Все выполнили ровным счётом похожие действия, как Диккой в компании Элис и Клима: требовалось назвать своё имя, оставить отпечаток пальца, указать сумму и условие сделки.

— Мебиус идёт за стену, находит вещь, связанную с опытами Улафа Куракина либо гибелью рабочих и возвращается живым. «В таком случае вся сумма достаётся инициатору сделки», − одновременно произнесли все, медальоны всё равно записывали только голос хозяина.

— Ну, я скоро.

Сумма в пятьдесят золотых пластинок позволит купить отличный коттедж в хорошем районе любого города, кроме автономного округа Оззерия. Представление об идеальном доме для будущей семьи разрушил приход Бута Джонса. С ним пришли двое подпевал: матёрый сиделец и хлипкий, компенсирующий умом силу ботаник.

— Бармен! Соколу на мою компанию!

Все трое шустро заняли места возле барной стойки, а народ отвёл взгляд в сторону, чтобы ни в коем случае не пересечься с Бутом Джонсоном. Если этому громиле не понравиться как вы посмотрели на его важную персону — драки не избежать. К сожалению, ему нравилось заводить душевные беседы с новичками. Не прошло и минуты, как он обратил свой взор на Диккоя.

— Эй, паря! Как тебя зовут?

— Мебиус.

— Хек, ты меня знаешь. Представляться не буду. Да и тебя все узнали, контрабандист!

— Бут, не начинай, — вмешался Гарольд, приподняв грозно брови, чем подкосил уверенность в своих силах у хлипкого дружка Джонсона. Этот ботаник как правило отвечал за ход драки, подсказывая главному в какой последовательности бить противника. В условиях ограниченного пространства холла таверны, отсутствия серьёзного оппонента, компания справлялась и без него, но иногда приходилось подчиняться требованиям охранника. — Выпивай свою Соколу и домой.

— Зачем ты здесь, Мебиус?

— Я тебя в компаньоны не брал, чтобы рассказывать, — и наклонившись к Анджею, прошептал: — Пора на выход.

Диккой залпом выпивает кружку пива и выходит из-за стола, направляясь к террасе, куда иногда выходили покурить сигареты. По приказу Бута Джонсона, ботаник пытается стать преградой на пути Мебиуса, но Гарольд перехватывает парнишку и душит до потери сознания. Воспользовавшись занятостью охранника, уголовник пробует напасть с ножом, но Диккой уклоняется, отправляя в полёт к одному из столиков. В таверне устанавливается мертвецкая тишина.

— Гарольд не вмешивайся, убью! — взревел Бут Джонсон, пойдя в атаку как дикий вепрь. Диккой старался избегать контакта, изматывая своего противника, но, когда в их разборку вновь попытался влезть уголовник вместе с сочувствующими бандитами, он экстренно активирует мечи «Данато»: жидкий металл изливается из сердцевин цилиндрических рукояток, принимает твёрдую форму и обволакивается голубым свечением. — Да кто ты такой?

Вокруг Диккоя через пару минут боя лежали поверженные враги, лишившиеся за время боя разных частей тела, в основном получив усечение верхних конечностей и одного уха. Сам Бут Джонсон по неосторожности или по инерции налетел на лезвие меча «Данато», пронзившего сердце насквозь. Плазма прижгла места срезов, поэтому крови было немного на полу, но аппетит всё равно пропал у всех — хотелось только выпить.

— Извини, Мебиус.

Знакомый голос за спиной был последним, что услышал Диккой перед ударом в затылок. Пол мгновенно ушёл из-под ног.

17:42…

В бессознательном состоянии его перенесли на диван в кабинет хозяина таверны — старика Хостаса, где нашатырным спиртом привели в чувство. Связывать не стали, но оружие забрали, поместив в шкатулку на старинном столе.

— Не будем тратить время в пустую. Просто подтверди информацию о себе.

— Хорошо.

— Твой позывной — Диккой и ты служишь в ЧВК «Аринае»?

— Да.

Смысла врать Диккой не видел, потому что теперь все, кому не лень сопоставят легендарного командира с истинной личностью, и тогда Деррик всё поймёт.

— Зачем тебе нужен отель «Гранд Рок»?

— Один умирающий мужчина прошептал мне шифр, наведший меня на это место. Предполагаю, он оставил там что-то важное.

Крот пробовал поджечь сигару, но после трёх попыток под осуждающий взгляд старика бросил это дело. Его присутствие при разговоре в роли представителя ЧВК «Варна» — высшего надзорного органа правопорядка в городе Экснск, было важным условием.

— Однажды ко мне пришли седые не по годам подростки: мальчик и девочка. Они упорно молчали о том, что произошло в отеле «Гранд Рок», слёзно умоляя спрятать их. Позже детей признают без вести пропавшими.

— Выходит, что мальчик, став мужчиной, решил подзаработать на тайне роковой ночи 1172 года и поплатился за это.

— Выходит, что так, — развёл руками старик Хостас. Озадаченный Крот смотрел на хозяина таверны вопрошающим взглядом, требуя разъяснений ситуации, т. к. его поставили в известность о подробностях события только сейчас. — Не ходи туда. Зачем тревожить прошлое?

— Рано или поздно найдут, теперь, когда имеется причина. Сделают это со мной или без меня.

— Твои действия?

— Я замету следы. Её не должны найти.

— Хорошо. Мы сдержим информацию о случившемся в таверне часа на три максимум.

Крот смирился с тем, что старик Хостас игнорирует его запрос, но удержаться от замечаний в адрес заведомо гибельной миссии не смог.

— Его там будут ждать.

— Да, но трогать не станут до обнаружения тайны.

— Камикадзе.

— Прорвёмся.

— Может сообщить куда следует? — вопрос казался глупым, но Крот решил его задать, снова обратив внимание на причину их кратковременного диалога.

— Один раз замели свидетельства истинной причины гибели людей, думаешь не смогут и в этот раз? — ответил Диккой, опечаленный практически полным бессилием в отношении МТ. Благодаря связям в БХЗ (биохимическая служба), представители корпорации законсервировали отель «Гранд Рок» на многие года. Его особый статус делает здание заброшенным и опасным, даёт возможность разместить под ним новую лабораторию? Это бы объяснило новые слухи об отеле.

— Ты про МТ? Они по всем фронтам остались пострадавшей стороной, рискнув вложиться в развитие города, — возмущался Крот, впервые на глазах Диккоя проявивший какие-то эмоции. — Если даже не убьют тебя, то подставят.

— Решай сам, — старик искренне переживал за Диккоя. Его отеческий взгляд был полон боли. — Ты хороший человек, и чтобы там не произошло, останься им.

— Я пойду. Можно мне моё оружие?

Старик Хостас кивнул, и Крот вернул мечи «Данато».

— Мы поможем перебраться на ту сторону, но людей отправить не могу. Во-первых, противозаконно. Во-вторых, не хочу рисковать. Ты может и прошёл через врата ада, мои парни нет.

Информация о бойне на форуме, несмотря на всю секретность, давно распространилась среди своих, среди ЧВК. В том числе о странных наблюдениях Диккоя, которые чуть позже подтвердят тщательно проведённые анализы местности. Невидимые твари, одним своим присутствием вызывающие опускание сердца в пятки. Официальная версия лишь сослалась на заход мутантов из окрестных лесов города Экснск, что усилило