— Ты добрался, командир, — отрешённо произнёс Ясень тихим голосом. Его сердцебиение и дыхание были едва слышны, он был погружён в омут собственных мыслей. Приход командира вывел его из этого состояния, заставив найти силы для разговора.

— Вчера ты был другой, напарник, — в голосе Диккоя чувствовалась настороженность и неуверенность, приправленная подавленностью органов чувств, воспринимающих сейчас звуки и цвета в искажённом свете. — Так кто же ты на самом деле?

— Конструктор этого корабля, — прежняя дорогая одежда была заменена на джинсы, походные кроссовки и бежевую футболку под лёгкой летней курткой. В этом образе Ясень выглядел более ближе к тому образу, более привычному для командира.

— Это же тот самый корабль, который пропал лет восемь назад. Если ты конструктор, то как тебе удалось его угнать? Один бы ты не справился, а команда не пиратский экипаж.

— К чему ты клонишь? — за этим вопросом стояло крайнее любопытство: «К какому выводу сможет прийти командир, исходя из их беседы?» Также это была неплохая возможность выдать правду постепенно, шаг за шагом, без резких движений.

— Браслет Андреаса Низовцева, мечи «Данато» или твоя снайперская винтовка работают по принципу биометрической синхронизации. Кто-либо чужой не сможет ими воспользоваться. Запуск двигателей после снятия защиты на таком корабле доступен членам королевской семьи, тот же принцип.

— Хочешь сказать, что я принц? — спросил Ясень, выразив удивление на лице, он посмотрел на командира вопрошающим взглядом.

— Ты нанял Рея Лауфера — наёмника, чтобы он доставил меня и Барса на этот корабль. Что ты задумал? — цвет радужки его глаз приобретает ало-красный цвет, внутренняя ярость стремилась вырваться наружу, как вдруг, голову пронзает ослепляющая боль и Диккой падает на колени. — Почему так больно?

— Ограничители, — ответил Ясень сочувственно, опустившись на колени для выравнивания визуального уровня. — Рей Лауфер поделился со мной наблюдениями о тебе, моим учёным пришлось срочно продумать для тебя сдерживающий фактор. Извини.

— Мы оба уже поняли, но я хочу услышать это от тебя, — укоризненным тоном сказал Диккой: теперь сияние глаз было голубым, защитным.

— Адденд Ландсбергис — наследный принц королевства Териоль. Алис Кэрролл в курсе.

— Илан Хистер — наследник княжеского рода Волконских, без права наследования имущества.

Они улыбнулись так робко, как в первый раз с незнакомыми людьми, помогающими от чистого сердца. Рейнджер и аббат Эдвард стояли за углом, готовые вмешаться, если того потребует ситуация, но всё обошлось.

— Расскажешь свою историю, как до жизни такой дошёл?

— Это будет долгий рассказ.

— Я готов его выслушать.

Эпизод 10. День великой скорби

21 апреля (четверг)

В сорока километрах от города, на скале Бели Кошачьего острова возвышался иезуитский собор Святого Альфреда — жемчужины архитектуры в стиле Вил-Барокко. Именно к нему через центр города тянулась траурная процессия: повозка, запряжённая четырьмя чёрными как ночь лошадьми и золочённый саркофаг с телом королевы Лидии. За ней шёл король Асмунд Ландсбергис с дочерями Анной и Кристиной в окружении рыцарей ордена Святого Альфреда. Им предстояло пройти путь к мосту, соединяющему город и иезуитский собор, где верноподданные в последний раз возложат цветы в память о королеве.

— Он должен был прийти.

— Если не сгинул где-то.

— Нет. Наследник жив.

— Он должен быть здесь.

Граждане королевства собрались на траурную церемонию с разных провинций, но всех в одинаковой степени волновало возможное появление наследника — принца Адденда. Они шептались об этом, пока их глаза напряжённо высматривали в толпе людей в штатском, коих было много в этот день.

— Возможно это будет Анна, или Кристина. Скорее Анна.

— Он точно здесь. Он её любил.

Роптания постепенно затихали на фоне звука приближающейся конной повозки и глаза молодого человека, наливаясь скромными слезами, всё ярче загорались хромово-оранжевым цветом, но, вся боль в них была не видна людям, прозрачные на вид очки хорошо защищали их истинный вид.

— Король надеется, — пробормотал один юноша. — Принц вернётся…. Его голос дрогнул на последних буквах, и молодой человек услышал в этих нотках тревожное чувство антилопы перед прыжком льва, а потому обернулся, не сразу, внимание было приковано к проезжавшей мимо повозки.

— Вас было не трудно найти в толпе, — мужчина в чёрном плаще улыбался так, словно хотел понять чувства жертвы, перед тем как той перегрызут шею. — Я хорошо знаю вас, иначе…

— Вы явно не будете церемониться со мной, но вы глубоко ошибаетесь, что я так легко вам сдамся. Давайте же не станем устраивать шума, очень бы этого не хотелось… покой мёртвых надо чтить, — молодой человек опустил очки ниже переносицы и его хромово-оранжевые глаза теперь пылали подобно пламени, изрыгаемого драконом.

— Разумеется, — агенту пришлось уступить, испортить траурную церемонию нельзя было ни в коем случае, а цель никуда не уйдёт — город уже оцеплен и повода искать не нужно.

— Я вас узнал, — прошептал мальчишка в кепке, дёргая парня за рукав бежевой рубашки.

— Зови меня Лас.

— Хорошо. Я — Кай. Идём те за мной, — продолжая удерживать рукав, он задавал направление и ритм. Ласу оставалось слушаться ребёнка, которого однажды забрал с улицы и пристроил к инженерному мастеру. Уличные друзья помогали создавать помехи агентам КСБ. — Я вас проведу через подземные коммуникации. Агенты туда без диггеров не сунуться.

— Надеюсь ты не вернулся на улицу.

— Нет, я даже учу своих тому, что сам научился.

— Молодец.

Вскоре они оба свалились в какой-то люк, наспех закрытый после их падения. Впрочем, внизу было достаточно мягко: кто-то заранее позаботился о такой посадке. Затем Кай зажёг старомодный фонарь и вытянув его перед собой, первым шагнул в темноту подземных коммуникаций, ведь каждый образованный человек знал, что всё современное тут попросту отказывается работать.

— Вы не могли не прийти сегодня. Они ждали вас.

— Я встречусь с ними чуть позже, когда придёт время.

Весь дальнейший маршрут шли молча под капли конденсата и мелких ручейков, медленно точивших горные породы. В конце бесконечных туннелей, Кай остановился и показал на импровизированный спуск к воде, возникший в ходе недавнего обрушения.

— Возьмите «Жабры», — Кай передал устройство для подводного плавания. — Найдёте корабль по маячку. Люк будет открыт.

— Не попадись КСБ.

— Постараюсь.

Взяв «жабры» у Кая, Лас закрепил их на переносице и за ушами и одним щелчком включил его мини-движок: теперь вода будет непрерывно фильтроваться через «щёчки», поставляя бесценный кислород в лёгкие. Это устройство позволит пребывать в воде достаточно долго, чтобы выбраться из затопленного туннеля.

— Ты уверен, что там возможно выйти в открытые воды?

— Мы пропускали жука-плавунца.

Мальчик Кай имел ввиду роботизированное устройство, доступное далеко не каждому человеку, в основном разведке