— Хочешь устроить войну с ЧВК «Варна»?

— Да, твои новоиспечённые друзья помогли тебе, но я не вижу смысла их убивать или причинять вред.

— Вирусные атаки, так напоминающие об экспериментах Улафа Куракина. Все следы ведут в город Экснск — ловушка для королевского флота и приговор для целого государства.

Его лицо не выражало каких-либо эмоций, и так, было видно, что это правда. Из-под пиджака он вытаскивает пистолет, переливающийся оттенками северных льдов в свете роскошной люстры. «Ледяной шторм»: вспомнил Диккой и бросил опасливый взгляд голубых глаз на запрещённое оружие.

— В тот вечер она бросила нас обоих, когда ты решил выставить меня плохим парнем, хотя таковым являлся ты! Что сделаешь сейчас? Когда я не просто найду твоих напарников, но и убью на твоих глазах.

8 лет назад… 1210 г.

Под сенью одинокого дуба, прижавшись к стволу дерева спиной, сидел светловолосый голубоглазый парень. Свисавшая справа чёлка была вся в крови, как и подбитый глаз, заживающий вместе с разбитыми губами. В его сторону был направлен пистолет, чьим обладателем был тёмно-русый парень с карими глазами, отчаянно пытавшийся избавиться от помехи в своей голове.

— Стреляй! Ты жалкий трус? Нашёл своё светлое будущее? Я создал то, что тебе было не под силу!

Из пистолета вылетела пуля, пролетев близко к голове, только щепки разлетелись от дерева и пролилась кровь из рассечённой раны на виске.

— Я знал, что у тебя духу не хватит.

Третий участник разворачивающейся драмы закрыл глаза руками и чуть ли не заплакал, ему было страшно: низенький, полноватый мальчишка с кудряшками, не мог наблюдать за этим. Четвёртый пытался сойтись взглядом с «жертвой», но его зеленоватые глаза никак не могли найти точки соприкосновения и его это удручало, он коснулся своей переносицы пальцами и просто опустил веки. Пятый, худощавый темноволосый паренёк с серыми глазами, смотрел на происходящее волчьим взглядом с ожиданием команды «фас», но тут вмешалась девушка и все виновато отвели взгляд в стороны.

Настоящее время….

Сердце останавливается на доли секунд и начинает биться в бешеном ритме — в кровь хлынула ударная доза адреналина: глаза становятся ало-кровавыми, наполненными тихой злобой. Буквально пару минут назад пистолет был приставлен к его виску, отведённый в сторону перед нажатием спускового крючка.

— Охотники доставят тебя на Ране-Ву — Деррик отошёл к столу, прижал руку с пистолетом к переносице, прикрыв глаза — так легче было сосредоточиться на вопросе. — Ответь на последний вопрос: как ты понял, что нужно искать в отеле?

— Помнишь, как на вечернике в особняке отца, мы вместе случайно нашли архивное фото с кровавой надписью на стене: «Biohazard».

— Тогда он вернулся раньше, чем планировал.

— Поэтому прибрали и забыли, а на форуме, предсмертные слова Игоря Ревенко мне напомнили о прошлом. — произнёс Диккой, затем замолк, дабы следом напомнить бывшему другу, какой он плохой. — Знаешь, ты действительно изменился, или я ошибся, у тебя духу не хватит.

Деррик спрятал пистолет под пиджак, взяв рукоятки мечей «Данато»: он вложил их в раскрытые ладони Диккоя, дождался активации и пронзил лезвиями руки, пригвоздив запястья к креслу.

— Ладно, последний шанс. Преодолеешь стену — свободен, нет — тебя ждёт Ране-Ву.

В комнату входит Элис и замирает на месте: взгляд Деррика «излучал» свет красной звезды, столь же холодный как для удалённой от неё планеты.

— Говори.

— Грозовой фронт идёт на город, и вас ждут в Риа.

— Прощай, Илан. Если передумаешь, скажи Элис.

Когда вертолёт с логотипом «МТ» покинул пределы отеля «Гранд Рок», сдерживать свою тёмную сторону более не имело смысла. Лезвия плавно как нож масло, рассекли вдоль кисти рук и кровь, несмотря на ускоренную регенерацию, успела запачкать запылившийся ковёр и рукоятки мечей «Данато». Адскую боль, сопровождавшую страшное зрелище, Диккой проигнорировал, атакуя опешивших охотников сразу после освобождения. Ему хватило менее пяти минут, чтобы покончить навсегда с Барнсом, тяжело ранить Клима Гордиенко и схватить Элис за шею, придавив её к стене и подняв над полом на вытянутой руке.

— Неужели, вы думали, что вам всё сойдёт с рук!

— Постой! Ты не убийца! Что сделал с тобой доктор Конрад? — заговорила бегло Элис, не имея сил отвести испуганный взгляд от безумных глаз Диккоя.

— То, что было нужно.

Стекающая по лезвию мечей «Данато» свежая кровь закипала на границе ореола свечения, вызывая у Элис приступ панической атаки и удушье.

— Я — падший ангел.

Тёмная сторона возобладала над ним, заставив сконцентрировать удар, и девушка обмякла в его руках, но осталась жива — в последний момент сила удара была смягчена.

— Молодец, Илан, — в комнату залетел дрон-наблюдатель, транслировавший речь Деррика, летевшего в этот момент над рекой Сен-Луара. — Ране-Ву отменяется, предлагаю посетить центральный офис. Отказ приведёт к тому, что ты станешь целью не только для моих людей. Сможешь ли в таком случае дожить до разговора с представителями МВД или ФСБ?

— Я приду за тобой, друг, — Диккой оскалился, глаза загорелись ещё ярче, горя лютой яростью: дрон-наблюдатель рассекается одним взмахом, открывая простор для действий, для прыжка в бассейн.

Там, на земле, ему приходит на помощь гибрид волк-лисица и вместе с ним пересекает опасное пространство вокруг отеля и взбирается на стену, но что-то тонкое, холодное и стальное вонзается в шейные позвонки…

25 апреля (понедельник)…

00:45… За стеной

Падение с сорокаметровой высоты, смягчённое густыми кронами деревьев, не привело к мгновенной смерти, наоборот растянуло на целую вечность. Многочисленные переломы, повреждённые внутренние органы и открывшееся внутреннее кровотечение могли быть ликвидированы регенерацией, если бы не пуля «Ледяной шторм». Некроз тканей распространялся стремительно, поражая в первую очередь позвоночник, поэтому Диккой оказался практически парализован.

— Я нашёл его, — сообщил охотник, остановившись возле неподвижного тела. — Он не жилец. Понял.

В глазах Диккоя отражалась фигура человека, наводящего на него пистолет, а потом сверкнуло лезвие — небо рассекли всполохи молний. Схватившись за горло, охотник падает на землю. Шляпа рейнджера скрывала лицо второго человека, склонившегося над захлёбывающемся в крови молодым парнем: добивать передумал, переключившись на жертву.

— Приплыли.

— Полная утилизация? — с ним были двое мужчин, называвших себя в разговоре: «чистильщик» и «гробовщик».

— Нет. Ласко ко мне.

Лошадка-переросток послушно подошла к хозяину, разворачивая телегу в сторону пригорода.

— Загружаем его, — указав на Диккоя, неизвестный обратил внимание на бездыханное тело охотника. — Эту шваль — вы работу свою знаете.

— Полная утилизация. Ясно. Поторопитесь, намечается сильный дождь.

Городская жизнь замирает в непогоду и раньше это происходит в пригороде, где улицы пустеют при