Веки медленно приподнимаются: Диккой видит размытые силуэты охотников, скрывшиеся за дверью, но ни желания, ни сил, чтобы предпринять какие-либо действия ввиду сохраняющегося влияния барбитуратов, попросту не было. Неподвижное положение тела он сохранял минимум десять минут, пока не появилось улучшение после капельницы. Правая нога была притянута к груди и повреждённые пальцы с трудом вытаскивают из крепления нож «Хамелеон». Когда лезвие разорвало цепи на правом запястье, рукоятка едва не выскользнула из ладони, т. к. не хватало сил, чтобы поддерживать крепкий захват. Освободив обе руки, Диккой осторожно вылезает из ванны, направляясь к этажерке, которая сливалась по цвету с настенной плиткой. На верхней полке лежал заправленный шприц-пистолет, а рядом контейнер с надписью «Регенерация М». Результат после инъекции наступил через три минуты.

— Отлично, идём дальше.

Активировав мечи «Данато», Диккой проворачивает дверную ручку и выходит в просторный холл СПА-зоны отеля Гранд-Рок: обветшалые вывески, указатели и плакаты помогли сориентироваться, определить своё местоположение.

— Заблудился, Дик?

— Хочешь проводить, Элис?

— У меня проблемы с ориентированием, — пошутила в ответ Элис, подталкивая Клима Гордиенко вперёд и одновременно задвигая Барнса назад. — Лучше к нему обратись.

Оружием охотника стали мечи «Крейг», несмотря на многие безупречные качества, уступающие мечам «Данато» настолько, что итог поединка был очевиден. Оставаясь в стороне, Элис напряжённо следила за каждым движением парней, но ни один мускул на лице не дрогнул, когда пролилась первая кровь и тому причиной послужили касательные ранения. Совсем иной была реакция на прямую опасность для Клима, ведь мечи «Данато» буквально скрестились на шее, успев оставить два следа перед тем, как прозвучал выстрел.

— Довольно! Бросай оружие!

— Ты не можешь убить меня.

— Это так, но ранить…

Голубой цвет глаз угасал вслед за деактивацией мечей «Данато» и, казалось бы, всё закончилось, когда Диккой вдруг взял в руки нож «Хамелеон», приставив лезвие к собственной шее.

— Ты это серьёзно?

— Вполне. Вызывай Деррика.

Обалдевший от такой наглости Барнс, поначалу хотел решить вопрос по-своему, но потом попытался сложить пазл в своей голове, пока Элис лихорадочно обдумывала выход из сложившейся ситуации, а Клим в бессильной злобе сжимал окровавленный кулак. Неожиданным фактором развязки стала дикая псина, слишком умная, чтобы подобраться опасно близко к людям: правда, её пристрелили ещё в полёте, из-за деревянных ящиков, но Диккой успел сделать шаг в сторону и лезвие вошло в шею, разрывая кровеносные сосуды и нарушая целостность позвоночника. Выстрел произвёл Барнс, заметив цель угловым зрением — тварь рухнула подле Диккоя, к которому стремительно кинулась Элис.

Уровень второй: Лабораторный комплекс. Древние гены…

22.04.2018… 16:35…

— Профессор Майкл Хайден подойдите в блок «Альфа 4Х». Доктор Эмиль Конрад, вас ждут в блоке «Дельта 2.0», — говорил компьютерный голос из динамиков и ему захотелось узнать откуда идёт звук, но повернуть голову не представлялось возможным из-за металлического каркаса на шее. К тому же кожаные ремни удерживали конечности на операционном столе.

— Восстановление завершено на 82,6 %. ИНС продолжает отторгаться, — отчитался механический голос летающей «Шаровой молнии» при появлении в комнате того самого доктора Эмиля Конрада.

— Где я нахожусь?

— Это лабораторный комплекс биотехнологической корпорации МТ.

— Что вы со мной сделали?

— Спас вашу жизнь. Мне пришлось удалить мёртвые ткани, и отказаться от катализатора, позволив вашему организму заняться самовосстановлением. Помните, нож «Хамелеон» не менее разрушителен для живой плоти, чем пули «Ледяной шторм».

— Это была случайность.

— Теперь это неважно. Вам нужно отдыхать.

Рассмотреть доктора Конрада не получалось из-за яркого освещения и белоснежной отделки комнаты, хотя летающая «Шаровая молния» отчётливо была видна при прохождении невидимой орбиты, но и эта чёткость начала ослабевать с каждым витком. Перед потерей сознания Диккой увидел над собой размытые очертания лица девушки.

— Доктор Конрад.

— Элис.

— Я пришла за вашим отчётом.

— Ясно, — доктор Конрад всегда чувствовал угрозу своим владениям, едва кто-то начинал заикаться об отчётах раньше, чем его светлая персона снизойдёт до этого лично. Это во многом объясняло холодное отношение к охотникам, смеющим требовать от лица главы МТ эти отчёты. — Ларс.

— Вас понял, док. Вывожу на экраны. Диагностика завершена на 99,5 %.

Вдоль белоснежной стены размещалось пять мониторов, прикреплённых к стене с помощью кронштейнов: общая картина об объекте исследования, детализированная информация о шейном отделе позвоночника, ДНК, структуре нервной системы и особое место занимало неопознанное существо на пятом мониторе.

— В ДНК были обнаружены древние гены от двух ветвей коренных жителей планеты. Один из родителей чистокровный представитель цивилизации Аонк, а другой полукровка. Как мы знаем, полукровки живут среди нас, но от изменённых под новую биосферу коренных жителей. У нашего объекта полукровка-родитель родился от чистокровного аонк и человека, что невозможно, согласно нашим исследованиям.

— Ваши предположения, док.

— Возможно дело в этом существе, — Ларс вывел информацию на стендовый экран, расположенный на стене справа: беленькое, пушистое создание с множеством ножек на кончиках которых подсвечивались маленькие шарики. — Это симбионт. Потребуются новые исследования для его изучения.

— Я передам ваши слова.

Предоставленная в отчёте информация была собрана в первую очередь при помощи ИНС, которая также смогла обнаружить симбионта, в свою очередь решившего изгнать чужеродное образование. Именно поэтому продолжалось отторжение ИНС.

— Что она хотела? — Ларс поинтересовался происходящим в силу заложенной в летающую «Шаровую Молнию» обучающей программы. — Её прислал мистер Д.? Это было обязательно?

— Всё так, Ларс. Создай архив «Симбионт».

— Независимо от ИИ «Сара»?

— Да.

— Создаю.

В зеркале рядом со стендовым докладом отражался высокий, стройный, атлетического телосложения мужчина, возрастом примерно семьдесят лет, что весьма было неплохо при максимально двухсотлетней продолжительности жизни. Своими чертами лица, узкими зелёными глазами и прямыми чёрными волосам он был обязан матери из Окинавы, а вот цвет кожи достался от отца — учёного из Скании, принявшего приглашение Совета Учёных из федерации. Именно от отца Эмиль унаследовал упрямый характер и стремление к абсолютной власти над проектами, но здесь хотя бы терпели его выходки из-за уважения к заслугам перед корпорацией. Персонал же лабораторного комплекса его откровенно побаивался.

— Что вы задумали, док?

— После восстановления, займёмся раскрытием потенциала объекта. Это будет мой величайший проект, и никто не помешает реализовать его.

— Будьте осторожны, док. Это игра с огнём.

— Спасибо Ларс.

— Зачем это вам? Я плохо понимаю человеческие чувства и эмоции, но подозреваю, что у вас в этом есть сугубо личный интерес, не связанный с работой.

— Из наблюдений охотников я выяснил, что наш объект проявляет агрессивность с летальным исходом для источника угрозы, либо просто защищается и этот источник