— Что случилось?

— Строительный лес рухнул. Ищи объезд.

— Кто-то пострадал?

— Нет, проехать невозможно и это надолго.

— Тогда подскажи куда я могу заглянуть на обед?

— Езжай в таверну, — почтальон покопался во внешнем кармане сумки и достал буклет на главной странице которого во всей красе представало запрашиваемое здание. — Из охотников?

— Новенький.

— Ум-м, поосторожнее с Бутом — местным заводилой.

— Учту.

Последовав совету почтальона, развернул мотоцикл назад и свернув на первом повороте, проехал через рынок прямо к главной улице, проложенной параллельно городской стене. Между ними находились здания, принадлежащие нескольким семействам, держащие на первом реже двух этажах частные банковские, юридические, ювелирные и торговые конторы, а выше на этаж сдавали квартиры. Об этом говорила внешний облик, чья отделка подстраивалась под предпочтения владельцев и стоила немалых средств, а простым людям оставалось довольствоваться стандартной. Остановившись перед изгибом главной улицы, Диккой поднял голову вверх и оценил количество ступенек, по которым ему предстояло подниматься.

— Правильно, — сказал мужчина, куривший трубку, что дымила как паровоз. Лицо скрывала сдвинутая на нос ковбойская шляпа. — Вот я не вижу, а знаю. Все вздыхают, но всё равно поднимаются.

— Куда мотоцикл поставить?

Любопытства ради, незнакомец приподнял шляпу и тут же снова опустил на лицо из-за яркого солнечного света.

— Обойди холм метров шестнадцать вправо.

На указанном расстоянии вокруг холма, возвышался самый натуральный сарай, но внутри несмотря на содержание лошадей и прочего живого транспорта, царили чистота и порядок. Для мотоциклов, представляющих в пригороде большую редкость, сторож отвёл скромный уголок поближе к входу-выходу. Расплатившись за аренду места, Диккой вернулся к основанию лестницы и снова повстречал незнакомца в шляпе, но трубку он уже не курил.

— Я обычно не пристаю к людям.

— Заметно, — ответ был нейтральным, но толика безразличия присутствовала — на новые знакомства существовал лимит.

— Осторожнее с Бутом Джонсом, ходит каждый четверг стабильно после обеда.

— Вы всегда тут?

— Да, я же вроде шерифа, — мужчина показал золотистого цвета звезду, прикреплённую к грудному карману.

— Ясно, принял к сведению.

— Хорошего отдыха, охотник.

«Шериф» впервые упомянул слово — охотник, но заморачиваться по этому поводу Диккой не стал, начав свой путь наверх. Поднимаясь на высоту в 20–30 метров, он решил передохнуть, прежде чем открыть дверь, но оттуда с треском вылетел агитировавший за права посетителей пьянчуга. Вслед за ним высунулся рыжеволосый бородач крепкого телосложения, занимающийся походу тяжеловесным спортом.

— Заходи парень. Мы всегда рады гостям.

— Хорошо.

Встреча в таверне 17:00…

Представьте себе средневековый европейский город, ах да, совсем не о том, местное средневековье было создано на обломках великого космического наследия, поэтому местная архитектура — чистая фантазия любителей жанра фэнтези. Так что таверна наверху холма была подобна деревянному замку поместного дворянина, коему не хватило средств на каменную постройку достойной герцога или графа.

Поднимаясь по витиеватой местности, окружённой пристройками однокомнатных домов, Диккой открыл дверь главного входа и прошёл сквозь металлическую рамку. Рыжеволосый бородач по имени Гарольд своим взглядом сканировал каждого посетителя и брал на заметку, если кто-либо вызывал подозрение. Не стал исключением и новый посетитель, но Диккою было всё равно — его интересовало пространство таверны.

Сквозь окна-иллюминаторы проступали солнечные лучи, но их не хватало для нормального освещения и тут в дело вступали люминесцентные лампы, подсвечивающие мифических существ на опорных столбах. Двое из них подпирали потолок бара, где бармен смешивал коктейли и разливал чистые алкогольные напитки.

— Морское пиво.

— Закуска?

— На ваше усмотрение.

Пока бармен наливал пиво в высокий прозрачный стакан, миловидная девушка вынесла на стойку тарелку с сушеными морепродуктами, указав рукой на столик у западной стены: молодые люди приглашали присоединиться к их компании. Диккой забирает тарелку и направляется к этому столику.

— Меня зовут Анджей, это Лиза, Крот и Мила, — представил всех парень в белой футболке с золотой цепочкой на шее, протянув руку в знак приветствия. — А тебя?

— Мебиус, — Диккой протянул руку в ответ, пожав всем присутствующим за столиком.

— Давно в городе?

— Это так заметно? — вопрос был адресован почему-то Кроту, всего лишь изучающему нового компаньона.

— Расслабься, парень, — Анджей улыбнулся, демонстрируя доброжелательность и радушие принимающей стороны. — Просто наш дорогой Крот недалеко упал от своего отца.

— А кто его отец?

— Мой отец возглавляет ЧВК «Варна».

Приплыли. Не хватало ещё проблем с местными законниками, хотя, почему бы и нет…

— А чем вы занимаетесь парни?

— Я слышала о Мебиусе, — игнорируя вопрос Диккоя, начала рассказывать Мила. — Моя подруга заказывала месяц назад имплантаты для погружения. Законным путём получить можно, но быстрее и без проблем с оформлением только у контрабандистов.

— Точно, — изумлённо хлопая ресницами, сказала Лиза.

— Когда люди попадают в город, их не всегда легко отличить от местных, но пригород — иная история, — продолжил Крот, сменив сканирующий взгляд на нейтральный, даже улыбка проявилась, правда высокомерная. — Мы можем предложить тебе работу под нашим крылом. Ты, несомненно, останешься в плюсе от сотрудничества.

— Я вольная птица.

— Конечно, брат. Тобой интересуются федералы, кабы им заложить тебя. Без команды ЧВК «Варна» ни один человек этого не сделает, но можно же дать отмашку.

— Шантажируешь? — в глазах Диккоя блеснул ало-красный огонёк и появился завуалированный звериный оскал. В компании молодых людей сразу повисла гробовая тишина, пока Анджей под просящие взгляды друзей не решился сгладить обстановку.

— Парни, давайте спокойно всё обсудим.

— Отличная идея, — ответил Диккой, усаживаясь обратно на диванчик. — Я собираюсь обследовать отель «Гранд Рок», поднимем ставки?

Эта новость вызвала хаотичное брожение мыслей в компании, разве только Крот сохранял поистине железное спокойствие и скептическое отношение к самой идее посетить отель.

— Мне одной кажется, что мы привлекаем внимание? — спросила Лиза. Девушка хоть и чистая Барби ввиду внешности, но мозгами была не обделена. — Отель «Гранд Рок»

— Не нагнетай, — вмешался в монолог Анджей. — Тут о таких вещах не принято говорить, но раз начали…

— Мутная история, — решил озвучить свои мысли Крот. — Впрочем, идея мне нравиться. Мебиус лезет за стену, находит какую-нибудь ценную вещь, и мы её покупаем. Конкуренты имеются в наличии?

— Биотехнологическая корпорация МТ.

— Сворачиваем удочки господа, — разочарованно вздохнул Анджей. — Мы не можем с ней конкурировать.

— «Десять золотых пластинок с каждой тушки, сидящей за столом», — сказал Крот и громко ухнул бокалом по столешнице, залезая в сумку-кенгуру.

— С ума сошёл?

— Да ты трус, Анджей!

— Чтоб тебя…

Со скрипом на столе собирается сумма в сорок золотых пластинок и двадцать серебряных.

— Простите, так в банке выдали, — ответил Анджей под оценивающий взгляд друзей. Потом все дружно засмеялись.

— Ладно, давайте медальоны. Я к старику