— ЛК под ним. Отвести воду возможно?

— Да, оборудование доставят незамедлительно.

Вся мощь урагана «Кейси» должна была обрушиться в течение часа на город Экснск, но подготовленные к подобным условиям штурмовики начали нервничать и Диккой, наиболее восприимчивый к ауре местности или зданий, лучше всех понимал причину беспокойства обученных военных: ощущение смертельной опасности было столь велико, что это чувствовали все.

— Воду скоро откачают. Закладываем минимальный заряд, чтобы не пробить дно. Шучу, но смысл понятен. Да?

— Да. Будем надеяться, у них нет запасных выходов.

— Они попытаются стереть все следы преступной деятельности.

— Если не сделали этого заранее.

Проникнув в лабораторный комплекс, элитный отряд разделился на три группы, во главе которых встали: Антонио — блок «Гамма», Диккой — блок «Альфа» и Рей — блок «Бета». Эвакуация персонала и разработок происходила спонтанно, поэтому вооружённая охрана ЛК оказала ожесточённое сопротивление каждой группе, а когда это не помогло — в бой бросили бракованных гибридов. Особых проблем они не доставили, но возникли другие: датчики движения зафиксировали передвижение немногочисленного технического персонала, заражённого вирусом и невидимки-гибрида.

— Диккой, кажется, эта тварь двигается в вашу сторону. Все заражённые прут на нас.

— Понял тебя.

— Попробуем пробиться к вам. Не нарывайся понапрасну.

— Ситуация покажет.

Гибрид-невидимка вскоре исчезает из поля зрения и по ЛК прокатывается волна отключения электроэнергии. В линзах активируется ночной режим. Группы «Альфа» и «Бета» сталкиваются с агрессивными людьми, заражёнными модифицированным вирусом Улафа Куракина, но это не шло ни в какое сравнение с устрашающим гибридом — сочетанием живой плоти и металла с электроникой. Его спина была напичкана заострёнными, окровавленными пластинами, кожа покрыта чешуями, сквозь которые проблескивали провода и металлические элементы, когти полностью состояли из титанового сплава, а зубы были точной копией акульих.

— Отходим в укрытие.

Один рывок, один прыжок и цель достигнута, но, гибрид зависает на мгновенье в воздухе и падает замертво, а ноги Диккоя слегка подкашиваются и его подхватывают штурмовики. В ЛК включается свет.

— Открой глаза. Необходимо осмотреть тебя.

— Не могу, что-то не так.

— Я и не такое видел, — сказал штурмовик, имевший за плечами опыт полевой медицины. — Свет включили.

— Они другие.

В глазах просматривалась загадочная планета Марс из-за слияния радужки и зрачка в симбиоз тёмно-багрового и насыщенного красного цветов. Тоненькие ручейки крови переливались в сторону чёрного оттенка, растекаясь из лопнувших капилляров через уголки глаз как разлитые чернила.

— Идти можешь? Видишь что-нибудь?

— Смутно, но да, идти могу.

Автоматные очереди стихали, приходили первые сообщения о потерях и раненных, полученных образцах и документах, захваченных в ЛК. Статистика убитых «заражённых» говорила о том, что научный персонал успели эвакуировать незадолго до разрушения стены и отеля «Гранд Рок». Задержались немногие. Других гибридов не обнаружили. Элитный отряд собрался покинуть это проклятое место.

— Ваша ситуация, Омаха?

— Все целы, если не считать небольшой проблемы с нашим коллегой. Объясним при встрече.

— Коммуникатор рейнджера повреждён, Диккой, но он жив. Встречаемся на поверхности.

Закалённые тренировками штурмовики элитного отряда были взвинчены, напряжены как натянутая до предела струна: любой шорох в мрачной обстановке изувеченных тел, окровавленных стен и багровых шлейфов, периодических отключений электричества и странных звуков, воспринимался как потенциальная угроза. Ведение боевых действий против террористов и радикальных группировок не шло ни в какое сравнение с этим кошмаром, напоминающем преддверье ада.

— Антонио, кажется у нас гости.

В лабораторный комплекс ворвались стаи диких собак, действуя по принципу снежной лавины. Вблизи они раскрыли свою истинную сущность — мутировавших тварей, подчиняемых воле гибридов и управляемых в свою очередь операторами-людьми.

— Парни, косите всех. Гибридов оставьте мне.

Миниганы отлично справлялись с поставленной задачей, скашивая львиную долю атакующих, самых прытких же настигали лезвия мечей и боевых ножей. Штурмовики группы «Гамма» смогли подобраться к позициям гибридов и Диккой использовал свою способность для контратаки: один гибрид пал замертво, двое других шарахнулись в стороны, не пытаясь вернуться к контролю над своими стаями. Этим быстро воспользовались группы «Альфа» и «Бета», завершившие зачистку местности. К сожалению, гибридов не удалось уничтожить, ушли.

— Корабли захвачены. Все мертвы либо заражены, — в общем эфире прозвучали слова, ставшие неожиданностью для пятнадцати выживших штурмовиков из тридцати шести, семеро из них были ранены.

— Внимание! Запуск термобарических ракет через три минуты, — МФК «Эстада» фактически оповестила город Экснск о том, что выжжет его дотла. — Всем отрядам срочно вернуться на корабли.

— Живо седлаем лошадок! Диккой?

Последствия повторного применения новообретённой способности истощило ресурсы и Диккой едва сохранял устойчивое положение в пространстве, балансируя на грани потери сознания, и Рей это заметил.

— Ты совсем плох. Едем на машине.

— Нет. Гибрид ждёт.

— Уверен? Запомни, Эстин, пятница, фонтан «Аве» 10:00.

— Да, хорошо. Антонио, правый берег. Кредо-Замок.

— Понял вас. Шустрее ребята!

Кратчайший путь лежал через Альфа-Мост, находящийся под прицелом ракетных систем МФК «Эстада» и существовал нехилый риск попасть под ракетный удар в момент продвижения по нему на правый берег и как они все были правы. Штурмовиков намеренно пропустили вперёд, создавая иллюзию безопасности (ЧВК «Варна» предупредили на их счёт), потом одним ударом снесли целый пролёт. «Би-Марк» начал неумолимо двигаться вниз, едва хватило мощности двигателя, чтобы вытянуть машину на устойчивую часть моста. Рей выскакивает из машины и видит схожую ситуацию, только Диккой со своим гибридом с трудом удерживались на хрупкой железобетонной конструкции. Понимая безысходность ситуации, он извиняющее улыбается, прежде чем упасть в реку Тара, под наплыв воды из залива, пригнанной ураганом «Кейси».

Эпизод 9. Цель номер один…

Ранним утром Диккой пришёл в себя на берегу реки и не теряя драгоценного времени оседлал своего гибрида, стремясь затеряться в лесных дебрях, маневрируя от прочёсывающих местность дронов МТ. Когда наблюдатели засекли их передвижение — дроны атаковали оружием «Дикобраз»: гибрид получил точечные попадания и на высокой скорости по инерции, пролетает вперёд после того, как запнулся о поваленное дерево. Диккой слетает на землю, катиться по склону холма и падает в какую-то яму.

— Если ты починил коммуникатор, то получишь сообщение. Я нахожусь примерно в районе рек Иглянка и Тара, поблизости должен быть мост через реку Лида.

После падения в яму, ловушка захлопнулась стальными полусферами, теоретически мечи «Данато» их могли разрезать, но проблема заключалась в другом — голеностопный сустав был серьёзно повреждён, голень пробита колышком, а регенерация не торопилась приступать к восстановлению. Из плеча Диккой выдернул иглу «Дикобраза» — это объясняло лёгкое помутнение сознания и нерасторопность регенерации. Оставалось ждать тех, кто придёт на сигнал сработавшей ловушки.

28 апреля (четверг) 12:42…

Охотничья ловушка представляла собой небольшую яму, прикрытую