, которое подействовало далеко не сразу и потому он немного напрягся, наблюдая как загорается ало-красный огонёк. Диккой отшатнулся к серебристому Ламарку и медленно осел на взлётную полосу. Глаза засияли голубым светом и померкли, предавшись власти Морфея.

— Тебе не трудно будет пояснить, что тут вообще происходит? — Барс был ошеломлён самим фактом пребывания на королевском авианосце и странностями командира в совокупности с внутренним заговором. — И почему ты так вырядился?

— Так ты и скажи, — ответил рейнджер, проверявший пульс Диккоя. — Не дурак, вроде.

— Принц.

— Пять за сообразительность, — последовала ироничная оценка умственных способностей Барса — Ясень прикрыл часть лица, скрывая полуулыбку в уголке рта.

— Ты знал?

— Нет, а какая разница. Главное, что заказ выполнен и оплата будет.

— Я хотел бы предложить новый заказ.

— Весь во внимании, — Рей встал с колена и подошёл очень близко к Ясеню, аббат Эдвард Малой встал в зону видимости рейнджера. — Твой пёс не кусается?

— Этот нет, — Ясень перевёл взгляд на Рекса и тот изобразил собачье удивление. — А другого здесь не вижу.

— Я готов выслушать.

— Для начала расскажи, что произошло с командиром.

— Мне вот тоже любопытно.

— Бар есть?

— Да. Эдвард, доставьте командира в медицинский блок.

— Как прикажете.

Арес сопроводил их в зону отдыха для экипажа, где алкоголь выдавали строго под роспись капитана Ванцетти либо адмирала, но в его присутствии могли налить чуть больше допустимого.

— Что пить будем?

— Водку.

— Барс, не обижайся, но тебе мы разбавим. Мал для крепких напитков.

— Слово адмирала закон, — добавил кок, исполнявший временно роль бармена.

— Хорошо.

— Так что там было? В этом проклятом городе?

— Вляпался ваш командир в дела биотехнологической корпорации МТ. У них под отелем «Гранд Рок» был лабораторный комплекс. Не знаю, что там с ним сделали, но руки к ало-красным глазам приложили однозначно.

— Откуда знаешь? Про комплекс?

— Принимал от них заказы. Ты их опередил, принц, — Рей цокнул языком и залпом выпил пятьдесят грамм, нисколько не изменившись в лице. — А сейчас, дело принципа, принять от тебя новый заказ. Город мне нравился.

— Как ты его вытащил?

— Никак. Сбежал ваш командир, свалившись в мой сад. Правда, схлопотал он пулю «Ледяной шторм» перед этим. Бабка Марья его с того света вытаскивала.

— Как мне кажется, возвращаются всегда другими, — высказал своё мнение Барс, лениво размешивая лёд в стакане.

— Арес передай нашим учёным, пусть исследуют командира, аккуратно. Главное слово — «аккуратно».

— Будет исполнено.

— Славный корабль. Как так вышло, что сие чудо инженерной мысли в твоих руках, притом, что ты давно в бегах?

— Это не ваше дело, — нахмурился Ясень, накрывая пустой стакан ладонью. — Достаточно. Завтра обсудим заказ, а пока вас сопроводят в каюты.

— Не бери в голову, Яс, — Барс догнал напарника, положив руку на его плечо. — Нам всем надо отдохнуть и хорошо подумать о том, как действовать дальше.

— Рей Лауфер должен усвоить правила поведения в гостях…

— Разумеется, принц.

30 апреля (суббота)…

Задолго до прибытия принца, капитан Ванцетти собрал команду и вышел на связь с Рори Эсти, согласившегося оказать поддержку Адденду. Именно НИИ «Эврика» предоставила рекомендации по набору учёных на авианосец «Зета» и оборудование для исследований. Разумеется, этого было недостаточно, чтобы сравниться с возможностями НИК «Рори Эсти», но в совокупности с познаниями и приличным опытом выживших с тонущего лайнера, объединённой команде удалось достичь неплохих результатов.

— Адмирал, прошу учесть, что данные могут быть неточными.

— Понимаю, продолжайте.

— В его генетическом коде присутствует древний чистокровный ген коренной расы, но также существует подавляемый, смешанный с человеческим. Защитная агрессия и большая сила происходит от первого, от второго пассивный механизм защиты. Вероятно, симбионт устанавливал баланс между ними, — докладывал о результатах работы профессор Карих.

— Мы пришли именно к такому выводу, но наше оборудование не позволяет точно утверждать об этом, — добавил молодой ассистент.

— Профессор Карих, если это так, то нам необходимы ограничители. Вы согласитесь, что защитная агрессия командира спонтанна?

— В его случае, да. Мы сделаем это, но гарантии, что они выдержат нет.

— Значит надо найти способ восстановить симбионта?

— Вы правы адмирал.

— Адмирал, — ассистент вновь втиснулся между ними, потеснив опешившего от такой наглости профессора. — В Аркадии мы гостили в индейском племени. Если вы их заинтересуете, быть может, они проведут вас в подземный город, где сохранилась изначальная природа планеты.

— Разве такие существуют? — Ясень слышал легенды о них, но, чтобы это было правдой — нет. Он скептически посмотрел на ассистента, проявив, однако интерес к его словам.

— Если вы хотите помочь ему, то стоит туда отправиться.

— Не возражаете профессор, я заберу вашего ассистента.

— Никоим образом, адмирал.

7 часов спустя. Административная зона…

Диккой стоял возле голографической модели «Ареса», представленной древнегреческим богом войны, вокруг которой простиралась обширная панель управления с доступом в информационное пространство — «Всемирную паутину». Для проникновения в административную зону, он заполучил карту уровня «А».

— Твоя