служба безопасности поработала на славу, — это было адресовано человеку, стоявшему за спиной — двери работали относительно бесшумно, а интерфейс установил невидимую заслонку. — Как и твой Арес. Давно он предупредил тебя?

— Достаточно, чтобы узнать зачем ты здесь.

— Узнал?

— Все люди на корабле готовы рисковать, отправляясь в северные воды, далёкие от нашей базы, чтобы помочь тебе. А ты, стремишься к самоубийственной мести.

— Конечно, — постепенно Диккой стал закипать, внутри развернулось эпическое противостояние, временно сдерживающее защитную агрессию. — Давай будем честны. В твоих глазах я перестал быть тем, кем был, превратившись в потенциальный объект для исследований.

— Алис Кэрролл санкционировал миссию «Biohazard». Мы обязательно разберёмся с МТ.

— Значит он знает и про меня.

— Не всё. Не забывай, мы — друзья.

— Это я уже слышал.

— Да, я в курсе твоей дружбы с Дерриком. Ты умолчал об этом во время нашего разговора.

— Это было не обязательно.

— Ещё как обязательно! — вспылил Ясень, взмахнув руками. — Мы команда. Хватит играть в героя-одиночку!

В глазах блеснул ало-красный огонёк, радужка приобрела характерный кровавый оттенок, и резкая ослепляющая боль бьёт набатом в височные области: Диккой падает на колени, хватаясь за голову, затем вдыхает воздух как рыба на суше — агрессия подавлена, слава ограничителям.

— Что ты со мной сделал?

— Поставил ограничители.

Диккой взвинтился вновь, вышибая эти ограничители вчистую и Ясень отлетает, оставляя кровавый след на стене. Из носа хлынула кровь, боль затуманивает разум и силы покидают его, но приблизившись к напарнику, он обхватывает разбитую голову, заставляя Ясеня на волоске от потери сознания посмотреть ему в глаза — они принимают ярко-голубой оттенок.

— Диккой? — Ясень смотрит на лежащего на полу командира, чьи глаза были похожи на глаза измученного погоней зверя. — Ты как?

— Жить буду, если ты об этом, — Диккой приоткрыл глаза, которые снова стали такими как в ночь штурма ЛК, но в этот раз он сдерживал эту силу, проснувшуюся из-за дикой головной боли.

— Что они сделали с тобой, — это был не вопрос: Ясень сильно переживал, не имея понятия каким образом можно исправить то, что сделали с командиром в ЛК.

— Это всё доктор Эмиль Конрад. Он работал с Виктором Монро — основателем МТ.

Кто такой основатель МТ — Ясень представлял довольно ясно, затрудняясь лишь в понимании того, как для командира этот по истине великий человек стал отцом.

— Виктор Монро увидел во мне настоящего, как сам считал, наследника построенной им империи МТ. Деррик в отличие от меня был идеалистом, романтиком, верящим в светлое будущее. Я виноват в том, что породил монстров… только я сам, — поделившись с напарником тайной скелетов из шкафа, Диккой медленно опустил веки — он хотел предаться забвению… растраченные впустую силы.

— Вызывай медицинскую службу, Арес.

— Я позаботился об этом заранее, надеюсь поступил правильно.

— Несомненно Арес.

15 минут спустя. Медицинский блок…

В маленьком холле медицинского блока собрались исключительно свои люди — административный персонал был распущен для «секретности заседания».

— Это всё твои ограничители!

— Нет, Барс! Всё, слетели! — теперь Ясень был взвинчен, хотя славился своей хладнокровностью в любой ситуации. — Нема ограничителей!

— Парни, остыньте. Правильная же мысль тут поступила про поиск древних городов, — разборки внутри группы не устраивали рейнджера, желавшего помимо денег, отомстить за родной город. — Найдём, уж поверьте мне.

— В ЛК над ним ставили опыты, проводили эксперименты…

— Знаю, сам там был, выполняя некоторые поручения доктора Конрада, — рейнджер поймал на себе подозрительные взгляды обоих архангелов, а потому добавил. — Мы оба хорошо знали Виктора Монро. Лично моё мнение: «Доктор Конрад провёл свою игру, иначе бы события развивались совсем по-другому и не в вашу пользу».

— Рассказывай, что тебе известно, — архангелы принялись наступать на рейнджера, прижимая того к административной стойке.

— Последнее поручение Виктора Монро касалось секретной лаборатории в Оззерии. Её требовалось уничтожить. Я никогда не испытывал любопытства к прочтению архивных документов, но тут не удержался. Был один скалолаз в этих окрестностях, сорвался в пропасть и так бы сгинул там, если бы не девушка из озёрных аонков. Она привела его в купольный город, где парень получил симбионта. Всё это было описано в дневнике, который нашли у него в горном домике, кроме местоположения города.

— Значит они всё-таки существуют и изначальные аонки тоже, —

— На заре становления МТ, когда Виктор Монро был очень молод, он рьяно искал доказательства первозданной природы планеты, существовавшей до преобразования под нужды человечества. Из дневника скалолаза стало известно, что на свет родился ребёнок.

— Я знаю, что рождаются полукровки от адаптированных аонков и людей, — внёс дополнительную информацию в рассказ рейнджера Ясень, полученную в королевском архиве. — В наших архивах есть свидетельства таких контактов, но изначальные и люди в генетическом плане сильно расходились, чтобы у них могли быть дети.

— Мои знания в этой области ограничены, но думаю, что симбионт решил вопрос генетической несовместимости. Поиски увенчались успехом, была найдена девочка-полукровка. Она потом сбежала и проект вскоре заморозили, а спустя годы Виктор находит мальчика-полукровку. В архиве упоминается изначальный (чистокровный) аонк — отец и мать-полукровка. Имена были зашифрованы, но думаю всем понятно, кто мальчик-полукровка.

— Так они сохранены?

— Нет. Сгорели с лабораторией.

Архангелы сели на противоположные диваны, разделённые журнальным столиком. Рейнджер предпочёл занять позицию между ними, встав у входа в главное отделение медицинского блока.

— Сдаётся мне, что остался вопрос, на который я хочу знать ответ, — Ясень резко подаётся вперёд и глаза напарников оказываются на одном уровне, соревнуясь в яркости цвета. — Рей уничтожил секретную лабораторию, следуя приказу основателя МТ. Я скрывал своё происхождение. Диккой — свои способности и знакомство с семейкой Монро. Кто же ты, напарник?

— Племянник Алиса Кэрролла — Брин Ленников.

— Я, пожалуй, пойду, архангелы. Дальше без меня, — поправив ковбойскую шляпу, рейнджер бесцеремонно прошёлся по журнальному столику и почти вышел из холла, поймав вслед слова Ясеня.

— Мы плывём в Аркадию.

Можно было бы исследовать горные районы в округах Оззерия и Аледенталь, но продолжающаяся война между федерацией и королевством служит почти непреодолимым препятствием.

— Отлично, я теперь могу пойти покурить?

— Да.

— У тебя были возможности и ресурсы забрать Диккоя из Экснска, но ты почему-то назначил встречу в Эстине, — вдруг решил спросить Барс, когда ушёл рейнджер. — В чём причина?

— События на острове Ранок привели к серьёзным повреждениям авианосца, пришлось уйти на базу для ремонта. Тем временем разведка должна была подтвердить опасения правительства на счёт Экснска.

— Ты знал, что город будет атакован?

— Нет. Мой источник сообщил, что будет проведена специальная операция без привлечения