— Очнулся? Это хорошо, — Клим смотрел на него в упор на уровне глаз, присев для этого возле багажника. Свои «ледяные»» глаза он скрывал за стёклами очков.

— Зачем ты привёз меня сюда?

— Дать шанс остаться в живых, — на лице расплылась зловещая улыбка, но в словах не было лжи.

— Тебя должны были спустить с поводка, когда я решу вернуться в Риа. Значит месть?

— Ты прав. Безусловно… — вниз по переносице съехали очки, позволив разглядеть его искусственно «живые» глаза. — Месть. Вылезай!

Диккой выполнил требование Клима, выбравшись из багажника и застыл, наблюдая за игрой солнечных лучей на идеальном лезвие ножа в его руках. Перед ним стояла совершенная машина для убийства.

— Беги!

Вступать в бой на открытом пространстве являлось высшей степенью глупости и безрассудства, поэтому строить из себя неуязвимого героя Диккой не стал и побежал в лес, где шансы на выживание возрастали выше среднего по статистике. Вместо бегства, он мог бы использовать свою силу, но присутствие в крови наркотика сильно осложняло возможность её применения.

— Решил поиграть в кошки-мышки?

— Наивно полагать, что ты будешь кошкой!

— Странное суждение, не правда ли?

Клим, не получив ответа, экстренно активировал свой браслет и все улучшения, чтобы найти невидимого и бесшумного врага. Хрустнувшая ветка под ногами лесного оленя, заставила вздрогнуть «хищника» и ошибочно сфокусироваться на ложной цели. Он в последний миг успевает пригнуться, прежде чем толстая ветка пронесётся над его головой и разлетится на щепки при столкновении с деревом. Обернувшись, Клим нанёс удар в пустоту.

— Хорошая подготовка! Спецназ или ЧВК?

— Лига контрабандистов.

— Ах, вот как! Никуда больше не приняли?

— Ты всё ещё его псина? — в вопросе прозвучала издёвка, крепко зацепившая Клима и Диккой принимает решение возвращаться к машине, чтобы избежать ненужного боя.

8 лет назад … 1210 г.

Машина слетает с магистрали и переворачивается на крышу. Он выбирается из салона, но далеко уйти не получается, сказываются последствия полученных травм. Последнее что видели его глаза перед потерей сознания — приземление вертолёта и лицо мужчины с аккуратной белой бородой и усами.

Очнулся уже в медицинской капсуле с красивым браслетом на руке. На узком дисплее высветилась надпись: «биометрическая синхронизация» завершена. К нему подходит мужчина в белом халате, проверяет реакцию зрачков и ненадолго отходит к шкафу с медикаментами. Возвращается с наполненным каким-то веществом шприцом. Появление человека из вертолёта отвлекает его, заставив забыть об этом, пока лёгкая боль не коснулась правого плеча.

— С ним всё в порядке. Сейчас ввёл препарат для регенерации и успокоительное. Отчёт о возможностях самовосстановления организма этого молодого человека готов.

— Спасибо доктор. Вы свободны.

— Ты уверен, что этот парень нам нужен?

— У меня предчувствие Андреас, что его знакомство с МТ нам ещё пригодиться.

— Хорошо, Алис. Боюсь, что ты прав на счёт МТ. Нельзя допустить концентрацию власти в руках одной корпорации.

— Похоже «Санте» парень понравился. Они вдвоём совсем юны. Это будет интересный эксперимент.

Заброшенная гавань к северо-востоку от города 10:40 …

Его рука потянулась к дверной ручке, последовал щелчок, дверца открылась, но в машину сесть не получилось, пришлось уклоняться от ножевого удара. Ответным действием Диккой повреждает ключицу Клима и между ними завязывается бой.

— Хороший доход даёт контрабанда?

— На жизнь хватает.

— Что перевозишь?

— Всякую экзотику.

— Оружие можешь достать?

— Я больше по препаратам и лекарствам.

— Много путешествуешь?

— Да.

— Ты ещё думаешь о ней?

— О ком? — напрягся Диккой, едва не пропустив удар Клима.

— О той девушке. Она ушла от тебя или наоборот? — провоцирующие вопросы должны были поколебать сосредоточенность противника и по ослаблению защиты стало ясно, что они достигли цели. Крепкий удар в солнечное сплетение отправляет Диккоя к машине. Клим не даёт ему оклематься от полученного сотрясения и наносит несколько точечных ударов в лицо, избивая до полусмерти и только после этого решает поднять нож с земли.

— Ты это не всерьёз? А, Гордиенко.

— Как посмотреть на это.

— Да пошёл ты!

Диккой идёт на отчаянный шаг по разгону собственного организма, сжигая резервы ради призрачной победы. Если не одержать верх над Гордиенко, его душа вознесётся к небу без его помощи: регенерация на максимуме становилась неуправляемой, повышался риск несовместимости клеток в тканях органов. Клим получает серьёзные повреждения лёгких и печени, но в последний момент перед потерей сознания наносит сильный удар в висок Диккоя. Над ними зависает птица-наблюдатель (дрон), которая фиксирует два живых объекта.

К западу от прибрежного шоссе (10:37) …

От преследующего джипа и двух механических псов убегала рептилия размером со скаковую лошадь, напоминающая ходячий скелет, обтянутый кожей. Преследователи не могли приблизиться к ней из-за её перепончатых крыльев, обладающих острыми шипами, но тварь сама издохла и рухнула прямо к ногам девушки.

— Тебе не надоело, Элис? — к ней подошёл крупный мужчина с рыжеватой бородой, солнцезащитными чёрными очками и кепкой наоборот, крепко удерживающий мощный дробовик. — Иногда быть женщиной тоже надо.

— Будешь приставать с такими рекомендациями, закопаю здесь же.

— Я псих. Мне простительно, — ответил бородач и зашёлся в приступе идиотского смеха.

— Всем отойти!

Изнеможённая рептилия вдруг ожила и воспроизвела на свет детёныша, испустив тотчас дух.

— Они не могут иметь потомство.

— Теперь это под вопросом. Костя и Том забирайте малявку и везите в точку эвакуации. Вертолёт я вызову.

— Принято.

— Гарик, Кант и Энтони займитесь утилизацией.

Девушка обернулась к тёмно-красному пикапу и направилась к нему после того, как получила сообщение от оператора наблюдателей. Она подсела к пареньку на заднее сиденье, который вёл мониторинг ситуации вокруг места охоты в своём ноутбуке.

— Лара, сходи к парням, — Элис обратилась к водителю. — Канта похоже зацепило.

— Ясно.

— К делу Кич.

— Идентичной особи не обнаружено, но могу расширить зону поиска.

— Хорошо. Составь фотоотчёт для местных.

— Как насчёт Гордиенко?

— Найди его и покажи, что там происходит.

Кич отправил к местоположению Гордиенко птицу-наблюдателя, не задействованную в настоящий момент. Элис сильно разозлилась, увидев происходящее внизу и в молчаливом гневе покинула пикап, быстро шагая к белой машине, стоящей у лесной дороги.

— Снова наш дорогой Клим?

— А ты как думаешь? Сегодня я лишу его части денег в счёт штрафа за несанкционированную деятельность.

— Я, конечно, псих, но он неуправляемый…

— Заканчивайте тут и на базу.

— Может нужна помощь?

— Иди куда сказано Барнс. Одного психа предостаточно.

— Ошибочка, — ответил себе под нос бородач. — Я буду третьим в нашей компании.

Белый хэтчбэк срывается с места, вырвав клочки низкорослой травы. Барнс проводил его взглядом, сплюнул в образовавшуюся лунку и пошёл к напарникам заканчивать сегодняшнюю охоту.